李自成淡淡一笑，“我的本事你清楚，不必多说。十年后，你最少是六部尚书之一。”
“尚……书……”冯起龙舔了下嘴唇，脑子里翻江倒海。
“给你三天时间，好好考虑一下。”
强扭的瓜不甜，女人还能解渴，男人没求用，李自成没必要胁迫他。
当然，也不会真给他三天时间。
掐着表计时，冯起龙在最后一刻大彻大悟。
他小跑过来跪地磕头：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李自成颔首，“孺子可教！做个从龙之臣，光宗耀祖。”
……
十月初五，李自敬跑来通消息。
有几个后生寻到了常峁墕，为首的叫李友，特来感谢里长没让他老娘饿死。
“原来是他？”
李自成略一琢磨，心里有数了。
李友早前在秀才家为佣，跟李自成相熟。②顺治三年与田见秀同死。
他去年就投了“流贼”，拼杀多时也混成了小头目。王二投降后他又辗转跟了点灯子赵胜。
李自成立即寻到李友家，结果那后生已经不在了。
无所谓，反正迟早能收服他。
转眼就是十一月。
李自成的兵力已经有八百出头，马匹军械等全齐活。马骡驴比人还多。
万事俱备！
西山茆容不下这么多兵马，革命军已经在不远处的羊卧山立了新寨。
将来大军转战四方，米脂也要有人守着。高一功比较合适，让他留在羊卧山。也省的听他天天唠叨推销亲姐。
十二月，增派辽饷的诏令如期传来。
老实说，辽饷并不高。这次亩增三厘，也就几个铜板。一年上交两个馒头负担重么？
兵部尚书梁廷栋：“今日闾左（穷人）虽穷，然不穷于辽饷。一岁之中，阴为加派者不知其数。如朝觐考满、行取推升，少者费五六千金。合海内计之，国家选一番守令，天下加派数百万。巡抚查盘缉访，馈遗谢荐，多者至二三万金。合海内计之，国家遣一番巡方，天下加派百余万。”
老百姓穷在官府乱收钱。
李自成早前已经铁口直断要加派辽饷，所以毫无疑问，他在县里又收获了李振声等人的崇拜。
老李又试着谈到义军反抗暴政，腐儒们却大加痛斥“流贼”。
屁股不同，话不投机半句多。
李自成卸了班头差事，原本想交给张成，可那后生非要跟着闯荡天下。最后扶张礼上位。
里长也不当了，让给看家的袁宗道兼职。他明面上还是米脂民团总办。
李自成扯谎找了个守备的差事，要去辽东杀鞑。王象兑挽留不住只能作罢。
如今的米脂不再是当初盖虎猖狂的时候了。
李自成哪怕一兵一卒都不带，大摇大摆就能走进县衙稳坐大堂。
半年多来大把银子撒下去，就没有买不通的人。
除了知县老爷可能会悄么嘀咕两句，无人敢作声。
……
糖瓜祭灶，新年来到。闺女要花，小子要炮。
米脂建城数百年来就没像今年这么红火过。
城里大街小巷灯笼挂满，家家户户看着从天而降的百斤年礼喜出望外。
赵得胜赵老爷真是活菩萨！
除夕，城外南河滩上一字排开十座高达三丈的旺火堆，更有无数蒲城来的精品烟花绽放。
一丈五高花桩，四围下山棚热闹。
最高处一只仙鹤，口里衔着一封丹书，乃是一枝起火，起去萃律律一道寒光，直钻透斗牛边。
然后正当中一个西瓜炮迸开，四下里人物皆着，觱剥剥万个轰雷皆燎彻。
彩莲舫、赛月明，一个赶一个，犹如金灯冲散碧天星；紫葡萄，万架千株，好似骊珠倒挂水晶帘。
霸王鞭，到处响亮；地老鼠，串绕人衣。
琼盏玉台，端的旋转得好看；银蛾金弹，施逞巧妙难移。
八仙捧寿，名显精彩；七圣降妖，通身是火。
黄烟儿，绿烟儿，氤氲笼罩万堆霞；紧吐莲，慢吐莲，灿烂争开十段锦。
一丈菊与大烟兰相对，火梨花共落地桃争春。
货郎担儿，上下光焰齐明；鲍老车儿，首尾迸得粉碎。
五鬼闹判，焦头烂额见狰狞；十面埋伏，马到人驰无胜负……
李自成掏三万银子让米脂人过了个终身难忘的年。
……
西山茆上同样灯火通明，充满欢声笑语。
羊肉馅饺子管饱，放开了吃。
李满天带着二十几个男女老少首先奏响《春节序曲》。
李自成抓着酒瓶指挥数十人的军官团齐声高唱：
“春来了春来了，大地冰融雪消了。
春色点点，春丝条条，绿在枝头，绿在山坳，万里神州。
绿在山坳，万里神州，涌春潮！
塞外风吹骆驼草，岭南鱼打野芭蕉。”
东海冷暖催渔歌，西疆杨柳摇丝道。
城里灯火绽新花，田野放飞春耕谣。
咚呛咚呛，气不咙咚呛咚呛，我的祖国处处春光好，春光好！
你说春来早啊，喜鹊喳喳叫……”
满山头喝彩声不断。
接下来——
谷可成带着一队横山老腰鼓跳腾的尘土飞扬；
刘宗敏的《好汉歌》大气滂沱；
李自甲的酸曲《姐夫戏小姨》挠人心扉；
刘芳亮和袁宗第耍了一阵刀枪棍棒加拳脚，背景乐是《醉打蒋门神》；
李过开唱《刀剑如梦》，俩干儿子配乐，一拉二胡，一吹唢呐；
刘月娥和李满天来了个二人转《小拜年》；
冯起龙携夫人对唱《新鞋子旧鞋子》；
邢秀娘戎装披挂，跟李自成合演了段《花木兰.刘大哥讲话理太偏》。
戏罢之后，台下纷纷起哄再来一个。
邢秀娘使出十分本事，一曲妲己版《牵丝戏》奉上：
“……风雪依稀秋白发尾
秋波横黛轻触你眼眉
假如你舍一滴泪
假如老去我能陪
烟波里成灰，也去得完美……”
邢秀娘眼波流转，体态婀娜，媚音抚心醉。
台下高一功暗骂：大胆妖孽！吃俺一棒！
唐僧听完都不想取经了，要炕上躺一躺才能缓过来——
“妖精！不用你抓，贫僧自投罗网。今晚夜宿盘丝洞，佛祖来了都不好使。”
李自成一看众人丑态，这不行啊，色是刮骨钢刀，要赶紧拉回来。
他拔剑高举：
“狼烟起江山北望……”
一传十十传百，继而全军齐唱。
歌声飘过山峦沟茆，响彻云霄——
“……我愿守土复开疆
堂堂中国要让四方
来贺！”