“你很痒，不是吗？”朱莉娅姨妈说；他甚至从太阳镜后面都能看出她在挑剔地看着他。

“痒吗？”

朱莉娅姨妈叹了口气，表情忧郁。“我们去某个咖啡馆聊聊吧。有几件事需要说。”

没过多久，他们就找到了一家卖咖啡和茶的小商店。他们两人共用一壶绿茶，坐在一张短桌旁，双腿交叉放在豪华的花式枕头上。

朱莉娅阿姨摘下太阳镜，摘下了她眼中的灵魂宝石。看到她很难把无定形液体变成固体宝石，伊恩介入并把重新形成的宝石放回口袋，这是可以理解的。

“好多了，”她说。“信不信由你，我的眼睛开始疲劳了。”

伊恩笑了。

“你多久练习一次循环中的德克曼？”她问道，她的表情再次变得严肃起来。

伊恩张开嘴，然后闭上嘴，考虑着。“在最初的三年半里，不断地。在那之后，这要视情况而定。”

“发生了什么变化？”

伊恩的表情变得强硬起来。“我终于突破了循环的第一层。第二层有一个令人讨厌的要求，那就是我不能暴露自己是一个强大的德克曼。即使在大洋彼岸的偏远地区使用德克曼，也足以迫使重新启动。”

她的眉毛向内拉。“你在无限循环的第一层花了三年多的时间？”

“没错。”

“你以前解释过第一个循环层；有一种传染病你应该停止，对吗？”

伊恩点点头。

“你花了三年时间？”

伊恩叹了口气，喝了一口茶。“最好不要谈论它。”

“无论如何，这不是我问题的重点。在第二个循环层中不使用德克曼，您觉得困难吗？”

伊恩躺在垫子上，用手臂支撑着自己。“我有一种感觉，你希望我说是的，你会告诉我我感觉到的是所谓的‘痒’。如果这是你之前提到的，那么是的，我当然知道痒。”

朱莉娅姨妈点点头。“全能的修行者会以某种方式体验瘙痒。有生、死、山、云、日、月和……”她用手指了一下下巴。“悔恨通常是最难的，因为他们要么在别人身上练习，要么在身体上展示自己的力量。”

伊恩歪着头。“换句话说，他们没有一种谨慎的方式来抓挠不那么隐喻性的痒。”

“是的。对于我的初始亲和力，我可以不断地使用它，而不会影响到除我之外的任何人，因为它所做的一切都是帮助我分析世界和做出预测。尽管我的亲和力很高，但我从未经历过痒。但是对于我的生活亲和力，我通常必须每天使用它，否则我会感到不安。谢天谢地。”，这通常不是一个问题，因为我可以自己练习，而且总是有大量的人在寻找维维曼瑟的服务。”

“除了‘痒’之外，还有别的词来形容这个吗？”伊恩问道。虽然经历过“痒”之后，他并不怀疑它是真的，但它的名字似乎有点荒谬。他觉得应该有更合法的东西。

朱莉娅姨妈咧嘴笑了。“我没听说过。”

伊恩哼了一声，摇了摇头。伊恩说：“不管怎样。但继续沿着这条思路，我认为元素的亲和力都必须对它们周围的世界产生物理影响，才能搔痒。”。“移开几滴水，几块鹅卵石。”

“这是元素论者通常必须做的，”朱莉娅阿姨肯定道。“虽然那些高亲和力的人通常需要做的远不止移动几块鹅卵石，”她哼着鼻子说。“所有级别的元素学家都经常在练习场练习，这是有原因的。”

“你是说，除非我找到一个出口，否则我会被痒难住。”

“对。”

他无助地耸了耸肩。“我想我只能忍受它了。”

“不，你不应该只是‘忍受它’，”她严厉地说。“瘙痒是一个警告。在最近的记忆中，你没有练习多久了？”

“大概两个星期吧？”

“日子一天天过去，你注意到什么了吗？”

“...”

“嗯？”

“我开始觉得有点不舒服，”他承认。“这是逐渐发生的。”

“不练习的人就像饥饿的人。他们一开始感到饥饿。饥饿很快就会转化为强迫。强迫最终会导致偏执、谵妄和令人遗憾的后果。你是否意识到当练习者出现瘙痒迹象时阻止他们练习被认为是一种心理疾病心理和身体折磨？”

“是吗？”伊恩低声问道。那么和平的第二圈真的只是另一个酷刑陷阱？因为虽然伊恩可以在那一层秘密地练习他的死亡，但他几乎每天都会经历所谓的瘙痒。他宁愿犯谨慎的错误，也不愿冒再次重复这一层的风险，即使这意味着不舒服。

“是的，是的。”

“当你把我的名字报名参加无限循环实验时，你知道我会受到这样的待遇吗？”伊恩温柔地问，他的目光很强烈。

“不是这个，不是，”茱莉亚姨妈叹息着回答。“我确实知道，实验的关键是迫使你面对一些最可怕的恐惧。科学文献表明，压力环境可以唤醒潜在的从业者，因此为了有效地工作，这种情况需要真正的压力。”

“当然可以，但为什么我在那里呆了这么长时间，甚至在醒来之后？”

朱莉娅姨妈摇了摇头。“当你停止进步时，他们应该有某种逻辑让你脱离循环。也许在你的情况下，你从来没有这样做过。”

伊恩朝天花板望去，感到自己的喉咙奇怪地收缩。

“朱莉娅阿姨，你怎么能表现得如此冷静，你已经不可逆转地让我的生活走上了一条不同的道路？你不觉得有一点内疚吗？因为你威胁要和我们的家族断绝关系，而强迫我参加实验？我怎么能拒绝你！”

朱莉娅姨妈茫然地看着他。她呷了一口茶，用餐巾纸擦了擦嘴，深吸了一口气。

“朱利安。我为发生在你身上的事感到抱歉，真诚的抱歉。但我希望你能理解，我是在尽力为你做最好的事情。”

他摇摇头，苦笑着。“我能理解你的动机，但我也不能……我不能接受你强迫我做一个实验的事实，你知道这个实验可能会带来多年的身体和心理折磨。即使结果是这样，”他说，指着闪烁着紫罗兰色光芒的眼睛。

“那是值得的，”朱莉娅姨妈闷闷不乐地咕哝着。“朱利安，如果你少一点天赋，那就值得了。”

伊恩一看到茱莉亚姨妈的眼泪从她脸上滑落，像画笔划过一样，就愣住了。

朱莉娅姨妈转过身去，按摩她的下巴，然后又转过身来。她清了清嗓子，然后说：“我们又在讨论什么？”