鳎蟆村老杨头的小院内，林蛮儿坐在泡满药材的大缸中。仅一盏茶的工夫，药液被吸收干净，变成了粘稠的臭水。

老杨头拄着拐杖，一张脸毫无血色，宛如死去已久的僵尸。突然，林蛮儿双臂一展，竟然将大缸震碎了。粘稠的臭水流出，浇在大缸下的柴火上，顿时恶臭蔓延。

同在一旁淬体的鱼娃子惊醒，捏着鼻子，鄙视道：“蛮儿哥，你要打碎多少个大缸才消停？”

林蛮儿尴尬地挠着秃脑袋，解释道：“俺也不知道为啥，就是不喜欢这种被装着的感觉。”

站在一旁的虎子疯狂点头，附和道：“俺也不喜欢。”

鱼娃子转头看向虎子，嗔怒道：“你还有脸说。咱俩同时淬体，俺都快灵初三段了，你却啥都没有。”

虎子有些委屈道：“俺也不知道为啥啊！就感觉泡了也没啥用，而且还不舒服。”

鱼娃子微微眯眼，猜测道：“应该是你没有服用筑基丹的缘故。赶明起，你服下筑基丹试试。”

虎子点了点头，提起一桶清水为林蛮儿清洗。林蛮儿看着他，安慰道：“别担心，就算你不能修行，俺也是你哥，俺会保护你的。”

虎子闻言，直接来了一个熊抱。魁梧的身材宛如抱小鸡一般，仔细一看，还两眼汪汪。然而，林蛮儿的表情似乎有些奇怪。只见他眉头紧锁，牙齿紧咬，双拳紧握，不知道的还以为他要打人呢。

鱼娃子似乎看明白了，连忙喊道：“虎子，快松手。”

虎子疑惑地看了他一眼，又看向林蛮儿，才明白自己太用力了。林蛮儿被放开，长舒一口气，挤出一个和善的微笑。

“没关系，俺是你哥，俺不生气。”

鱼娃子从大缸内跳出，冲洗一番后走了过去。林蛮儿坐在地上，似乎感觉胳膊动不了了。鱼娃子蹲下身子，极为老练地为其接骨。

一边接骨还一边问老杨头：“蛮儿哥这次淬体完，算是进入灵初七段了，可为啥还是这么弱呢？”

然而，老杨头始终未回一句话。鱼娃子意识到了什么，跑过去一看，老杨头已经离世多时了。心想，或许是他觉得自己时日无多，才如此催促蛮儿哥淬体。可惜，他还是走得快了些。

林蛮儿为老杨头合上双眼，抱着他回屋。

次日，三兄弟进城，想为老杨头购置上好的棺木。路上，林蛮儿非常自责，认为若不是自己，老杨头也不会这么快就离世。鱼娃子一直安慰他，寿由天定，相信老杨头也无憾了。

进城后，鱼娃子提议去见见青儿。林蛮儿摇头，只想买了棺材，让老杨头尽快入土。

鱼娃子劝说道：“蛮儿哥，老杨头走了，咱们又都识字不多，以后可就没法修行了。”

林蛮儿颇为不悦地看了他一眼，坚持先让老杨头入土。鱼娃子拗不过他，只得应允。

然而，就在他们进城后不久，原黄儿也就是改名后的云清收到报告。她第一时间去找青儿，报告三人行踪。青儿得知后，让云清带三人过来。

苏城棺材店，林蛮儿选中了一副最好的棺材，又买了大量冥币以及其他祭祀的东西。之后，牵着牛车就准备回去了。

三人出了棺材店，没走多远就被云清拦下，邀请他们去鸣鹤楼。林蛮儿不想去，直接叫她让路。云清也来脾气了，自己低声下气请他们去，竟然被拒。当下抓住林蛮儿胳膊，想强行带他去。然而，林蛮儿当即便打出一拳。

云清在青儿的栽培下，已经到了灵元一脉。可林蛮儿这一拳着实太猛，她捂着胸口，强行将涌上咽喉的血液咽了下去。林蛮儿不再理她，牵着牛车回村了。

在林蛮儿走后，云清将发生的事详细讲给青儿。青儿听后，大为震惊。按时间算，才过去四个月。她上次见林蛮儿时，仅是灵初一段，如今怎么提升地这么快。

云清看着她震惊的神情，认错道：“都怪我，就不应该跟他争执的。”

雪梅摇摇头，安慰道：“你没什么错。不过，对于不同的人，应对的方式也要相应调整。”顿了一下，微笑道，“但就此事而言，我赌对了。”

云清看着她，试问道：“雪梅姐的意思是…要栽培他们。”

雪梅点头，解释道：“我的资质太差，纵有修行资源也注定走不远。可若将资源送给合适的人，那可就不一样了。”

云清突然明白了什么，问道：“您接近廖杰，是为了…”

雪梅捂住她的嘴，示意她有些话要藏在心里。

——————————

鳎蟆村，林蛮儿三兄弟披麻戴孝，为老杨头守灵。期间，徐老太爷前来祭奠，看着林蛮儿的样子，心里五味杂陈。

不久后，雪梅带着云清前来拜祭。在上完香后，雪梅什么话都没说，只是安静地站在一旁。

老杨头已经没什么亲人了，三兄弟为其守灵三天后，在第四日将其下葬。雪梅同样参加了葬礼。

时间到了第五日，雪梅找到林蛮儿，先安慰他节哀顺变，接着才讲述自己的来意。

林蛮儿心念村民，不愿随她去苏城。然而，雪梅早已布置好一切，承诺村民由她照顾，并保证比以前过得更好。林蛮儿应允，随她回苏城。雪梅也早在苏城买好一处宅子，让他们只管修行即可。

鱼娃子看到门匾上写着林宅，心里总有种不踏实的感觉。虽然他们救了纪云泉，可这种细微的关照，未免太用心了些。

林宅内，雪梅询问三人的修行情况。林蛮儿告诉她，自己已是灵初七段。雪梅听后，心里别提多震惊了。她猜测林蛮儿修行的速度会很快，但没想到会这么快。

鱼娃子则说自己已是灵初三段。雪梅听后，仅是点头，这个速度算中等吧！毕竟，她挑选的可都是上等的材料。之后，她又问虎子是什么境界。

虎子似乎不太喜欢她，沉默未语。鱼娃子想知道虎子不能修行的原因，将情况告知。

雪梅对此也是无能为力，安慰道：“人各有命，做个凡人也没什么不好的。”

在雪梅走后，鱼娃子将林宅仔细查看一遍，发现偌大的宅子内竟然仅有他们三人。他心里不解，按理说这么大的宅子，应该有些仆人吧。

突然，林蛮儿出现在他身后，调侃道：“别看了，她才不会给你安置什么丫环的。”