夏天白日长，下值的时候已是傍晚，太阳还没落山，浓烈的晚霞烧灼着西边的天际，染成红彤彤的一片，色彩斑斓，美不胜收。　　　　琉月和素玉一道走在花园里铺着理石的小径上，边走边闲聊几句。　　　　琉月有意攀话道：“素玉姐姐，现在差不多是晚膳时候，我们一起去提膳吧。”　　　　有人和她一起，膳房的人总不好明着使坏，晚饭说不定就有着落了。　　　　况且素玉也是一等丫鬟，在王爷跟前也是得脸的人物，有她在，膳房的人总会忌惮一二。　　　　素玉偏头瞧了她一眼，莞尔笑道：“也好。”　　　　其实吧，平日里根本用不着她亲自提膳，只需说一声，自有底下的小丫头代劳，提了直接送到她屋里的。　　　　既然琉月开了这个口，她便不妨一道去了，这姑娘是王爷中意的，打好交情日后对她也有好处。　　　　说话间，两人不紧不慢来到膳房门口，素玉手捻着一方绣着红蕊牡丹的丝罗帕子，对放膳的小太监说：“我们两个的食盒在哪儿？没好的话尽快做，好的话劳烦给提来。”　　　　小太监是认得素玉的，连忙笑脸相迎，“素玉姑娘您今日怎么自个儿来提膳了？叫底下的小丫头来，或者跟我们说一声，也会帮您送过去的。”　　　　素玉浅浅笑道，“我和姐妹下值，一路聊着回来，左右无事，就顺道过来提了，也让底下的丫头得回闲。”　　　　“好好，您稍候。”小太监殷勤地找到素玉的膳盒，递到她手里。　　　　素玉指指旁边的琉月，“我的好了，她的呢？”　　　　小太监当然也认得琉月，总管可是特意交代过，这姑娘来提膳，就说被人提走了，至于是谁提的，就装糊涂说不知道，只要不给就是了。　　　　他心里其实也是知道的，这姑娘肯定是得罪什么人了。　　　　实话他不敢说，抓耳挠腮纠结一瞬，眼睛亮了亮，“这里没有，兴许还没好呢，姑娘稍候，我进去里头催一催。”　　　　小太监一溜烟跑去后厨，附耳对膳房总管说了几句，回来时手上拎了一个红漆食盒，递到琉月手上，“这是您的，拿好喽。”　　　　琉月不动声色说了声谢谢，接过食盒随素玉回东苑去了。　　　　回屋打开食盒一看，只有一碗白米饭，两个素菜，清炒白菜和青椒土豆，跟用水煮的一样，几乎不见油星。　　　　这伙食水平还比不上下人房，不过总比没有好。　　　　琉月就着这两个菜吃完晚饭，打水洗干净碗筷，提着食盒去膳房。　　　　“这位小哥，我来送食盒了。”琉月递过食盒，悄悄塞了他一个装着一两银子的荷包。　　　　小太监轻轻一掂就知道里头有多少钱，一两银子，真不少了，收是想收，可是他做不了主，面露难色，“姑娘，这，小的也没办法，您得找总管呢。”　　　　琉月收回荷包，秀眉轻蹙，“那你们总管现在何处？”　　　　小太监不想与她多作纠缠，索性挑明了，“姑娘还是请回吧，总管不见您的。”　　　　好吧，不见就不见，大不了再想别的辙。琉月低着头，悻悻往回走。　　　　又上了一天值，今日是休息的日子，琉月有空看了会儿茶经，之后去了茶水房练手泡茶。　　　　回来的路上，经过花园，走着走着，鼻尖闻到一股清甜的果香，琉月抬头一看，道旁长了一棵杏树，树上结了几枚杏果，金灿灿的挂在树梢，甚是诱人。　　　　她早上把今日的点心全吃光了，现在临近午膳时间，素玉替素和上值，还没回来，逮不到人陪她提膳，又没的吃了。　　　　这几枚杏子已经熟了，没人摘，放着挺可惜，不如便宜她了。　　　　琉月伸手去够，杏树不高，但也不好摘，几番尝试都未果。　　　　萧煊今日兴起，去竹云苑溜达一圈，瞧瞧里头布置的怎么样。　　　　回书房的路上，远远的看见一道熟悉的碧衣身影。　　　　“都别跟着，本王一人过去。”萧煊抬了抬手，俊逸的脸上化开一缕清浅的笑意。　　　　福安眼尖，也看到那边甩着帕子，蹦跳着去够杏果的琉月，麻溜的应了，“是，奴才遵命。”　　　　心里在笑，这小姑娘真有一手，每次都能让王爷心情好，以后得可劲儿捧着。　　　　琉月跳了几下都没够到，正想找根树枝来够，突然从旁伸过来一只修韧的手臂，手指轻轻一折，一枚杏果落在了掌心。　　　　“是要这个么？”萧煊手掂着杏子枝，放在琉月面前，话音里带着笑道。　　　　琉月一转头，晋王的一张俊脸映入眼帘，险些吓得魂都没了，连忙跪下道：“王爷恕罪，奴婢路过这里，看到这树上有果子，就手痒去摘了，奴婢再不敢了。”　　　　“几枚果子而已，本王怎会怪罪你。”萧煊淡淡道，“起来。”　　　　“是，王爷。”琉月惶惶不安的站起来，头垂的低低，眼睛盯着自己的鞋面。　　　　萧煊不喜欢她这样生分，“琉月，本王面前，不必如此害怕，抬起头来说话。”　　　　“是。”琉月缓缓抬起头，与他对视，脸不禁有些红，全是因为对面的人长得太帅，气质又高贵，令人把持不住脸红心跳。　　　　萧煊眼角挑起，打量了琉月一眼。　　　　小姑娘眉眼秀致，俏脸晕红，头上梳着简单的双鬟髻，戴着不起眼的珠花，身上穿着一等丫鬟的浅碧色对襟绣花衫子，与罗裙一色，身姿窈窕，亭亭玉立，像是水面擎开的一株粉荷，清丽可爱。　　　　果然，他的眼光甚好。　　　　“王爷有何吩咐？”琉月不好意思看他，开口打破沉寂。　　　　“哦。”萧煊将那枝杏子递过去，吩咐，“擦擦。”　　　　琉月疑惑地接过，摘去杏子的枝梗，用手帕仔细擦干净表皮，低头呈上，“王爷。”　　　　萧煊从她手里拿过杏子，顿了一下，送到唇边咬了一口，品尝后道：“有些酸，口感尚可。”　　　　琉月讶然，王爷这是，摘路边的果子吃？　　　　吃了还要告诉她口感，故意馋她么？　　　　“本王还有事，先走了。”萧煊朗声笑了笑，带着一拨人哗啦啦走了，留下木着脸的琉月立在原处。　　　　待那拨人走远了，琉月才内心凌乱地回了住处。　　　　翻开茶经看了一会静静心，门上传来叩响，是个小太监在敲门，尖细的嗓音特别好辨，“琉月姑娘，在吗？”　　　　“在的。”琉月合上书，走到门边开门。　　　　福安带着几个小太监立在外边，满脸荡笑，“琉月姑娘好啊。”　　　　“福公公。”琉月走出来，行礼，“您找我？”　　　　福安甩甩手，小太监上前，抱着一筐成熟的杏子，福安道：“王爷让人将府里所有的杏树都打了，得了这些杏子，全给姑娘送了来。”　　　　“奴婢谢王爷赏赐。”琉月心里说不上来是什么滋味，也没空细细琢磨，先谢恩吧。　　　　福安脸上笑眯眯，“琉月姑娘可是有福气的人呐，王爷如此看重，姑娘自个儿要惜福才是。”　　　　琉月红着脸，又行礼，“奴婢以后会尽心伺候王爷。”　　　　“果子送到，杂家要回去复命，告辞一步。”　　　　“公公慢走。”　　　　抱着一筐杏子回屋，琉月坐在椅子上，心绪繁杂。　　　　这个王爷，也真是的，抢她的果子摘了吃了，还要把府里的杏果都摘了给她，幼不幼稚？　　　　皮一下，您很开心吗？　　　　王爷在花园里遇到琉月姑娘，以及给她摘果子的事在府里悄悄传开，膳房总管李桂也从底下人嘴里听到这个消息，不禁脸色惨白。　　　　那位姑娘可不就是他刁难过的丫鬟么？　　　　一朝得宠，人家可就是名正言顺的主子，往王爷那儿吹一吹枕边风，把膳房苛待她的事情给抖出来，他这个膳房总管也就做到头了。　　　　他真是，糊涂啊，怎么就眼皮子浅，收了素云的银子，打都没打听清楚，就刁难人了呢？　　　　那素云再大，能大得过王爷吗？　　　　整个王府都是王爷的，包括他的这条小命。　　　　越想越怕，李桂连走带跑，赶到前院门口，连磕几个响头，求见王爷。　　　　正厅，萧煊叫他进来，问是什么事。　　　　李桂伏跪在地，叩首不迭，“启禀王爷，素云花重金收买小人，不让膳房给琉月姑娘饭菜，小人知错，还请王爷降罪。”　　　　“什么！”萧煊听了，漆黑如墨的眼眸中射出冰冷的寒芒，一掌拍在桌上，“什么叫不让膳房给琉月饭菜？这么多天，她吃什么？”　　　　福安掐了掐指头，慌忙也跪下，“奴才算了算，琉月姑娘来前院有七八日了呢，膳房不给饭菜，丫鬟份例里有点心，可也填不饱肚子啊。这么多日子，琉月姑娘整天挨饿，怎么过来的呢？怪不得奴才见琉月姑娘有些瘦了，没成想，竟是让这些狗东西给苛待了。奴才疏忽，没有照顾好琉月姑娘，还请王爷责罚。”　　　　萧煊怒火难遏，站起身，朝那李桂的心口踹了一脚，“本王的人，你也敢欺负，瞎了你的狗眼。”　　　　李桂被踹的爬不起来，呜咽道：“王爷饶命……”　　　　“拖出去，砍了。”萧煊脸寒如冰，胸口起伏，显然是动了大怒。　　　　福安素日与李桂有些交情，向萧煊叩首求情，“王爷，看在他主动前来认罪的份上，王爷可否饶他一条命？”　　　　萧煊深吸一口气，此刻已然镇静下来，李桂虽然有错，但罪不至死，神色不耐一挥手，“拖下去，不要让本王再看到他。”　　　　“多谢王爷不杀之恩，多谢王爷……”只是被赶出府，好歹保住性命，李桂连连谢恩，任由侍卫拽着两只胳膊，拖了下去。　　　　“你也起来吧。”萧煊看向福安，“去叫素云来，琉月的帐本王要好好跟她算一算。”　　　　“是，王爷，奴才这就去。”福安从地上站起，躬身领命道。　　　　“等等。”萧煊叫住他，“你去东苑一趟，给本王传个话。”　　　　福安从前院出来，直接去了东苑，一等丫鬟的住处。　　　　素云、素和、素玉、素兮，和琉月，五人并排站在院子里，福身，“见过福公公。”　　　　“免了。”福安的视线落在素云身上，开门见山道，“王爷有命，降素云为二等丫鬟，搬出东苑，以后不必去前院伺候。”　　　　素云一听，只觉脑子里轰隆一响，天都要塌了，“公公，王爷为何要降我，我是淑妃娘娘选来伺候王爷的呀。”　　　　福安鄙视地看她一眼，“素云姑娘，你背地里做过什么见不得人或者欺负人的勾当，自个儿应该很清楚，王爷没有把你丢出府，已经是看在淑妃娘娘的面子上了，你应该感激才是。”　　　　素云哭得梨花带雨，不住摇头，“王爷他不会这么待我的，一定不是他的意思，我要见王爷……”　　　　素云说着就要往院门那里跑，福安叫人拦下她，“王爷说，他以后不想见到你。杂家就算再胆大，也不敢妄传王爷口谕，素云姑娘，杂家劝你，还是好自为之的好。”　　　　“王爷，王爷……”素云面色灰败地瘫坐在地，白眼一翻，昏了过去。