盛夏七月，沙鸣关。

空气里闷得连一丝风不闻，滚滚黄沙吸收了太阳热量，如同一块滋滋冒烟的铁板，骆驼耷拉着头颈，移动越加缓慢。

缠头巾的向导抬头望着天，脸上露出几分忧色。

在他身后，是一长串迤逦的驼队，满载着丝绸、茶叶和沉甸甸的粮袋，当中最引人注目的是一辆豪华楠木香车，镶着耀目金色宝顶，车窗上垂着红纱，挡住其中风光。

负责传令的小兵热得满头大汗，从队伍另一头跑过来：“将军，西吉人又来问咱们，还要休息多久才能动身？”

在驼队围出的阴影中，横七竖八躺着许多士兵，盔甲早已全解开了，露出里面的细棉夏裳，但即使这样，仍然挡不住酷暑的燥意。为首的将军丢开牌九，“呸呸”几下吐出嘴里的沙砾：

“我说你是不是个猪脑子啊？这么热的天，还问什么时候动身？就算咱们能扛，那公主.....她能行吗？”

他冲着身后的车驾努努嘴：“你去告诉他们，就说公主身体不适，今天先歇着，等日头落下去再走。”

小兵不敢违逆，苦着脸朝车队另一头去了，不知说了些什么，片刻后，一位身穿西吉长袍的男子走了过来。

“承恩将军.....”他冲着这头做了个抚胸礼，“听闻公主身体不适，我过来问候。”

那将军蹙着眉，仿佛颇有些不耐烦：“大漠酷热，公主从来金枝玉叶娇养着，难免有些不适应，你若不信，只管问问便是。”

他边说边以手指敲敲车厢壁：“公主殿下，您说呢？”

金红色车帘安安静静垂着，过了许久，一个细声细气的女声道：“承恩将军说得是.....本宫、本宫确实有些疲累。”

听到这句话，将军冲着那使臣得意地一笑：“我说什么来着？怪只怪你们西吉太偏僻，这样鸟不拉屎的环境，属实有些恶劣。”

使臣不动声色听着他话中的轻蔑之意，只对着车厢又施了个礼：“既然是公主不适，那我们就休息会儿吧。只是大婚的日子眼看近了，公主还请早日适应这边的环境为佳。”

说完这句话，他便头也不回地转身走了。

那将军等他走远了，这才朝地上狠狠啐一口，骂道：“蛮夷之族，也敢对我们如此倨傲？”

他身旁的军官讨好地说：“都是一群未开化的蛮子，自然不能与咱们景朝上国相较，若非陛下仁慈，竟赐下公主与他们合婚，哼，这些野蛮人们......”

“来来来，打牌打牌。”他堆起笑容就要拉将军走，走到一半忽然想起什么，“不过公主不舒服的话，用不用派个大夫来瞧瞧？”

将军勾起一丝得意的笑容：“用不着，再说她舒不舒服，还不是咱们说了算？”

他心中没说出来，反正只是个不受宠的庶妃之女，若不是因为连年打仗国库空虚，这群西吉蛮子怎么能有这样的运气，一路打破千山关，逼得皇帝陛下不得不降下恩典，还与他们和亲？

早一日晚一日怕什么，他们送完嫁就会返程，至于这位小公主，自求多福吧。

讥笑声逐渐远去，士兵们见上官返回，吆五喝六又开启新一轮牌局。

.......

天气一日日愈加酷热，这支队伍的行程也越拖越长。

“起早贪黑的赶路，正经饭都吃不上一口，奶奶的你们西吉人还催催催！”

“我们可是上国使臣！你们怎能这般胡搅蛮缠？”

任凭西吉使臣如何劝说，骄横惯了的大景士兵谁都没有多挪一步。

“承恩将军，”使臣按捺住不满，继续同将军商议，“原本三日前我们就该到玉门山，现在已经迟了好几天，再这样下去，恐怕真要赶不上婚期了。”

将军没当回事，或许是这些天西吉人的态度让他找回了自信：“这不是我为难你，实在是天太热了，公主她.....也走不了啊。”

使臣眉头皱得几乎能夹死苍蝇，他还想再劝几句，忽然听见一阵轰鸣声。

真的是轰鸣，雷鸣般沉闷的声音从沙丘的另一边蔓延过来，脚下黄沙似乎都在隐隐跟着震动，如同跳动的心脏。

等那声音越来越近，终于能辨别出是马蹄音。

数十匹西域骏马从远处奔驰而来，油亮炫目的鬃毛，健美修长的四蹄，每一次腾空都溅起翻腾沙尘，马上的骑手个个身形健朗，身上白衣飘洒，如惊雷踏雪。

使臣看到这支队伍顿时大惊失色，双膝一软竟直接跪倒在沙地上，他身后的西吉人也纷纷跟着跪伏下来，兀自颤抖不已。

而一旁的大景士兵不明所以，只看到这帮西吉人“呼啦”一下子全跪了，有些莫名其妙地纷纷愣在原地。

那支马队终于近了，承恩将军看到，这显然是一支训练有素的骑兵，马匹血统优越，四肢强健，其中最漂亮是一匹通体漆黑的骏马，只在眉心有一条雪印，修长的颈线高高昂起，仿佛骄傲的国王。