天狩十八年。

木槿皇朝，朱雀城。

时至二月末尾，好雨知时节，当春乃发生。

随着昨日晚间悄然吹起的春风，无声的夜雨潜入了百千巷弄。

它将好梦酣眠带给了人们，将浅草嫩芽唤醒于大地，整个城池似乎都焕然一新，充满了清新的泥土气息。

辰时未到，在外城城南的桃李巷，富人家的门房已经打开了侧门，精神抖擞地开始清扫起门庭前石板路上的泥浆。

在晨曦微光的倾洒下，青黑色的石板经过打扫后颜色变得明亮润泽了一些，错落有致地延伸向主街。

在石板路的两旁泥地里，青草从石板边缘冒出了头，桃树李树一夜之间也抽出了芽，望之只觉生动活泼。

几根修长坚实的手指从车帘的一角放了下来，车窗外的景色从合上的那一片缝隙中快速地消退，马车内重回了晨曦之前的昏暗。

这个时候，细雨微蒙，天光尚未大亮，黑色马车安静地驶过了水雾弥散的空旷大街。

马车里的人，有一对英气的剑眉，鼻梁高挺，面容俊美，看面貌年龄不到二十。

他坐姿端正，背部离着车厢后壁刚好半公分，即使是在昏暗的车厢中也显得明亮润泽的星目缓缓闭上，看起来就像是因为早起而倚着车壁在休息。

在车夫向后方飘来的视线里，他只是穿着一件寻常的书生白袍，但车夫觉得其无时无刻不在散发出一种沉静自若的气场，总是不由自主地就吸引了自己的目光。

如果车夫知道有一句话叫做“腹有诗书气自华”，那么他绝对不会吝于由衷地去夸奖一句。

然而这都只是车夫自己的想法，所谓的气场不过是车里的这人无时无刻不在吐息练功罢了。

大概一刻钟之后，马车行驶在路上已经开始上下颠簸了起来，速度却比之前行驶在平坦的桃李巷大街还快了许多。

“慢一点。”现在化名木青的年轻人，轻声要求着前面皮肤黝黑的中年车夫。

“公子，现在天还没有大亮，这段泥腿子巷啥人都有，还是快些好。”中年车夫驾车动作不缓，回头对着木青善意提醒到。

木青要去的地方还在城西，马车从城南那边出发，已经驶过了刚刚草木萌动的桃李巷，差不多一刻钟的时间，就到了现在这片位于外城西南的泥腿子巷。

泥腿子巷，其实是这些车夫行商的称呼。

在“天狩”年号还没开始之前，这边很大一片区域都是朱雀城某个大族的宅邸所在。只不过在天狩元年之后，整片宅邸被付之一炬，快速地消失在了人们的视野交谈中。

之后随之聚拢而来的多是些没了身份流落失所的贫民贱民，就算不是下雨天，贯穿这片区域的整条大街上也是污水横流，人们走来走去自然会沾染得满腿是泥，久而久之就被过往之人称呼为泥腿子巷了。

所以说只有年岁才最能易物，十几年的时间，可以让老人更老，老成城外那片坟地里的一抔土，也可以让几岁的孩子突然长大，成为一个突然出现的陌生人。

以前外城秩序最好，可供三辆马车并行的主干道，变成了车夫行商口中约定俗成的泥腿子巷。现在的街道早已不见当初道路宽敞的样子，更是没有了青石路铺就出来的平整。

而且在一场夜雨之后，现在的泥腿子巷脏物四处散落，路面更是污水横流，钻入鼻腔的腥冷气味只会让初来此地的人恶心欲呕。

“前面还有卖早食的地方吗？”木青降低了自己的吐息频率，若有所思地向车夫问道。

“公子以前来过这边吗？前面右转确实有条巷子，只不过都是些糙食，只怕你吃不惯。”车夫稍微降低了马车的行驶速度，回转身来，热情地回答道。

木青掀开了右边的马车窗帘，轻抬下颌，保持着给自己设定好的高冷，用眼神示意车夫向右边的小巷子口看去。

这时刚好有几个年岁不大、穿着破烂的小乞儿，被呼喝着驱赶出来。

为首的那个六七岁左右的小男孩手上正拽着半块还冒着热气的粗粮馍馍，看他们急急忙忙却又护食的样子，刚刚可能遭受了白眼甚至是驱赶追打，只不过他们现在望着那块馍馍，眼里只有喜悦。

“现在这边的小乞丐这么多，哪里来的？”木青尽力保持着自己不紧不慢的语速向车夫问道。

木青看到那个俨然孩子王的小男孩，将半块馍馍一分为四，其中最大的一块分到了一个身材娇小眼睛漂亮的孩子手上，他发现那身材最娇小的孩子大概是个女孩儿，不知怎么的就想到了自己的妹妹芍药。

“呃……”，车夫沉默了片刻，对着木青神色黯然地感叹道：“现在就连大人都养不活自己，哪里还顾得上这些小孩儿。”

因为六岁时就被掠去了隐谷，木青并不知道如今的皇朝到底是个什么样子了。

天狩元年，新皇在登基之后，就曾昭告天下，免除税赋，赦免罪囚，皇朝的天下在各地的奏表贺书中依然还是跟从前一样，始终是一片欣欣向荣承平日久的景象。