夏日炎炎，李吟柯躲在放有冰盆的屋里，舒舒服服地看书。通讯器放在手边，映出赵以然的脸庞，两个人边看书边一边闲聊。　　　　只不过李吟柯看的是《三因极一病证方论》，这是南宋陈言的书，赵以然看的《劝善篇》，是徐皇后编写的书。　　　　赵以然是当成一个任务来看的，出去还能装一下，李吟柯是想看看中医，他对赵以然笑笑：“以后我也能学会把脉看病。”　　　　赵以然撇撇嘴：“中医哪有那么容易，看书就会了？”　　李吟柯也没反驳她，问了另外一个问题：“你姐姐嫁到吕家了，还可以吗？”　　“还不错。吕佳杰对她还可以。”赵以然道，“不过当媳妇还是没有当姑娘舒服，姐姐每天都要去给婆婆请安，布菜，然后才能吃饭。”　　　　李吟柯一笑：“你结婚了肯定比当姑娘时舒服，玉娘子不太爱管人。到时候我们一起去应天府，说不定还能和郑和一起下西洋呢！”　　　　赵以然对这个不感兴趣，说：“听说皇帝是马背皇帝。我想去看看古代的战场。”　　　　“会的，等到永乐八年，皇帝会对蒙古用兵，等我们长大了，可以去瞧瞧。说不定你还能当个女将军呢。”　　　　赵以然还当了真，一本正经道：“嗯。”　　　　转眼又到年关，李家人凑在一起吃了个年夜饭，初二李建贤就带丁采薇从汉江乘船去应天府拜见岳父丁永年，一起带着的还有三个儿子，留在家里的，只有李梦河杨氏，玉娘子，李千裕夫妻，李吟柯和千兰。　　　　前面那个做《永乐大典》抄书吏而过劳死的瞿家子，朝廷拨下来抚恤金，约是五十两白银，瞿大富和杨三娘回到厉山镇下面村子，买了田地，租给佃农，自己做起了地主。　　　　徐长生也给李吟柯来了一封信，和一笔钱，表示彩绘三字经在随县卖得极好，让李吟柯再送一些书过去。　　　　这段时间李吟柯有时候会去找吴可，或者是赵以浩，只是赵以浩一心埋头读书，是个无比乖的孩子，李吟柯和他说不到一块儿去，就慢慢不找他了，只有赵太太叫他去吃饭的时候他才去。　　　　二月份县试之前，李建贤带着丁氏和儿子们回来了。但是小儿子千峰没回来，留给了岳父丁永年。三少爷千泽留在随县考试也没回来。　　　　县试完了以后，李千泽过了，名次一般，没多久，李丹阳的信就来了，他经过一年的艰苦努力，考中了案首！而在他影响下的李文渝，也通过了县试。　　　　等到三月份，提学通知各府，州，今年的院试分为多地考，长江汉江水系所在府州全部在武昌考试。而湘江水系则在长沙考试。至于剩下的偏远州府，提学分别考试。　　　　李吟柯又开始复习了，针对主考官的喜好来看书作文，有吴可在，他很容易就知道今年的主考官是谁了。　　　　姓石，名襄，江夏人，家境贫寒，洪武十八年进士出身，如今四十五岁，为人刚直孤僻，最钟爱寒门子弟。　　　　吴可还咂咂嘴：“石襄，襄，总感觉是襄阳人啊！”　　李吟柯也有同感，不知怎么的，他觉得这个石襄和他气场不合，他的身上，悠闲的气质表现得比较明显，一看就不是寒门子弟。　　　　如果是这样，这一次，说不定小三元的梦就要破了。　　　　四月份，李文渝，李丹阳都来襄阳府参加府试。这一次，通过的只有李丹阳，李吟柯请他来做客。　　　　一年不见，李丹阳长高了不少，身板也壮实了，脸庞红润，头发乌黑，衣裳也穿得干净整洁，看来过得不错，看起来像个十二岁的男孩了。　　　　李吟柯问他爹爹的腿治好了没有，李丹阳摇摇头：“没有完全好，但是年初征徭役，一家子还强令我爹去，这件事搞得十分不地道，我爹是老二，下头弟弟上头哥哥，爹不疼娘不爱，好在族里都知道我爹的苦处，我们一家就彻底搬到县里去了。”　　　　永乐四年皇帝朱棣下令修北京宫殿，从全国征调上百万民夫，李丹阳家自然逃不过。　　　　“那你家最后谁去的？”　　　　“三叔最后说自己去，爷奶都心疼小儿子，最后东拼西凑凑了二十两银子抵了徭役。”说着冷笑一声，“家里穷得只能喝稀粥，还给三叔拿棺材本，偏心到不可理喻！”　　　　“反正你现在搬到县城里，眼不见心不烦。”李吟柯安慰道，“等你院试过了，就是生员，你和他们就不是一个平台上的人了，这些事情就烦不到你。”　　　　李丹阳点头：“确实如此，所以院试我一定要过。”　　　　李吟柯把主考官石襄的情况说了一下，笑道：“提学官喜欢寒门子弟，说不定你能混一个小三元当当。”　　　　是的，这次襄阳案首又来自随县的天才少年李丹阳。周县令治下一连出了两个天才，只要李吟柯李丹阳稳到院试，李吟柯估计他明年的政绩考评定是“上上”，得升官了。　　　　李丹阳笑道：“你比我优秀，更应该是小三元啊！”　　　　李吟柯摇摇头：“我感觉我拿不到了。不过不必强求，能考中就行。”　　　　四月底，众人就要出发去武昌了，这一次去武昌的襄阳考生众多，吕佳杰，赵以浩，吴可，李吟柯，李丹阳五人结伴而行。　　　　在临汉门外汉江码头，几人坐船去武昌，大家都带了书童，就李丹阳没有，李吟柯说把二喜借给他他也不要，所以李吟柯只带了林竹。　　　　从襄阳到武昌，顺风顺水，一天就到了。　　　　院试的性质，和殿试差不多，就是对前面的两道考试的最后的筛选。　　殿试不罢一人，而院试罢三成，但是比起县试的十取一，府试的二十取三，院试的十取七简直是天堂了。　　　　就算是这样，也有很多人止步于此，白发苍苍仍然是个童生。　　　　武昌多水，蚊虫极多，天气闷得如蒸笼一般，就算一动不动也要额头冒汗。　　　　晚上在客栈睡觉的时候，李吟柯快热死了，打了一晚上蚊子，第一天的晚上几乎没睡觉。　　　　第二天一大早，就请伙计花高价买了一个冰盆放在床下面，然后倒头呼呼大睡。　　　　结果，睡到被蚊子咬醒，胳膊大腿上全是红红的大疙瘩，一看蚊帐，夹子夹得得好好的啊，哪来的蚊子？　　搜寻蚊帐里面的蚊子，最后打死了六个，个个吃得肚儿滚圆，飞都飞不动，有一只干脆趴在床上，李吟柯费了老大的劲儿才找到它，一掌拍死，等打完蚊子，手掌一片殷红。　　　　真是奇了怪了，蚊帐好好的，怎么飞进来的？李吟柯十分不解。　　　　等下楼吃饭，考生们个个儿眼圈红红，愁眉苦脸，哈欠连天，活像被大汉蹂/躏了一晚上的小媳妇。　　　　有一个考生就对店家抱怨道：“掌柜的，你们这条件也太差了吧，没冰盆就算了，蚊帐还挡不住蚊子，害得大伙儿一晚上都没睡觉。这没精神，怎么学习啊？”　　　　那店家陪笑道：“诸位，这蚊帐不是挡不住蚊子，是这武昌的蚊子它成精了啊！”　　　　有人骂道：“胡说八道，蚊子还能成精？定是你那蚊帐破洞，让蚊子钻进来了”　　　　店家不慌不忙解释道：“大伙儿都是外地来的，有所不知，武昌的这个蚊子精，着实厉害啊，你就算挂了蚊帐，它也能找到下摆的缝隙钻进去，就算没有缝隙，它也能从蚊帐的门缝一点一点蹭进去。”　　　　众考生倒吸一口气，只听店家继续说：“而且那蚊子不扒别的地儿，就扒蚊帐门儿，谁要是晚上起夜，只要露个缝，它立马就能飞进去。”　　　　“那怎么解决，不能晚上不睡觉了吧？”有人追问。　　那店家笑道：“其实各位的床边都贴了告示，让客人把蚊帐下摆塞进床板里，帐子门儿要一圈圈拧起来，拧成一股绳儿，上面夹一个夹子，下面再夹一个夹子。这样就无忧了。只是诸位都是外地来的，不清楚也不重视，这凡是武昌人，都知道这是必须的。”　　　　好吧，大伙儿歇菜了，蔫了，不是人家没提醒，是自己不重视。　　　　“那起夜呢？怎么办？”一考生又问。　　店家呵呵一笑，贱兮兮的：“晚上少喝水吧。”