鞭子声啪啪作响，打断一根鞭子，池将军吩咐管家再去拿新的。

池蘅老老实实趴在长板凳，咬紧牙关不求饶，嘴角溢出血，被打得皮开肉绽都不吭一声，教人见了打心眼里佩服——不说旁的，就这份血性硬气，该说不愧是将门之子么？

池将军这会恨死了她的硬气！

‘父子’俩怄气，谁也不肯让一步，池家众人上至池夫人下至三位公子都不敢在将军气头上开劝，不劝人还能活，劝了，打折的就不是一两根长鞭了。

“怎么，我打错了你？是你错了还是老子错了？”一声凌厉的鞭响，啪地打在血肉之躯，池蘅身子战栗，从齿缝里蹦出句：“我没错！”

倔强不屈的声音传过来，沈清和的心也跟着颤了颤，绞在手里的锦帕不成形。

“没错？”池将军火气翻腾：“你打断吏部尚书家大公子的腿你没错？你折断祭酒家二公子的胳膊你没错？你在云桂楼大闹一番你没错？“

啪！又是一鞭子。

“你没错，你没错同僚们吃饱了撑的跑过来求我管教儿子？”

“哼，他们自己的儿子管不好，我替他们管。”

“你管？你拿什么管？没老子撑着你这会早进了大牢，你管个屁！为什么打人？说！”

池蘅趴在板凳瞥了眼那堵高墙，眼神坚定：“他们该打。”

“我问你为什么打人！”

“他们该打！！”

一声接一声吼，旁人仅听到池蘅声音里被激出来的火气，清和却感同身受地察觉到‘他’心内的委屈，一道道破空鞭响，比打在她自己身上还难捱。

从前她还羡慕阿池有爹爹管教，这会心一阵阵揪疼。

眼见再打下去要出事，池二公子红着眼跪倒在地：“爹！不能再打了，再打阿蘅就废了！”

他刚跪下，池大公子也跟着跪地求饶：“爹，阿蘅还小，纵使犯了错，总不能要了他性命，他才十四，有的是大好年华。爹若实在气不过，就打我罢，我是他长兄，没尽好长兄的职责，爹，我皮糙肉厚，你打我罢！”

两个儿子开了口，池夫人目含乞求地看着自家夫君。

风吹过庭院，空气飘荡着淡淡血腥气。

池将军拿鞭子的手几经颤抖，眉毛紧皱，怒其不争训斥道：“一次一次，你到底什么时候才能懂事？我教你武功，是要你随便打人？

咱们池家儿郎哪个学了武功不是为了保家卫国，你呢？这些年都做了什么？盛京小霸王，争强斗狠，你还嫌丢的脸不够！

若你再敢屡教不改，这身武功不如废了，省得坠我将门威名！”

“将门威名？”池蘅小脸煞白，豆大的汗珠沿着下巴滑落，嘴唇咬破了唤回一丝清明，据理力争：“我打他们，正是为了捍卫将门的尊严！

运国建国三百年，池沈两家为皇室开疆辟土三百年，保家卫国多少好儿郎战死沙场，沈家洒在边疆的血还没干呢，就有竖子语出轻薄辱没他家姑娘，不打他们，我咽不下这口气。

我是池家的种，池家从来不出孬种，这次我教他们伤筋断骨，再有下次，我提着他们人头去见圣上！也好教君王臣民看一看，他们该不该打，该不该死！”

她一番话煞气腾腾，字字入耳，沈清和眼眶红红，喃喃低语：“阿池……”

“阿蘅！”

“三弟！”

池蘅趴在板凳晕死过去，池家顿时陷入混乱。

听着隔壁传来的动静，沈清和忧心忡忡，理智告诉她现下不是登门的好时机，她心里急切，喉咙蓦地传来一股痒，咳得眼泪淌了出来。

这次打冤枉了人，池将军守在榻前愧疚不已，池夫人恼他不分青红皂白把女儿贬低地一无是处，两人私下相处，不用顾及他大将军的面子，更懒得给他好脸色。

打在儿身，痛在娘心，一下子打掉了半条命，她捏着帕子为池蘅擦拭额头冷汗：“她若不说出实情，你真想一鞭子打死她吗？你又不是不知道——”

“我知道，我知道！”

“知道你还恨不得打死她的劲头！”

这是个女儿，不是小子，尽管外面传池三公子传得再怎么夸张，都改不了她的阿蘅还是细皮嫩肉的小姑娘。

十四岁，双腿差点被亲爹打废，还说了那些伤人的话。池夫人秋后算账，池将军很是头疼：“她若早说为何打人，我何至于——”

“她说了，她难道没说？她说是那些人该打，你听了吗？你信了吗？你早定了她的罪，她说什么都是狡辩，是罪有应得，你在气头上哪听得进去旁人劝？

池家和沈家隔着一堵墙，墙那边就是沈姑娘住的院子，你要面子，她就不要面子？你要她当着沈姑娘说外面那些人难以入耳的风言风语，她怎么说得出口？她性子倔，吃软不吃硬，你越打她，她越不服，她不服你，一开始怎会好好和你说话？”

“唉，夫人……”

“你别喊我，这些天我要陪女儿，你自己一个人睡罢。”

“这……”池将军一声长叹：阿蘅伤成这样，他哪还睡得着？

舍不得挪窝，身为严父也只敢在女儿昏睡了才肯露出心疼的目光。他希望阿蘅好，希望她即便是女儿也要比儿郎有担当有抱负，他错了吗？

还是说多年来的失望导致内心深处真的对女儿存在偏见，如此才听不进她的话，不由分说一顿打？

望着女儿惨白的脸，池将军陷入长久的懊悔反思。