“没……小莲子没想什么的，就是想劝千岁爷早些回去歇着。”　　　　杨莲吓了一跳，赶紧小心着回道。他哪里敢说自己正在艳羡他的容貌，九千岁一向反敢别人非议他的长相，尤其反感人夸他生得貌美，因为这个也不知道有多少人稀里糊涂丢了性命，他杨莲心里可是清楚得很。　　　　“千岁爷，您在想事情？”　　　　过了好一会儿，杨莲见沈长欢还是站在廊下，一副苦苦思索的模样，他忍不住走上前去小着声音问道。　　　　“小莲子，你说说，是不是因为我的身份是主子，她的身份是奴，所以，她才会那样的怕我，躲着我，不想见到我？”　　　　沈长欢突然将眉头一展，转过身子就看着杨莲说道。　　　　杨莲愣了一下，随即便明白了他口中的“她”是谁了，看来，千岁爷今日的梅林相会定不是很顺利，那个楚清歌定是又惹千岁爷不开心了。　　　　“千岁爷说的有道理。清歌姑娘一看就是个性子活泼又极是可爱的，只是因为千岁爷身份太过贵重，又一向有威名在外，她自然也是敬您怕您的。”杨莲上前一点微笑着道。　　　　听了杨莲的话，沈长欢又踱了几步，然后停了下来，背着手，看看天上的月亮。　　　　“既然是惧于我的身份，那我……我便早一点兑现前世许下的诺，也不要让你历炼什么了，反正，我都是要护着你的……”良久之后，沈长欢喃喃低语了一声。　　　　他的声音极轻极低，杨莲也听不太清楚，他也不敢开口相问。　　　　“小莲子，你是怎么进宫来的？上次听你说你来自江南……”过了一小会儿，沈长欢突然又慵懒着嗓音开口道。　　　　杨莲一听自家主子问起他进宫之前的事情，清秀的脸上顿时浮现与平日截然不同的神情来，有讽刺，有哀伤，还带着一丝恨意。　　　　“回千岁爷，江南虽号称鱼米富庶之乡，可也有家贫勉强糊口之人。家父是位普通的农人，又生得五个子女，全指望家中那一亩薄田过日子，遇上灾荒之年更是食不果腹。可是就这一亩薄田也被人惦记上了，乡中有一富户，听人说小人家那块田风水极好，便欲以一块不毛之地强行置换，家父不依，上前理论，竟被富户家奴活活打死。小莲子求告无门，便把心一狠，赶至京城入了净厂……”　　　　杨莲的神情虽是有异，说话的声音却是平静得很，好似在说着别人的事情。沈长欢听完之后，又是久久没有出声。宫里的太监，哪一个没有一段提起来就伤心彻骨的往事？哪一个又不是被逼无奈才会自愿受那残虐之刑，断了自个的子孙根的？　　　　“那家富户现在如何？”沈长欢突然又问道。　　　　杨莲一听顿时心里一阵激动，就知道千岁爷是个睚眦比报的人。　　　　“自然是逍遥法外了……”　　　　小莲子轻着声音说完了，清秀的面上一片黯然之色。沈长欢听完之后，不置可否，只静静地看着眼前路边的几株蒲草。　　　　“小莲子，过几日去东厂补个档头之职，领着人回一趟江南，替本督稽查一下江南的诸位父母官，可有徇私枉法，鱼肉乡里的行径……”　　　　沈长欢将眼光从那些蒲草上收了回来，转过身一边朝朝屋内走去，一边口中淡淡地道。　　　　“小莲子谢过千岁爷恩典……”　　　　身后，杨莲跪下了身子，以额伏地，声音里带着颤抖之息……　　　　第二日一大早，秀昌宫内，红藕就带着楚清歌将那件去锦衫子送到了芸姑姑的住处。　　　　红藕和楚清歌进了屋，给芸姑姑行过礼之后，楚清歌便将手中的包袱递了过去。小宫女接过包袱放在案上，摊开了让芸姑姑上前查看。　　　　“这……这竟修补得完好如初，竟是一点破绽也看不出来！”芸姑姑指着云锦衫子的原本破损之处，面上的表情惊诧得很。　　　　“芸姑姑，可亏得清歌了织补的精艺精湛了，可纵是如此，她也是熬了整整一个通宵才修补好的。”红藕走上前带带微笑道。　　　　芸姑姑听了红藕之言，先是拿眼瞅了下楚清歌，然后面上挤出一个皮笑肉不笑的笑意来，口中慢腾腾说道：“还真没想到，你这丫头的手还是真巧。也罢，你这次既是立了功，娘娘那里，瞅准了机会，我自会替你美言一二，说不定你就用不着做粗使宫女了。”　　　　芸姑姑慢腾腾地说完了，然后便端正在椅子上抬高了下巴，等着楚清歌对她说一番感恩戴德之言。谁知楚清歌听了之后面色却是平静如常，只口中淡淡道了声：“如何，谢过芸姑姑。”　　　　芸姑姑一听，面色可是不怎么好看了。她心想在这秀昌宫内，哪一个粗使宫女不小心巴结着她吴芸？如果想要摆脱又苦又累的粗使宫女身份，没有她芸姑姑点头那是想不别想的。这个楚清歌还真是不识抬举，别以为有几分小聪明就能越过我吴芸窜到正殿来！　　　　芸姑姑心里嘀咕着，面上却是不露声色，只摆摆手，让楚清歌和红藕退了出去。　　　　两人出得院门，红藕捅捅楚清歌的胳膊，口中有些嗔怪着道：“清歌，刚才芸姑姑都说了，有机会让你到正殿来，你怎么一副淡淡的模样？要知道，想从粗使宫女到娘娘身边伺候，没有芸姑姑发话那是不可能的。”　　　　“红藕姐姐，我觉得做些粗活没什么不好啊？更何况，有红藕姐姐如此照顾我，我就高兴做个粗使宫女。”楚清歌看着红藕笑嘻嘻地道。　　　　“还真是个傻姑娘……”红藕伸手点了一下楚清歌光洁饱满的额头，无奈地笑了起来。　　　　两人正说说笑笑间，宫外迎面走来了几人。走在前头的那个，四十来岁的模样，生得白皙富态，一身绫罗衣裙，发上也插满珠翠。　　　　这人是谁？不像是宫里的主子娘娘，可这装扮气派也顶得上半个主子了。　　　　“见过翠姑姑。”红藕一袖楚清歌的袖子，然后便对着那女子行礼了，楚清歌也赶紧跟着行了一礼。　　　　“嗯……”那叫翠姑姑的从鼻孔里发出了一声哼，又将眼光在两人身上扫了一圈，在看到楚清歌的脸上时，停顿了一小会儿，又见她一身粗使宫女的装扮，使收回眼光，没说什么，带着人就趾高气扬而去。　　　　“红藕姐姐，这翠姑姑是什么人？好大的气势呢！”　　　　见得那几人进了芸姑姑的院子，楚清歌靠近一点，小着声音问道。　　　　“哦，翠姑姑呀，她是皇太后跟前的人，跟着太后娘娘几十年了，是太后宫里的红人儿。她是芸姑姑的亲姐姐，和芸姑姑姐妹感情好着哩。”红藕看一眼院门解释道。　　　　楚清歌听完一副恍然大悟的模样，怪不得芸姑姑如此嚣张，原来她在宫中，还有个腰板硬的姐姐挺着她呢。　　　　楚清歌和红藕两人一边说着，一边往偏院去了。　　　　这边，翠姑姑带着人进了院门，那芸姑姑闻讯便赶紧迎着出来了。　　　　“姐姐，有什么事你支应个小宫女过来说一声，我去宁寿宫寻姐姐便是了，这大老远还让姐姐跑来一趟。”　　　　芸姑姑上前挽着翠姑姑的胳膊，口中很是亲昵的嗔怪着。　　　　“这不是有些日子没见了，我这心里有些惦记着你吗，正好太后娘娘赏了我些上好的料子，我拿过来，你挑一些出来做几件新衣裳。”翠姑姑满脸笑容地道。　　　　姐妹两人说说笑笑进了屋子，随行的宫女赶紧将带来的绢布料子都放到案上供芸姑姑观看。翠姑姑又挥手让她们都退了出去。　　　　“咦，这不是宁娘娘的那件云锦大衫吗？怎么在这？”翠姑姑一眼看到了案边摆的那件云锦衫子，便开口问道。　　　　“姐姐有所不知，昨日妹妹不小心跌入了洗衣盆，偏生不巧，手上护甲的套子又剐到放在盆里的云锦衫。这不，差一个丫头刚修补好了，才送了过来还未来得及送到娘娘的正殿。”芸姑姑解释道。　　　　“修补过了？我可听人说这云锦极是难织，这补得如何？别让露什么破绽？”翠姑姑一听急了，赶紧拿起那件云锦衫子翻看。　　　　“姐姐，我都看过了，那丫头的手艺着实有些了得，竟是缝得完全看不出来。”云姑姑一边帮着抖开了衫子一边道。　　　　那翠姑姑来回看了好几回，过了好一会儿口是很是疑惑地道：“这破损处找都找不到，你寻的什么丫头修补的？竟像会妖术一般！”　　　　妖术？芸姑姑一听先是愣了一小会儿，随即一拍大腿道：“姐姐不说我还不觉得，听你这一说，我倒也觉得这丫头是透着几分邪气。那天我在偏院监督她洗衣裳，才在她身边走了两回，就脚下一滑跌倒了。更奇怪的是，跌到的同时，我的腰上还像被什么东西扎了一下，直痛了我好几天！”　　　　芸姑姑说完了，翠姑姑的眉头就皱了一下。　　　　“我一听就知道你肯定是被那丫头摆了一道。你也真是的，竟让这样的人混到身边害了自己还一点也不知晓！”翠姑姑挑着眉道。　　　　“对了，我刚才在院门口还着见着一个丫头，跟在红藕身边，水蛇腰，削肩膀，眉眼透着一副子狐媚样儿的。那丫头又是哪来的？”翠姑姑又想起什么的问道。　　　　“哎呀，姐姐说的那狐媚样儿的丫头，和这修补云锦的，就是同一个人！”芸姑姑面上有些惊恐地道。