檀儿手中的动作滞了一瞬，顿了顿，复又轻轻擦拭了起来，温热的布巾擦过娇嫩白皙的手腕，氤氲着些许湿润的光泽。

“外头重重守卫，不回宫的话，还能去哪里呢。”

檀儿的声音幽幽地，似夜凉如水的晚风一般，试图安抚沙琳娜。

沙琳娜望着她低垂的脑袋，半晌叹息了一声，闷闷地，

“叶青也喜欢卿卿么？”

“怎的忽然问起这个来，娘娘累了，还是早些回宫歇息罢。”

檀儿轻描淡写地，试图岔开话题，然而沙琳娜却似非要打破砂锅问到底似的，

“他将我救下带来中原，从一开始，就是因为我这张脸么？”

“......”

檀儿无言以对，也不知该说些什么才好。

“如果...”

沙琳娜有些哽咽，

“如果我长得并不像那个卿卿，他是不是...就不会救我了？”

“怎么会呢，主子仁善，必不会见死不救的，他......”

“你不必唬我了。”

沙琳娜打断檀儿的辩解，

“我虽然年纪小，又不懂你们中原人的深沉心机，但我也知道要知恩图报，我就为叶青做完这件事，这事儿完了，我们就扯平了。”

“娘娘...”

檀儿见她语气凄然，不禁抬头望去，却见她垂首抱着双膝，将头埋在膝头，微微颤栗着，似乎在呜咽哭泣。

檀儿心下难受的紧，她心思玲珑，是叶青培植安插在宫内多年的暗桩。

她久于宫中，最善察言观色，又怎会看不出来眼前的小姑娘，多半是喜欢自己的主子，才心甘情愿地为他背井离乡，孤身来到了陌生的中原。

然而主子却转身将她送入宫中，献给了顾衍。

被自己喜欢的人亲手送上别人的榻上，该是怎样一种锥心的滋味呢。

而现在，又发现了那个唯一待她好，唯一救赎她的人，也只是因着要利用她的容貌才救下她的。

这其中的心酸滋味，实在难以想象。

檀儿心下生怜，但她的立场也容不得她说出些悖逆主子的话来，只得垂首静静陪在她身边。

默默等待良久，直听得哭声渐歇，缓缓平息了下来，檀儿才起身去重新拧了个热巾子，轻柔替她拭去斑驳的泪痕，柔声劝着：

“娘娘快别哭了，多漂亮的眼睛啊，都红肿起来了。”

“等这事儿完了，我就回西域去。”

沙琳娜赌气似地，撂着狠话。

“好好好，到时候，什么都依您。”

檀儿满口哄着，替她更衣梳妆，搀扶着她出门上了车辇，趁着夜色，匆匆往京城赶去。

围场离京中有些远，到了京城的时候已然闭锁了城门。

护卫车辇的一行锦衣卫远远地掏出腰牌，冲着巍峨城墙上的侍卫大声喊着：“开门！”

巨大的城门应声而开，沙琳娜的车辇丝毫不需减速，飞驰而进。

马车穿行在热闹非凡的街市之中，闹市的嘈杂惊扰了阖眸养神的沙琳娜，她微微侧身，伸手去推开了马车里的窗扇。

先前在城外的官道上，一路都是黑黢黢的，什么都看不见，而现在窗外却是灯火通明，人流熙攘。

虽然沿途的百姓们都被开路的锦衣卫驱散至街道两侧，垂首避视，但那繁华的街市和花样繁多的商户摊子却着实吸引了她的目光。

她好奇地望着那些叫卖着胭脂水粉，手镯钗环的摊子，还有卖花灯的，卖扇子的，摊饼子捞面条儿的，甚至还有耍杂技喷火吞长剑的，数不胜数。

她还从未见过中原的夜市，自从跟随叶青回了叶府，日日都在学仪态学规矩，从未离开叶府一步，目之所及只有各色教习嬷嬷和偶尔来问进度的叶青。

而入宫之后，就更枯燥了，成日里便是闲坐念卿殿，应付顾衍随时兴起的兴致。

就如同一只笼中的金丝雀一般，被囚在牢笼里，衣食无忧，供人赏玩。

只不过，是从一个笼子，换到了另一个更大更豪华的笼子里罢了。

她几乎都要忘记了，她也曾是驰骋风中，恣意飞扬的大漠儿女啊。

看着那些自由走动在街市上的百姓们，她甚至有些心生羡慕。

她看见好几对并肩而行，春风满面的青年男女。

女子大多含羞带怯，男子也都彬彬有礼，两人时不时相视一笑，俱是欢欣不已。

那样美好的情状，才是互相喜欢，中原人所谓的两心相悦罢。

她黯然关上窗扇，将自己与窗外的一切隔绝起来。

那一切，都不属于她。

车辇飞快，呼啸行至宫门，檀儿扶着沙琳娜下车，缓缓走进那扇宫门。

巍峨皇宫似一头朱红的狰狞巨兽，匍匐在静谧的夜里。

沙琳娜觉得心下闷的慌，几乎有些透不过气儿来，挥手屏退了跟在身后乌泱泱的一众仪仗，

“都撤了，本宫自己走走。”

仪仗应声而退，仅余檀儿接过一盏琉璃宫灯，静静跟在她身侧，照亮她足下几步。

还未走多远，便远远地小跑着近上来一个传事太监。

小太监微喘着近上前来，恭谨施礼，