沈重樾一夜未眠，听见屋外破晓的鸡叫，起身在院子里打了套拳，在水缸里舀了两勺凉水喝后，沿着昨晚的路去了刘家。

天将亮未亮，晨光破开浓雾，在山峦间露了个头。

未至刘家院子，隔着围篱，沈重樾远远见姝娘拿着个小碗站着鸡窝旁，一边撒着谷子，一边嘴上发出“咕咕咕”的声响，让鸡围拢过来。

她穿着一件陈旧却干净的粗布衣裳，戴着蓝头巾，未施粉黛，可一张脸仍是光洁白皙，娇俏好看得紧。

沈重樾剑眉微蹙，驻足看了她半晌。

乍一听说姝娘是刘家的媳妇时，他下意识以为刘猎户夫妇在他之后又得了一子，却不想事实比他想象的还要荒唐。

眼前的女子并非他的弟媳，而是刘猎户夫妇在四年前给刘淮娶的媳妇！

在沈重樾的记忆里，刘猎户夫妇再仁厚不过，他不明白，他们为何要为一个可能再也不会回来的人，将姝娘娶进门，白白耽误她的大好年华。

姝娘喂完饲料，躬身从鸡舍里摸出两个鸡蛋，放回灶房里后，又抱出一堆干草，走出院门。

虽说是来喂马的，可姝娘看着这匹高头大马，实则有些怵得慌。

那位沈公子带来的马体格健壮，浑身毛色黑亮，它高昂着头看过来，一副威风凛凛样子，一看就不是普通品种。

她犹豫着上前，那马忽得一个响鼻，喷出些许热气来，姝娘吓得步子一滞，僵着身子，一时进也不是，退也不是。

在远处观望的沈重樾见此情形，眉宇不自觉舒展开来，缓步上前。

姝娘听见动静，转头看清来人，柔声唤道：“沈公子，起得这般早。”

沈重樾轻轻点头，行至她身侧，“要去山上祭拜，定是要起早的。”

见他垂眸看向自己手中的干草，姝娘讪讪一笑，“奴家见公子这马，从昨日到现在不曾进食，只怕是饿了，就拿了些干草来，也不知它吃不吃。”

她与那马隔着几步远，抱着干草的手臂绷得紧紧的，努力不流露出惧意，抬手撩了撩碎发，露出耳下一点红痣来。

沈重樾不经意瞥过，眸色微动，旋即暗沉了几分，“这马颇有些认生，我来喂就好。”

他接过干草，同姝娘道了声谢。

姝娘不由得松了口气，“公子还未吃早饭吧，我给公子煮碗面。”

她走了两步，又回过头问：“公子吃辣吗？”

沈重樾答：“会吃一些。”

姝娘这才放心地进灶房忙活起来，她掀开灶台上一个倒覆的碗，取出昨日剩下的鸡胗鸡肝切片。

这乡野地方，能吃到肉食十分难得，所以往往杀只鸡，里头的鸡心鸡胗鸡肝什么的都舍不得丢，做得好了，也是一道美食。

不消两盏茶的工夫，她便端出一碗热气腾腾的鸡杂面来。

还未坐下，沈重樾就闻到了浓郁的香味，带着些许辛辣，瞬间将胃口吊了起来。凑近一看，堆着鸡杂的面上浮着一层红油，还有翠绿的葱花点缀在上头，色泽诱人。

他提起筷子嗦了一口，面条筋道，汤汁麻辣鲜香，刺激着味蕾。他突然明白姝娘为何要特地问他吃不吃辣，这面虽说不上特别辣，可若是平素完全不吃辣的只怕是受不了。

但这辣又是面的精髓，带着丝丝的麻，在舌尖缠绕盘旋，回味无穷，若是清汤，多少少了几分滋味。沈重樾原也不吃辣，可在边塞时，军中大厨是西南人，常做辣食，久而久之，也就能吃辣了。

捞完面，沈重樾鼻间渗出些许汗珠，可他还是忍不住，端起碗喝光了汤。

看着空空的碗底，沈重樾反应过来，垂眸低咳了一声，姝娘装作没看到他的尴尬，浅笑着默默收了碗筷。

饭后，两人往东面的山上去。

姝娘背着竹篓，走在前头，步子稍稍有些快，和沈重樾之间始终保持着一人的距离。

沈重樾似察觉到她的心思，也刻意放缓了步子，两人一前一后走着，谁都没说话。

正是春耕农忙之际，乡里人起得都早，经过田垅时，地里干活的几人远远瞧见跟在姝娘背后的陌生男人，不免停下动作，暗暗交换着眼神。

姝娘照常打招呼，见他们不问什么，也不主动说，只大大方方径直走过去，反惹得村人面面相觑。

刘猎户夫妇的坟修在半山腰上，山路陡峭难行，姝娘本担心沈重樾头一次爬这山费力，放慢步子，时时留心着，没曾想沈重樾爬得丝毫不费劲，甚至连喘都没喘一下，反倒是姝娘因着脚上的伤还未好全，爬到一半便有些脱力。

她扶着一旁的树干，想着缓一缓，一只指节分明的大手伸到她的眼前，掌心宽厚粗糙，指腹上有不少陈年老茧。

她顺着手掌往上看，沈重樾不知何时到了她前头。

姝娘抹了抹额上的薄汗，没伸手，只笑着摇了摇头，撑着继续向上爬。

谁知刚踏出去，倏然脚下一滑，姝娘来不及稳住身子，就被拉住手腕往前一扯，待意识过来，半个人都跌进了男人怀里。

抵住胸膛的手清晰地感受到坚实的触感，姝娘像被烫着一般，吓得猛退几步，脸上红一阵白一阵，她忙四下眺望，确认无人才松了口气。

“多，多谢公子。”