闻玉和朱老板紧随其后。

眼下，任芝初成了主心骨，闻玉哆哆嗦嗦，眼巴巴地望着任芝初，“七姐，这怎么办！这怎么办！”

任芝初当即起身，“我再回去一趟。”

“你别逞强！”朱老板拦住她，指了指她嘴唇，“你是不是吐血了？”

她唇上有发干的血渍。

“那也要去！”任芝初说，“她还受着重伤，空气又那么冷！”

朱老板还是用小小的身躯拦着她，“没用的，小初！你又不是不知道，海石城的时间并不和我们现实世界里同步，我们这出来的功夫，说不定海石城已经瞬息万变了！”

“这、这是什么意思？”闻玉慌得厉害，“不就一眨眼的功夫吗？”

任芝初沉默着，半晌，才艰难开口，“海石城的时空都是独立的，而且时间和空间都是一种混乱的状态，相对于外界来说。比如，我们刚刚体感上，只是一眨眼就出来了，可实际上，在海石城里，那一瞬间可能已经过了好几天、几个月甚至几年……”

闻玉目瞪口呆，僵在原地无法动弹。老半天，才找回自己的声音，“那、那……”他都不敢说下去。

“但我还是要回去。”任芝初咬咬牙，“就算只有一线希望，也要试一试。”

闻玉说，“我跟你一起！”

“我带不了你现在，”任芝初拿起桌上的湿巾纸，擦干净嘴上的血渍，“你在家等着。”

她从柜子里掏出一个锦盒，“如果我来不及回来，将来要是有一个叫孙青的女人来找你，你就还给她。”

闻玉颤巍巍地接过来，“好。”也不敢多问。

眼见着任芝初要动手，朱老板拉住她的裤脚，叹道，“这个给你吧。”是另外一颗鸟眼。

“你现在情形不好，我可不想你死在里面，那就大大断了我的财路。”朱老板心痛不已地说，“虽然不知道这鸟眼有什么用处，但是，万一能像上次那样救命呢？你、你拿着吧！别推辞！就当长辈送你的礼物。”

这一趟，朱老板就真是走了个寂寞，还差点没命。

任芝初动动唇，看着朱老板肉痛的表情，忍不住笑了笑，“那我可真拿着了。”

“拿走拿走拿走！”朱老板摆摆手，“别让我再看见！回头你得再带我去个十回八回才行！”

“好。”任芝初应下，毕竟知道自己此举有点逞强，但她实在做不到视若无睹。

她压住喉间的腥味，握紧拳头，一拳迎空，就消失在房间里……

但空气里，却留下一股淡淡的铁锈味。

朱老板嘴唇动了动，却长叹一声，无奈摇头。随后，对闻玉说，“小初是个善良的孩子。”他说，“这回肯定自己也受伤了，但依然决定回去救你们贵族小姐。她难道不知道你们别有目的吗？她只是不说罢了。”

闻玉看向他，“什么别有目的？我们、我们没有!”

朱老板从鼻子里哼出一声，也不纠缠这个话题，只说，“她以前可没有这么好脾气，小时候，她性子躁，一言不和就跟人打起来，任三为此赔了不少钱。但等她长大，任三走后，她才慢慢变成现在这样……”

朱老板摆摆手，“算了，不说这个，她是拿你们当朋友了，虽然可能连她自己都还没意识到。小初嘴硬心软，总是说不喜欢人，实际因为那些孩子总欺负她，她其实很渴望朋友……”

就像朱老板，原本不过是任三的一个旧友，和任芝初又有什么关系呢？但任芝初一去筒子街，就总是直奔朱老板的贴膜店。有时是为买东西，但大多时候只是想看看朱老板有没有遇到什么麻烦。

再比如……孙青。

“她没有朋友吗？”

“有，也没有。”朱老板指了指她手里的盒子，“那里，是她唯一的好朋友孙青留给她的。很重要，非常重要，”朱老板说，“你一定要给她保管好，而且等她回来，千万不要问孙青的事。”

“为什么？”

“为了你的小命着想，”朱老板说，“要是你不想被打一顿丢出去的话。”

闻玉默然，半天，才抱紧盒子，“只要她能把我姐带出来，我就是拼死也会给她保护好这个盒子。”也不会多问。

*

海石城果然已经变了一番天地。

春日暖阳，花草蔓生。

任芝初只粗粗看一眼，不知道海石城时间过去多久，就急忙奔去石碑。

不曾想，石碑处已经爬满了绿草和鲜花，一派生机勃勃的景象。

就是没有黎珠的身影。

她悬着一颗心，继续往前，朝周围载歌载舞的人打听。

可是打听了许多人，都没有半点消息。

直到任芝初口干舌燥，意外的发现，就连白婆婆的旅馆周围，都长满了鲜花，和繁茂的大树。

她心里顿时咯噔一下。

花草可能只需要几个月，但大树——

十年树木百年树人……任芝初顿时脑袋都大了！