许建国仿若看不到、听不见饭桌上发生的一切，一心一意地剥皮吃土豆、吃番薯，时不时喝口粥夹箸空心菜，似乎吃早饭就是当下最重要的事情一般。

许兰英把一切看在眼里，张了张嘴又合上了。她敢保证，在那么多人面前落她妈面子，她妈虽舍不得打她，但一顿臭骂是少不了的。想了想，她干脆转过头照顾四个侄子侄女吃早饭，时不时帮忙夹点菜。

早饭过后，各人拿起各自的农具，准备出工。

“兰英，不准再下河捞鱼了，记得啊！”张桂芬走了几步又回头叮嘱女儿，“再过几天生产队就分鱼了，到时妈给你分块最大的，让你吃过瘾！”

许兰英乖巧点头答应。今天她也不打算做鱼，等会下工了，她还有更重要的事情要忙活呢。

刘芳芳娘家离得不远，也就相近两条村子里的人家。她今天出工的地方离娘家更近，中午下工回家吃饭前特意跑了一趟娘家。

“妈，我回来了！”刘芳芳拉开竹篱笆门，院子里不复以往的整洁，一边拉着的晾衣绳上晾的衣服歪歪扭扭，地上柴火还没收拾好，劈了一小半，还有一大半随意搁在边上。

舒兰从山上摔下来之后，昏迷了两三天，在医院里醒过来，等恶心头晕的毛病浅了，钱也不够了，她只能拖着病躯回家里继续躺，啥事也干不了。医生说，有可能是在滚落过程中，背撞到石头上了；也有可能是两条腿刚好直直撞到树干和石头上，里边哪条筋出毛病了，所以两条腿才没什么知觉。甭管哪种可能，她只知道这辈子很大可能再也站不起来，啥也做不了，只能躺在床上等人照顾。

大女儿来了几次，匆匆帮她擦身之后就赶回去了。二女儿嫁得远，给了粮给了钱，说肚子里怀了，等生了再回来看她。三女儿嫁得近，每晚都过来给她擦身换洗衣服，之前给她拿了红薯和土豆过来，一看就是她从自己口粮里省下来的；这两天拿的饭菜比之前有营养多了，有肉、有蛋、有鱼，应该是亲家母可怜她，才让女儿送过来的。小儿子才十三岁，刚上完小学，成绩挺好的，但初中是没条件去了，只能领工分下地干活，不然得饿死他们娘俩。

舒兰听到女儿的声音，眼泪又出来了。她现在还有啥用啊，净给孩子们添麻烦了，除了能自己吃饭，别的事情全干不了。就连大小两急，味道从身下飘过来时，她才迟钝地发现自己又尿了、又拉了。

“妈，小龙还没回来啊？”刘芳芳进屋时，手里已经扛着小半盆水，手臂上搭着一条破了好几个洞的毛巾，准备给母亲收拾一下身下的狼狈。

舒兰别过头，擦擦眼泪，应了一声。

刘芳芳把母亲的裤子褪下，垫好的尿布上没有多少湿迹。她嘴唇动了动，想劝母亲别为了少尿少便而不喝水、少吃饭。母亲比之前轻了许多，原本她搀起她都要累出一身汗，现在顶多是脑门上冒点毛毛汗。再这样下去，母亲的身体怎么挨得住啊？

刘芳芳心里酸涩，但两母女之间素来不怎么说软乎话，所有的情绪也只在内心奔涌，面上依然一派沉默。

刚给母亲收拾完，门外传来了走路的声响。刘芳芳扛着水盆走出去，不高的少年坐在门槛处擦汗歇息。

“三姐。”刘小龙站起来，“妈这几天说没胃口，都没怎么吃饭，连水也不怎么喝。今早我特意给她冲了红糖水，她只喝了一口，剩下的全给我喝了。”

刘芳芳点点头，把手中的脏水倒进茅房的尿桶里，从水缸舀来清水，边洗尿布边说：“妈怕累着我们，干脆就不吃不喝了。你跟她多话讲，好好劝她。”

刘小龙扶着墙的右手蓦地收紧，鼻头一下子酸了。好不容易压下突如其来的泪意，低头应了一声好。

“这十二块钱是你姐夫昨晚去他三妹家借的，打了借条，姐和你姐夫要是有能力就先帮你还了，以后你再还给我们。”刘芳芳把十二块钱掏出来，“这点钱你看看怎么用，是给妈看病，还是给家里买粮。”

顿了顿，刘芳芳低声说道，“姐现在也有两孩子，也有自己的难，有时候也腾不出手来，妈的事你就多操心费心。”

刘小龙惊惶地抬头看向三姐，生怕她抛下自己，让他一个人面对重病的母亲、无望的日子。

刘芳芳拍拍他肩膀，“去烧饭吧，我也得赶紧回去了。”

灶膛里的火熊熊烧着，映得乌漆嘛黑的厨房格外亮堂。刘小龙沉默地坐在灶前的小板凳上，突然把头埋在腿间，哭了出来。