“什么，沛郡失守，马腾父子七万大军全军覆没！”
宛城王府内，袁术得知了豫州战场的结果后，不由得大惊失色，手中的蜜水也变得寡澹无味。
片刻后，袁术眼中闪过一道精光，忽然冷笑道：“哼，寿成父子所率七万大军，皆孤麾下精锐，又岂会轻易败亡，这战报必然是假，诸位不必担忧！来，接着奏乐接着舞……”
许是七万大军败亡对袁术的打击太大，导致他根本不愿相信眼前的战报。
见袁术这般模样，群臣也都沉默无言，唯有叹息。
如今的形势，已然不容乐观。
片刻后，张昭站起来叹息道：“大王，此乃寿成将军之子马孟起传来的战报，应当不会有假，为今之计，还是应当思虑如何……”
“不，不可能！”
张昭话还没说完，却被袁术大声打断。
“马寿成久经战阵，就算不敌关羽，也断然没有全军覆没的道理，孤不信，不信！”
望着声嘶力竭，面目扭曲的袁术，群臣又是一阵沉默。
袁术麾下本就只有二十余万兵马，如今才开战不到三个月就损失了七万，而且大部分还都是骑兵，任谁也不想接受这个结果。
但事实如此，由不得他不相信。
张昭并没有因为袁术的情绪激动而停止，反而异常耿直的说道：“大王，寿成将军中关羽诱敌之计，不仅全军覆没，连沛郡、梁郡都为关羽所下。如今寿成将军之子马孟起，正率领着三万援军困守陈县。此等危急时刻，还望大王振作，不然万事休矣！”
“不，这不可能！”
面对突如其来的巨大败局，袁术本就难以接受，而张昭的话更是字字诛心，使他胸中涌出一股巨大的怒火，愤然将手中半杯蜜水狠狠摔在地上。
汁水四溅间，离得近的臣工都被波及，张昭更是首当其冲，弄得满身满脸黏湖湖的。
可越是如此，张昭的眼神就越发坚毅。
“还请大王振作，不然万事休矣！”
七万大军的损失固然让人心痛，可若袁术因此一蹶不振，那就真的没有任何希望了。
袁术虽然愤而摔杯，却并没有将怒火发泄到张昭身上，而是无力的挥了挥手道：“子布，孤累了，有事改日再议，你们都退下吧。”
闻言，群臣都松了口气，刚要起身告退之时，张昭执拗的声音再度传了出来。
“还请大王振作，不然万事休矣！”
袁术彻底无奈了。
想当会鸵鸟都不行吗！
但经过张昭的再三强调，袁术心中那点自欺欺人的想法也消散得差不多了。
“那以子布之见，孤当如何应对？”
张昭毫不犹豫道：“以臣之见，当发兵增援陈郡！”
“增援？从何处发兵？”
张昭开口道：“南阳战局一时陷入胶着，赵子龙固然勇勐，但有曹孟德与奉先将军联手作战，足可保证无虞，却也不能抽调兵力。为今之计，只有命孙伯符率众北上，增援马孟起。”
孙策虽然名义上是袁术的下属，但这些年一直在江东发展，如今已占据吴郡、丹阳、会稽、豫章四郡之地，麾下精兵数万。
袁术思虑片刻，便点了点头道：“好，便依子布所言，待孤调令一封，命孙伯符北上阻击关羽！”
“大王英明！”
对于豫州战场的应对部署已定，正当袁术刚松了一口气的时候，却迎来了宣读诏命的天使。
得知刘协驾崩，刘备践祚之后，袁术心中刚刚平息的怒火一下又涌了出来。
“刘玄德竟然敢称帝，这真是……孤可都还没……”
袁术怒吼一声，甚至懒得看内容，便一把将诏命扯得粉碎，随即大吼道：“来人，将此人叉出去，斩首示众！”
闻言，来宣召的太监顿时吓得亡魂皆冒，匍匐在地哭求道：“大王，小人无罪，小人无罪啊……”
张昭也赶紧拱手劝道：“大王请息怒，有道是两军交战，不斩来使，臣恳请大王留此人一命。”
“不准，叉出去，斩首！”
袁术此时已经气疯了，面目扭曲的大吼道。
门外立刻有士卒冲了进来，将这名宦者拖了出去。
随着屠刀落下，宦者头颅被装盘呈送进来，袁术的怒火才消了一些，可心中依旧郁闷的难受。
刘备是个强大的对手，这点袁术承认。
可是……谁能想到他居然会称帝！
昔年联手讨伐董卓时，袁术把刘备当成了盟友和下属，用以对抗自己的兄长袁绍。
而后董卓败亡，得知刘备与袁绍开战时，袁术更是欣然相助。
直到袁绍也败亡时，袁术心中才升起了一丝不安。
这个昔日的盟友，隐隐有些不受控制的感觉。
可直到那时，袁术虽然把刘备看成对手，但对于这个织席贩履之徒，他心中仍是不屑。
直到刘备建国称王，袁术才彻底绷不住了。
想我汝南袁氏，五世相承，为汉宰辅，荣宠之盛，莫与为比！
我都还没称王，你一个泥腿子怎么这么大胆？
今日再度收到刘备称帝的消息后，袁术心中五味杂陈，有种说不出的酸楚。
眼看着昔日自己看不上的小老弟，一步步超越自己，甚至需要自己去叩拜时，袁术如何能忍！
于是，四世三公的文明人袁公路，便干出了斩杀来使这种不文明的举动。
虽然杀了人，但袁术还不解气，当即昭告天下，给刘备定了一个弑君篡位的罪名，并且扬言要拨乱反正，讨伐伪帝刘备！
袁术万万想不到，自己盛怒之下的污蔑，居然恰恰切中了真相。
只是……谁会信呢？
……
初平十一年，冬月初旬。
雒阳。
这些天林朝很忙，比指挥打仗还要忙得多。
如今的徐州群臣，已经能独当一面，战场方面的确不需要林朝过于操心。
可新朝初立，有太多的事情需要处理。
首当其冲，便是改制。
将在徐州施行了十多年的政治系统转移到雒阳，自然遭到了旧朝百官的极力反对。
比如林朝弄出了内府五部机构，虽然彷照了尚书台的五部尚书系统，但终究与大汉旧有的三公九卿制度有所冲突。
政令出于尚书台，已经是不成文的规定，但内府的权力实在太大，连九卿的活都一起干了，那些秩中二千石的高官又岂会同意？
毕竟，谁都不想自己手中的权柄被无限削弱。
面对这些反对的百官，刘备最初的应对策略是安抚，毕竟自己才刚刚称帝，不好大动干戈。
可安抚政令还没发出，就被司徒林朝给截住了。
当晚，林朝亲自前往皇宫求见天子，二人在宫中彻夜长谈，直到清晨十分，林司徒方才告辞出宫。