第十五章
圣上体恤吏部尚书病重，不堪劳累，特意下旨让他居家休养，同时钦点吏部侍郎仇知恩暂替吏部尚书处理政事。
此旨一出，很快便有人敏感地嗅到了圣上对吏部出手的前兆。
于是仇知恩府上的门槛险些被人踩破。
与此同时，谢韫府上忽然收到一箱上好的茶叶，谢府的下人一人搬不动，只得再叫几人过来，送进库房。
谢韫看完赵侍差人送来的纸条，随手丢进灯烛中，烛火跳跃着在谢韫脸上落下倒影，衬得谢韫眉眼绰约得惊人。
皇贵妃逝去后，群臣百官为立后之事闹得厉害，颇有种死不罢休的架势，每日惹得圣上拂袖离去。后来连年迈的常太保都拿出了许久不穿的官服，推开要来搀扶的人，精神矍铄地上了朝。
金銮殿内外站满了朝廷命官，执着玉笏沉默候着圣上。圣上昨日被他们气得不轻，甚至轰走了几位下朝后去御书房的大臣，将宫侍骂得狗血淋头。
有臣子汗水从下颔滴下来，悄无声息落到地上。
不多时，圣上沉稳的脚步声传入耳中。总管太监尖着嗓子喊“圣上驾到”，文武百官行一跪三叩头礼。
圣上大马金刀坐在龙椅上，沉声道：“众卿平身。”
文武群臣咬着牙纹丝不动。
这……
安德平看了眼圣上，发现圣上脸色十分难看，隐隐有发火的迹象，便识趣地转了回去，看了眼首当其冲的谢首辅，心里为他捏了把汗。
圣上不开金口，群臣也只好一言不发跪着。
过了大概半刻钟，圣上才缓缓道：“谢卿来说。”
一时间，谢韫周身的官员都悄悄看向他，手心无一不在冒汗。谢韫却从容不迫直起身，随即又拜了下去，道：“臣恳请圣上册立中宫。”
此话一出，群臣齐声高呼：“臣恳请圣上册立中宫！”
圣上冷呵了一声，安德平擦了擦不停额间的冷汗。
“看看朕的这些好臣子……”圣上冷冷笑道，“今日尔等胆敢逼朕册立中宫，日后难道还想逼宫不成？”
群臣被吓得额间冷汗直冒，汗流浃背，却始终只有一句话：“臣请圣上册立中宫——”
圣上冷眼看着他们，视线逡巡着他的臣子，不久他的视线停了下来：“常太保今日也是为了此事上朝？”
常太保拱手道：“先帝子嗣单薄，圣上膝下无子嗣，宗室至今仅有瑞亲王一位宗亲，老臣恳请圣上册立中宫，以子嗣为先……”
“罢了，”圣上打断常太保，烦躁挥手，道：“常太保年老体迈，恐怕受不了早朝的累，回去安心养老罢。”
常太保微微睁大眼：“圣上——”
“朕说让你回去！”圣上蓦地抬高音调，往日缠在手上的翡色珠串被掷了出去，落在地上啪嗒一声脆响，将为首的几位一品大臣吓得一哆嗦，他疾言厉色道：“太保难道想抗旨不成？”
常太保被当众落了面子，脸色不太好，却不敢再吭气儿，甩开小太监的搀扶着站起身，理顺官袍，昂首阔步走出了金銮殿。
“还有何事？”圣上揉了揉眉心，“赶紧奏来。”
金銮殿内一片宁静，连谁呼吸重了、谁汗水滴下来了都像放大了百倍，听得清清楚楚。安德平左右看了两眼：“有事起奏，无事退朝。”
殿内气氛凝滞，十分僵硬，圣上拂袖离去。
等谢韫摆脱那些缠着他的大臣去御书房时，还听见圣上在里面大发雷霆。安德平候在门外，瞧见谢韫来了，眼前一亮，仿佛抓到了救星，但很快他又有些无奈冲谢韫摇头。
“方才宛妃娘娘来过了，圣上也还是发了好大的脾气，”安德平小声说，“谢大人可要当心些。”
安德平口中的宛妃是这几日新得宠的妃嫔，原本只是个贵人，得宠后就摇身一变变成了宛妃。
谢韫压低声音咳了几声，摇了摇头道：“无妨。”
安德平推开门进去向圣上通报，很快他又出来道：“圣上让谢大人进去呢。”
“多谢。”谢韫微微颔首，便往里面去了。
“你同他谢什么。”圣上道，朱笔和奏疏随手放在一侧，不悦皱起眉，“你是来当说客的？”
谢韫随意一扫，见朱笔笔尖上的朱墨已凝成块儿，便知圣上此时心里烦躁，并未在批奏折。于是他笑了笑，走上前替圣上研起墨。
圣上见他不说话，轻轻哼了声，执起朱笔蘸了蘸清水，洗净笔尖后才重新蘸上朱墨。
这些呈上来的奏疏都在阁部过了一遍才呈到圣上面前，由圣上批红做最后的定夺，谢韫垂下眼一扫奏折便知这上面是什么内容。
御书房内安静了好一会，门外安德平悬着的心才终于放了下来，心想：能安抚圣上的果真只有谢大人了。
直到离开时谢韫也只字未提立后之事，这让圣上感到十分诧异。但这正好顺了他的心，终于让他气顺了些。
谢韫从御书房离开后便去了文渊阁，待了不久便又离开了。
阁部阁员已见怪不怪。文渊阁位置偏僻，圣上宽慈仁厚，曾下令谢首辅不必日日去文渊阁，特意恩赐谢首辅可居家办公，他们能在文渊阁见到谢首辅的次数几乎一只手就能数过来。
实际上阁部已位同虚设，谢韫独揽阁部大权，虽无丞相之名，却有丞相之实①，阁部成员无法抗拒皇命，无可奈何。
……
京城长街繁华喧嚣，夜幕降临时，长街点上灯，灯光便照亮了整座城池，灯火通明恍如白日。长街上人来人往，马车川流不息，叫卖声、喝彩声络绎不绝，偶尔还能看见几张异国面孔。
马车在其中几乎寸步难行。
谢韫手里捧着书册，端坐在马车中假寐。赵侍坐在外面，时不时转过头，却被厚厚的帘幕挡住了视线，便无声叹了口气。
哪知赵荷视线仿若能穿透帘幕似的，猛地伸出一只手来拍他肩上，道：“好生看路。”
这一掌几乎将赵侍的肩胛骨拍碎，他揉着肩骨吃痛道：“知道了。”
“纵火之人查得如何？”谢韫突然问。
赵荷摇了摇头道：“此人一把火将谢府烧了个干净，奴婢与赵侍查了许久，依、依旧毫无线索。”
这个回答在谢韫预料之中。他沉吟了半晌，便转移了话题，问道：“先生可请到府上了？”
赵荷：“前几日便收拾好了书舍与厢房，将先生请到了府上。”