时过秋爽又到初冬，苌楚的新房眼见就要修葺完成，而常明珠在这一段时日里频繁的外出，凭借其出色的容貌被人冠称为外城第一姝。

第一姝自是不会放过任何展露芳华的机会，今日又挑午饭后昏昏欲睡的时辰来游说。

“妹妹，如大老爷的这次寿宴可是要开足一百桌席，很多官宦之家也是要来的，你可不要糊涂，定是要去的。”

如家十一月初三大老爷六十大寿，二夫人就打发人送三张帖子过来，让常家一家都去吃席面。

常明珠自是喜不自禁，苌楚却不想去。

奈何常明珠不怎么出于何种缘故，每日来纠缠，大有誓不罢休之意。

“妹妹，姐姐在金玉楼定制了两套头面，也不至于丢了脸面。不过后日便送了来，还有那日所要穿的衣裳，妹妹也要仔细思量才是。”

苌楚心中不解，低头用银勺一点点地分着糕饼，哑着嗓子说道，“妹妹的风寒之症还未痊愈，只怕不能陪姐姐一同前去，姐姐莫要怪罪。”

常明月冷哼一声，“妹妹是觉得姐姐身份低微，不肯陪同罢，若是那墨梓多格格相邀，你待如何？”她直挺地站了起来，冷声道“你道那如家稀罕你去不成，不过是姐姐怕外人轻看了妹妹，才执意带着你，若是妹妹如此娇弱，那日不去也罢！”说完便径直出门，不再多言。

如家大院也在外城，足有四五百丈地，三进三出的院落盘踞西南角，距常家不足五里地。因寿宴将至，整个宅院都挂满了红绸与红灯笼，显得格外的喜庆。

而此刻正堂中正座上，阿尔吉善盘着腿逗着小雀儿，懒洋洋地问道，“常家那边可定了？”

“回公子的话，已送去了三张帖子。”一个面白的清瘦年轻男子，坐在下首恭敬地回话。

阿尔吉善高凸的颧骨抖了一抖，“送去管什么事，小爷不管你们使什么手段，常家那两个丫头明日得来！如明景，你可不要把这事儿给办砸了。”

“是，公子！属下自是会竭力将那两位姑娘请来赴宴。”如明景赶紧站起来，急急地诺道。

阿尔吉善望了望院前落下的两只鸽子，似有深意的笑道，“鸟儿不过是个小玩意，给点吃的，便会认主，给个笼子，它便认家。锦衣玉食，钟鼎之家是多少闺阁女子的向往之处，你们得让她们明白锦绣前程都在一念之间，不可错失才是。”

“公子说的是，这些道理，属下自会让人给她们讲明白。”如明景也看向那对正在啄食的鸽子，有些怜悯地心中暗叹一声，念及余此便小心问话，“公子，不知明兰近日可好，明日她可是能回来给祖父拜寿。”

如明兰是他一母同胞的妹妹，不过十四便进了阿尔吉善家为侧室，这些年鲜少回母家，也少有音讯递回来，如明景甚是关切。

阿尔吉善瞟一眼有些惶惶的如明景，嘲讽地笑笑，“她性子温驯，听话得很。她与小爷致趣相投，自然是和睦的很。明日我便让她回来给老爷子祝寿，明景且可放心。”阿尔吉善转了转眼珠，“或许明日她还可助我们一臂之力。”