晚饭前，张桂芬沉着一张脸把一碗鱼汤递给大儿媳，嘴里不耐烦说道：“等会吃完饭你赶紧把这碗汤拿回你娘家，我告诉你啊，你可好好记住兰英的好，要不是她抓了鱼，要不是她开口，我才懒得理你！”

刘芳芳向来沉寂的脸在这一刻闪起亮光，她简直不敢相信婆母会对她娘家伸出援手——这一碗泛着油光、散着浓香的鱼汤，是那么的珍贵，一年到头也喝不上几回。而婆母居然悄悄把这大半碗汤递给她，让她带回去娘家。

“妈，我……我一定会记住你和兰英的好的！”刘芳芳嘴笨，半晌抹了抹眼泪，挤出一句干巴巴的话。

瞧瞧，这样的笨驴，她怎么可能指望得上呢？就连句最简单的好话也不会说！张桂芬心想，迅速撇开了头，不想再看一眼。

吃完晚饭，许家人兵分三路——刘芳芳捧着汤回隔壁村的娘家去了；许树文骑着向大伯借来的自行车，带母亲去看望刚生完孩子的三妹；剩下的许家人在待在家里，有的挑水，有的给孩子洗澡，有的坐在院子里抽水烟筒。

十六的月亮格外圆，月光也格外清澈，给乡道上的三两行人点亮了一盏明灯。

“锐志，梅丽，妈来看你们了！”张桂芬借着月光，把篱笆门上的绳索轻轻一拨，简单的“锁”就打开了。

孟锐志蹲在院子角落里，心里夹着些抱怨，默默给两个孩子洗尿布。蓦地听到丈母娘的声音，他猛地站起来，一不小心还踢了一脚老木盆，痛得他啊了一声，眼泪掉了下来。

“锐志，你在那蹲着干啥？”刚问完这话，张桂芬就闻到了一股混着淡淡尿臊的酸了吧唧的味道，心下明了，女婿在给娃儿洗脏衣服脏尿布呢。

“梅丽在屋里吧？我进去看看她，你继续忙活啊。”张桂芬摆摆手，示意女婿不用管她，好好洗衣服就行。

张桂芬背着小背篓，捧着碗，踏进了堂屋。

“哎哟，张大姐来了？快坐快坐，燕子，赶紧给婶子倒碗水来！”方秀红听到张桂芬的声音，摆出一副和善样子，催促亲生大儿子的媳妇去倒水。

“不用了，我不口渴。方妹子，我着急去看梅丽呢。听说她昨天差点出事了，唉，我这心里，又怕又难受的！昨儿听兰英提了一嘴，我那两儿子差点儿就提着锄头镰刀过来了，说是要给他们三妹讨回公道。也亏得我家梅丽福大命大没出事，不然啊，我可劝不了我家那俩小子，拦不住啊！”张桂芬指着门口傻愣愣坐在石阶上的大儿子说道，“我家小子脑子不灵活，就一身蛮力气！”

方秀红顺着手指方向看去，一个厚实的后背映入眼中。许树文似乎意识到有人在打量他，便转过头客气地朝着方秀红打招呼：“方婶子，昨儿要不是太晚了，我就上你家来了！”

方秀红吓出一身冷汗，脑子里闪过自己两个儿子的样子——白长了一身肉，干活不得劲。要是跟面前这糙汉比起来，她儿子杀伤力约为零啊。

她干笑两声，赶紧给张桂芬放行。

张桂芬还想跟她计较计较，但心里着实挂念女儿和外孙，颠着脚儿熟头熟路往女儿屋里走去。

咯吱一声门响，许梅丽以为丈夫回来了，声音显得有些疲弱：“娃娃的衣服尿布洗好了？我奶水不够，要不你等会去田里瞅瞅，能不能抓条泥鳅回来给我下奶？”

张桂芬印象里，这三女儿打小就是一张笑脸儿，就没见过她这么虚弱的样子，心下一软，捧着汤碗上前，一屁股坐在床边的小木凳上，嘴里喊了一句：“我可怜的闺女啊！”

“妈，你咋来了？”许梅丽见到母亲时愣了一下，然后双手撑床，把上半身给支起来，声音听起来还算精神。

张桂芬见闺女头上绑着头巾，气色看不清楚，但应该也好不到哪里去。便赶紧把汤碗揭开盖子，凑到她面前，“兰英在河里捕了鱼回来，煮了一锅鱼汤，我给你送点过来。现在还温着呢，快喝了！”

早晨出院前孟锐志从国营饭店买了一碗黑米粥，往里加了不少糖，还有两个肉包子，许梅丽全吃了，把肚子撑得圆圆的。回到家之后，孟锐志的二弟孟瑞勇说腿脚疼，让孟锐志替他出工了。孟锐志出门前特意叮嘱了方秀红，让她做点鸡蛋汤，别让他媳妇饿着。方秀红嘴上应了，结果中午和晚上各端来了一碗稀得见底的白米粥把她给打发了。孟锐志晚上一问，许梅丽自是别过头抹着眼泪说肚子饿着，娃儿的衣服尿布脏着。

孟锐志惊愕不已，明明出门前还特意叮嘱了红妈，红妈咋这样做呢？