第二天，李自成跟沈本升约好计划，暂且分别。

胡茂祯送三人出了波罗堡，顺道带着参观了隔壁的凌霄塔、睡佛寺。

庙里香雾缭绕。

老百姓日子过得苦不拉几，拜佛倒是勤快。

人们做了好事总想让鬼神知道，做了坏事总以为鬼神不知道，太让鬼神为难了！

出了庙，李自成远眺无定河对岸，蜿蜒的长城就在北面。

“边墙离这里多远？”

“过了河还有八里地。九哥，我那兄弟就在附近，要不去溜一圈？”

“行啊！省的再跑一趟。”

李自成刚好也想见识一下万里长城。

告别胡茂祯，三人下山过河。

河边有座尼姑庵挺热闹，平日供往来客商歇脚，还有水磨免费供农人使用。

这边基本没有高山了，大路坦途正好策马扬鞭。

先沿河西走，直到怀远堡巡防地界，三人掉头向北。

抵达边墙后，李自甲留下看马。白鸠鹤在前开道，李自成毫不费力就登上了边关重地。

举目远望，风景这边独好。

所见并不是千里大漠。

一马平川处，大片草地里间杂些砂砾。

早前长城外芳草依依，树林子也很不少。百年防虏下来，几乎都被边军烧光了。

黄河几字弯内多好的养马地，更别说还有富裕的河套。

河套南望关中，控天下之头项。

河套安，天下安河套乱，天下乱。

西套不用说，塞上江南，大明有分封庆王在彼，也是宁夏镇驻地。

前套就可惜了。

东胜卫约鄂尔多斯东胜区内迁后，俺答汗在嘉靖中期进驻丰州川呼和浩特一带，筑城垦荒。鼎盛时有良田万顷，汉民十余万。

后套那边虽然黄河还没改道，但是开荒种地养活一万军队轻轻松松。

而且三套之间有黄河水路相通，调兵、运送物资都非常便利。

可惜，这么好的地方被大明弃之敝履。

个中原因是本糊涂账。

有个说法是明初没人。不光蒙古人稀少，汉人数量也严重不足，河套千里无人烟。那还守个锤子的边，垦个锤子的荒。

明朝疆域彻底退到长城一线。

后来朝廷也有“复套”提议。

尤其在嘉靖年间，为此事还罢免了三位巡抚又斩了一个兵部侍郎。

只是因为前者反对出兵河套，而后者极力主战，最后四人都没落个好下场。“复套”不了了之。

其实到了明末，蒙古人也没啥战斗力了。

去年十月，套虏干儿骂联合海西蒙古青海银定、歹成两部大举进犯宁夏。

干儿骂是真的秀，身批金龙盔甲，胯下红沙战马，骚包的不知自己姓啥了。

一骑当先就要找明军主将单挑。

宁夏总兵尤世禄可不惯着他，一铁简将之击落马下，然后斩首、剥盔甲、抓红沙马，得胜而还。

此战蒙军被斩首上千，惨的一逼……

没有同水平的敌国外患，就会像大明和蒙古那样陷入比烂泥潭。菜鸡互啄。

进入火器时代，草原老乡们唯一结局就是“能歌善舞”。

战马有食草动物的本性，受惊容易乱跑。蒙古骑兵冲锋碰到火器齐射，大部分战马会掉头四窜。

尽管草原战士弓马娴熟，但他们是部落制，大战都是临时召集，几乎谈不上什么组织性纪律性。

蒙鞑又不擅长列阵对射中蒙古轻甲骑射也不是明军佛郎机和火铳的对手。

只要让边军吃饱饭，将领再稍微负点责，蒙鞑真的不足为虑。

十年前，萨尔浒战后，还是大明盟友的林丹汗曾往建奴处送信。

他自称“四十万蒙古之主”，要求“水滨三万人之王”努尔哈赤无条件释放内喀尔喀台吉和科尔沁台吉，并警告建奴不得冒犯林丹汗所保护的广宁城。

气焰十分嚣张。

然后林丹汗很快就要被打得屁滚尿流。而彼时建奴超过三分之一旗丁无马，火器也近乎于无。

其实可以说建奴才是大明最强兵，因为两者几乎一脉相承。要再配上火器……唉，可惜了“我大明天下无敌啊！”

……

李自成看着大好山川一时兴起，借了兵器，让边军开了门，骑马跑出去撒欢了。

什么打浪、压浪小意思，马上劈斩，射箭、倒立，马背超越等等信手拈来。。

边墙上士卒们轰然叫好。

草丛里忽然冲出一只兔子，李自成张弓搭箭。

“嗖！”“嗖！”“嗖！”

三箭杀俩兔。

李自成驱马回转，欠身把兔子捞起。