刘辨接过饭碗，解释道：“林掌柜你有所不知，来人并非马匪，他们只是一群游手好闲的纨绔子弟，故意吓唬我们。”

“我和六丑当时吓得魂不附体，还以为马上就要死了，谁知对方哈哈大笑一阵，掉头就走了，你说气人不气人？”

林掌柜和周围的人一听，脸上神色很是精彩。

他们在信与不信的问题上一阵挣扎，最后都干咳了几声。

“呵呵，原来是这样，呵呵，呵呵。”

场面有点尴尬。

刘辨吃着粥饭，扫了眼众人的反应，也不准备继续解释。

反正自己就是这个解释，至于他们信不信对自己来说并不重要。

谅他们也没胆子回去找那些马匪验证一番。

旁边篝火旁的商队听着刘辨的解释，聚在一起嘀咕了起来。

“你们信吗？我反正不信。”

“我们也不信。”

“怎么办，这条路上也有马匪了，不知道前面还有没有，如果遇到了马匪那可麻烦了。”

“既然那小子能对付马匪，我看我们就跟他一起走，到时候也有个照应。”

“好！就这么办！”

一群人拿定了主意。

第二天天亮后，见林掌柜一行人动身，他们才挥动了手里的马鞭。

一路上又遇到两支商队，听说后方出现了马匪，他们也不敢大意，纷纷跟在了后方。

四支商队加起来七十多号人马，五十多辆马车，声势浩大。

刘辨坐在林采儿身边，两个人无聊地看着马车外的风景，昏昏欲睡。

林掌柜让人将一包银子送了过来。

刘辨睁眼一看，疑惑道：“哪里来的银子？”

夜莺道：“林掌柜说这是其他三个商队和伙送来的，指明要送给我们。”

林采儿数了数一共是十个银锭，少说也有一百两。

这么多钱都够买一座宅院的了，他们怎么好端端的送李虎子这么多钱？

想到听李虎子说的脱身经过，她的双眼禁不住眯了起来。

刘辨避过了她的目光，尴尬道：“既然是他们的好意，按理我应该收下吧，不过我没什么好东西回礼，你还是把银子送回去吧。”

夜莺拿了银子，跳下马车将刘辨的话传了过去。

回来后，他朝刘辨禀报道：“对方说了，银子他们先收下，今晚要请您过去喝酒。”

刘辨嗯了一声，这些商人一个比一个精明。

送银子自己不收，他们就想办法和自己套近乎。

古代商人的地位就没高过，这也导致了他们处处受到打压。

马匪可以抢他们的东西，官府可以向他们勒索财物。

无论哪一方他们都得罪不起，明面上他们不敢反抗，背地里也会聚在一起做些小动作。

刘辨有意帮助对方增进一下彼此的关系，将这种守望互助的关系放到明面上来。

聚拢在一起的商队越多，这种关系越发牢固，影响力也会变得更大。

将来也可以借助这群商人发展自己的势力，对方需要找势力寻求庇护，而自己则缺少钱财招兵买马。

双方可谓一拍即合。

太阳落山后，四支商队都停止了赶路，围在篝火前品尝着难得的野味。

木架子上的野兔被炙烤得滋滋冒油。

刘辨喝了一口浊酒，朝三名掌柜开头道：“最近天下不太平，生意不好做，各位掌柜就没什么好办法吗？”