顾妈妈在一旁慌慌张张地紧跟着，生怕乔蓉儿有个闪失。

子琪垂下头，脑袋里突然响起一个声音，“下落不明，有可能是死，可也有可能是生，你且……盼着她能回来，子颜定不会抛下你不管的。”

她心中一滞，不由红了眼圈。可她等了有三年多了，姐姐若是生，为何还不来找她？

……

常老将军进宫已二日，里面一点儿消息都没传回来，老夫人更是对着菩萨一日三拜，求列祖列宗保佑常家一世平安。

第三天晚上，禁卫军护着一辆马车，缓缓停在将军府门口。守门的卫兵急忙上前，撩起车帘一看，又着急的退回去，将大门打开，让马车进了府内。

“怎么样？前院的人怎么说？”乔蓉儿看见站在门口阴影里的子琪，急忙问道。

“人回来了，带着伤，但是无甚大碍。老夫人说夫人怀着身子，莫要奔波了，今晚三爷宿在留园，明日回绿竹阁。”子琪低声道。

乔蓉儿挺着肚子站起身，双手合十拜了拜，嘴里低喃道：“谢谢菩萨。”

第二日，她终于看到了躺在担架上的常明德。此刻的常明德，一条腿被包了个严实，上半身虽穿着衣服，但也是鼓鼓囊囊的，显然里面也包了纱布。下人们将常明德抬到卧房，乔蓉儿匆忙过去，握着常明德的手开始落泪。

“你怎么样了？”乔蓉儿坐在床沿，泣不成声，“为何……为何现在才回来？”

“别担心，别担心，”常明德抚着乔蓉儿的脸，急忙安慰道，“我没事儿，受了点儿皮外伤，找了个地方修养了几天，才断了消息。你看，现在就剩伤疤了。”常明德边说，边抬起手臂和另一条腿让众人看。虽然结了疤，但伤处大片的暗红还是触目惊心，乔蓉儿见了惊呼出声，眼泪若断了线的主子，扑簌扑簌往下流。

“哎呀，莫要伤心了，小心动了胎气，”常明德看悄然乔蓉儿不但没卸了担忧，反而被自己的伤口吓到了似的，急忙放下裤腿，“哎呦，这点儿小伤一点儿都不痛，只是看着吓人罢了，你就不用担心了。”

“你啊……”跟着坐进来的老夫人无奈地摇了摇头，叹着气道道，“你们常家的男人，果真都一个德行，走吧。”说罢，便扶着翠竹的胳膊起身。

“你身子不便，还要照顾他这个不知天高地厚的，我和你二嫂说了，让她多派几个丫鬟给你，老三就交给你了，好好照顾着。”老夫人走到乔蓉儿身边的时候，还是忍不住吩咐了几句。

“娘放心。”乔蓉儿抹了抹眼泪，低声答应着。为了让老夫人没有疑虑，她强装镇定地转头吩咐下人收拾东西，又特意让子琪在常明德身边贴身伺候。

老夫人看了点点头，回了留园。

……

夜里，子琪轻车熟路的贴着窗下，耳边传来窸窸窣窣的声响，偶尔还有乔蓉儿的娇嗔。子琪觉得自己的听力，可是越来越好了。常明德断了一条腿，却也没见他收敛。

“真的一点儿讯息都传不回来？我都担心死了。”

“我这不是回来了么……”常明德嘟囔道，“谁知道就被堵截在了林子里。”

“三爷……”乔蓉儿柔弱的一声，惹人心碎，紧接着便传来嘤嘤的抽泣声。

“你莫哭了，这还是好的，幸亏我们跟在护送军饷的军队最后，听说前面遇到堵截的流民，运送粮草的士兵不得已大开杀戒，巢湖的水都被染红了……”

“那些可是手无寸铁的流民呢！”乔蓉儿听得心惊，手下意识的护着自己的肚子。

“流民又如何，敢劫军粮，必死无疑。”常明德回道，感觉手臂突的一紧，这才反映过来，笑看着乔蓉儿略显紧张的脸，“看我，和你说这些做什么，天塌下来有皇帝顶着呢，你呀，就负责照看好咱们的儿子。”

子琪听了，心顿时一沉。

巢湖，大楚运粮的路线真的经过巢湖。

可是，她以为顾离会派越军秘密劫粮草，可没想到，劫粮的竟然是流民……那些流民，当真是手无寸铁么？是偶然，还是有人故意透露了消息。那些士兵，也下得去手……

子琪不敢再想下去，即便见惯了深宅里的勾心斗角，可说因自己之手让人丧命，单是想一想便觉毛骨悚然。

夜里，子琪睡得不甚安稳。她看到一片巨大的湖泊，而那湖水，竟然逐渐变成了鲜红的血色。耳边传来嘶声力竭的呼救声，湖水之中，慢慢伸出了一支支索命的手臂。