许是大病初愈，又许是灵肉融合耗费心神，这一月多来，赵令然多处于沉沉的昏睡之中，醒过来的时候便食指大动，吃相十分喜人，大有把自己喂成一头猪的架势。　　　　赵崇见了十分高兴。往日女儿为了维持纤美优雅的体态，食得比猫少，怎能不生病。　　　　赵宅分为两边，中轴线的正中央是往常待客的厅堂与前后院。赵令然幼时，随父亲一同居住在东厢，长至七岁之后，便独立住在了西厢。赵崇为了方便照顾这掌上独女，特意买了两个丫鬟，一个大赵令然两岁，另一个大赵令然四岁，便是如今被改了名字的小朵和大花。　　　　两人从前的名字，是赵先生这个文化人娶的，甚是文雅，大花原叫侍琴，小朵叫侍棋，赵崇本打算着等以后，再给闺女买两个丫鬟，列满琴棋书画。　　　　但这两个文雅的名字被胸无点墨的赵令然给啃了，言辞凿凿自己取得也甚是文雅，合起来是花朵，多好听。　　　　然实是初醒那日，大花和小朵的形象太过深入赵令然的小心脏了，与其总是一不小心便叫错名字，不如直接给改了。　　　　赵府西厢，院子里多植些精巧小花，环竹绿翠。赵先生爱女心切，在她的院子里给她挖了一个椭圆的小池塘，池子里也养了些鱼，池面上还驾上一座小桥，供她无聊时玩耍。　　　　赵令然见有一个现成的池塘，豪气一挥手，命丫头们去买些虾啊鱼啊螃蟹啊撒下去，届时养大了捞上来吃。　　　　至于这些观赏鱼，想来也不会太味美，毕竟都负责貌美了不必再负责鲜美了，于是丢到正堂后院的池子里去。　　　　那冰人上门提亲的时候，赵令然正在房间中摆弄着几朵状似盛开莲花的糕点左看右看。这是三水镇上生意最红火的糕点铺子的招牌手艺，名唤海棠酥。名字起得真好听。　　　　从前他们那儿，辟谷的辟谷，就算尚不能辟谷要食些五谷杂粮的，也多挑灵谷灵果来食，几乎不经凡火烹饪。　　　　她是早就辟谷了的，但嘴馋，也是日日要进食的。虽说食之无益，但吃了香香嘴巴。吃了赵府的东西，她才知道，以前吃的都是什么东西！　　　　大花和小朵守着他们家大病初愈的小姐，却见这位小姐如见了新奇事物一般，也不吃，就绕着桌子兜来转去，如同一只守着珍宝的小兽。　　　　小朵岁数小些，性子跳脱，却又日日被大花教导要稳重，于是说出来的话便有些不伦不类，“小姐，您别转了，您需。。。稳重些，马上就要嫁人了。”　　　　赵令然素闻人族婚嫁之事，十分热闹，从前也溜下山去看见过人族的婚嫁，着实热闹，兴致盎然地拉着小朵聊起来，聊着聊着便心思活络起来，摩挲着打算去正堂看看。　　　　正堂中，戴着抹额点着媒婆痣的冰人眉飞色舞地介绍着今日提亲的人家，甚至连礼单都列出来了，如今正在赵崇手中。　　　　赵崇笑意吟吟地翻着礼单，对于冰人所说却默默并不认同。这冰人口中之人，他也是知道的。　　　　家中是经商的，原是不能才加科举的，但本朝□□开国后，特许商家后代，只要家世清白，也可参与恩科。此人是迟麓书院男院的，自小读书，未曾参加过科试。三年前不知是和缘由，退学两年，一年前又回到了书院之中，师长们之间有时也会相互交流，只言此人并不是心志坚定之辈。　　　　任那冰人磨破了嘴皮子，赵崇也未丝毫松口流露出欲结亲之意。　　　　冰人也晓得赵家是镇上民望颇高的人家，并不指望探花之师赵先生能一眼看中自己口中的这小子，倒也不纠缠，见主人家流露出倦意，便走了。　　　　自那日在迟麓书院摔倒之后，赵崇就再也没有回去任教了，身子是一日不如一日了。那日山中大雨，书院的石阶本就湿滑，且突如其来一阵头晕眼花便踩空了一个台阶，十分惊险地滚了下去。　　　　赵崇的心降到谷底，就在绝望之时，闺女竟如从天而降般兜住了他！欢喜得老严师恨不得老泪纵横。　　　　迟麓书院的学子们多好奇院首为何多日不见，而这位人人念叨的这位先生，此时正于家中卧房之内，侧塌上小憩。　　　　已是月华芳菲的四月天，屋中依旧燃着火盆，赵先生身着棉衣厚裘，身后有一圆柱状暗紫色锦缎靠枕，双眼紧闭。其脸色，呈轻微地灰败，右手中指缓慢却不曾停歇地敲击在侧边扶把上。这些年来提亲的，多是这样的人家。　　　　门枝桠一声，推开了一点点缝隙，挤进来一人。来人的脚步放得很轻，于案几上轻放下一白色瓷碗，碗内盛满了乌漆漆的药汁。　　　　“先生，”苍老嘶哑的声音很轻，细查之下有微微的颤抖，“该喝今天的药汁了。”　　　　赵崇先生睁开眼睛，不意外地看到了老仆黄而浑浊的眼睛里，蓄着不忍，他伸手，“阿袁，扶我起来。”　　　　老仆阿袁立刻伸手来接，将主家的手握在手里，又不忍一阵难过。赵崇今年不过四十，几个月前还好好的，正值身强力壮，可这病来如山倒，到如今这手，已然只剩下皮包骨，消瘦得连他这六十老汉都不如。　　　　赵崇时日不多了。　　　　老仆右手拉着赵崇的臂膀，左手扶着他的腰，勉强将他托起。只这起身，已经让他气喘如牛，吃力非常，“将我扶到书桌边。”　　　　赵崇的书房就在他卧室的旁边，一门而入。书房的三侧均是书架，有的地方已经十分拥挤了，原先，赵崇计划着家里再腾出一间屋子来安置越来越多的书，如今，却是没有必要了。　　　　赵崇爱兰草，老仆阿袁每日里去摘取新鲜的兰草，寻一细颈白底青纹花瓶，插上，摆于笔架边上，素日里，清香阵阵。即使这几个月赵崇未曾再进书房，老阿袁也没有落下。　　　　阿袁将赵崇扶到桌边，心下知道该劝其身体为重，多事休息，躺回榻上。可心中又一声音道，主家已然时日无多，且让他写写画画，心里松快松快又何妨。一时间不知该听了哪边，心内五味杂陈。　　　　赵崇待这老仆有如家人，不愿叫其侍立一旁，寻了个由头将其支走。他从主桌上展开一张信纸，摊开来，琢磨着怎么落笔。　　　　赵崇娶妻晚，生子更晚。时人成婚皆早，男弱冠，女及笄，便会早早开始安排婚事。他的女儿出生时，赵崇已有二十有七，比得旁人，真真是老来得女。爱妻孕中落下病根，没过一年便撒手人寰，丢下襁褓中尚嗷嗷待哺的娃娃就去了。　　　　赵崇没再起过续弦的念头，带着个娃娃，将她抚养长大。从前他门下，出息学子甚多，他好读书，教书也让他高兴，他是人人口中和蔼的赵先生。下了学回到家中，还常常有学子追到家中来请教学问。这并未让他觉得不高兴，反而很是欣喜这些学子的敏而好学。　　　　日子也就这样过去了，他的娃儿也渐渐长大。长至三四岁时，已然是个十分雪域玉爱的娃娃了。日子若真这般顺遂，倒也是没事一桩。随着令然越长愈大，相貌是越来越惊心。　　　　赵老先生生平第一次意识到，自己的女儿容貌之盛，已渐渐从为父者心中的吾家有女初长成的隐隐骄傲，变成了一件坏事，一件可能危及女儿一生的坏事。　　　　女儿这等容貌，若是生在簪缨世家之中，身份贵重再加倾城容貌，嫁个有权有势的夫君，荣宠一生，必不是难事。这样的女子，本就不应该生长于民间，可却偏偏投了赵家的胎，若是护不住，那便成了怀璧其罪。　　　　可自己不过是连个功名都没有的一介布衣，女儿若是被有权有势的人盯上，如何护得住。他这一生后悔自己年轻时的清高，不屑去考功名，便始于此。　　　　思及此处，赵先生重重吐出一口浊气，忧思甚重。　　　　可无论怎么后悔，还是得为女儿筹谋一个万全之策。迟麓书院上一任的两位院长年事已高后，前来聘他，初始提的是聘他为男院院首。这事倒是给他一个机会，教授女学子。女学子读书不若男学子那般拼命，必不会出现追至家中的事情。　　　　所以他主动提出要教授女院学子。迟麓山长，向来知道赵崇名声之盛，也怕他再教出一个探花来，声望反而压过自己这个山长，于是便顺水推舟。赵崇这就入了女院。　　　　对于以前上门请教的男学子们，赵崇从不好意思将他们拒之门外，这不是他的做派，他晓得自己以后也做不出来，于是便想出了这个从源头上杜绝的好办法。　　　　这就是众人争论不休的，为何女院院首之女不进女学的真正答案了。女儿此等容貌，掩着还来不及，怎么让她出去抛头露面。