34 县试　　　　二月初，圣上又下了新的旨意。　　　　群臣早已麻木。　　新政年年有，看来圣上是铁了心要当史书上的革新之君了。　　　　这份旨意，参照了原有的“捐监”“纳监”制，却又将这项制度改的面目全非。　　　　新定“纳资应试”之策，仍是先在京中试行。　　不论原先是否有功名，上至会试下至县试，都可纳资赴试。所谓纳资，便是将所赴考的那科之前的功名暂且买了。　　因而按着要买功名的高低不同数目不同，缴纳数额不等的资财。　　钱财上缴，概不退还。　　　　若是得中，这功名自然是你的。　　若不得中，这些钱财便当做是赴试的费用，入了国库。　　　　听着倒像是这么回事儿。　　可这“钱财上缴，概不退还”又是怎么一回事儿？　　　　众大臣虽有心说道说道，可一想圣人前几份旨意，到底是歇了这份心思。　　　　说道什么呢？　　若老圣人与圣人不和，便还可扯着老圣人的大旗与圣人叫板。　　若义忠义成两位亲王有二心，也可略微压制住老圣人和圣人。　　若圣人的三位兄长还在京城，朝堂上也不会是如今这般形势。　　　　只可惜，如今这朝堂上，圣人乾纲独断，老圣人积威犹在，宗室王爷也总无二话。　　大臣们也只能跟着平国公道一声“圣明”了。　　　　二月初十会试，确有几人颇是自负，纳了资财，去了会试。　　可惜，个个儿铩羽而归。　　　　三月初十乡试，又有几人纳资，仍是一无所得。　　倒叫司徒昭平白得了不少进账。　　　　三月二十院试，元春赴试。　　院试纳资的人也不少，总有人不信邪。　　待到发案之日，当真是有了回报——此番院试，纳资之人半百，十余人得中。　　其中就有贾氏元春的名字。　　　　第八十七名。　　名次虽不高，但元春到底是成了荣国府头一个秀才，也是本朝头一个女秀才。　　　　其实道理着实简单。　　乡试会试是大槛，落第者不胜枚举。　　连童试都没考过的人，又如何能考过这两场？　　说到底，这两场纳资一说，除了选几个当真是天纵奇才的，也就是骗骗冤大头罢了。　　　　院试是三场童试之一，虽也难住不少人，但到底比乡试会试简单许多。　　若有人因种种事端耽误了几年科考，如今等不及想跳过前两场的，直接去考了院试反倒更为便宜。　　　　林沁得了元春得中的消息，命人去荣国府恭贺一声，又传话元春要好生准备乡试后，便丢开了手。　　黛玉的县试才是顶要紧的！　　　　因去年宝钗生生失了案首的教训，如今黛玉赴试，林如海和林沁一同做了许多准备。　　　　黛玉赴考，林沁作为她的姑姑，自然是要避嫌的。　　幸好钟沅澜自告奋勇，邀了如今已在兵部当了从七品小吏的霍明灵，一同前来巡考。　　霍明灵正是要熬资历做功绩的时候，自然十分乐意。　　　　因去岁县试，女子中有四人得中，且上个月的院试出了个女秀才，此次县试，共有女子二十七人应试。　　实在是正经读过四书五经的姑娘不多，能下场一试的，也就这些个了。　　　　五场考过。　　清场后，钟沅澜亲自盯着主考，将女子考院的答卷打乱混入外间的答卷。　　又与霍明灵一道，将答卷押送去誊写的院子。　　　　主考却是礼部尚书陈道然。　　陈安安听了林沁的话，这科暂且不考。　　当然，即便她要应考，也该是考府试去了，陈道然也不必避乡试的嫌。　　　　七日后，拆卷。　　取中的答卷共五十份，各自封在黄纸糊的袋子里，十份归为一摞，整整齐齐的的排在了陈道然的桌案上。　　副主考的桌案上摆着的，是与答卷编号相对应的五十份誊卷。　　　　陈道然领着三位副主考，先将编号又一一对了一遍，这才回到了座位上。　　他屈起指节敲了敲桌子，说道：“取中的，约摸就是这五十人了。只盼着别有装错了袋儿这等倒霉事，也不要有什么才学尚可字儿却写得七歪八扭的神人才好。”　　“好了，这便拆卷吧。”　　　　这科考拆卷，最忌拆到装错了袋的卷子。　　未取中的答卷都是直接封存了的，并不会拆看再看。　　这取中了的卷子，按着誊卷的编号找到答卷。若是拆出来发现两下里对不上，那可就惨了。　　非得将未取中的答卷都搬回来翻找，必得是将那一份答卷找出来才行。　　　　众人看着拆出来的卷子，皆是字迹工整的。　　又与誊卷再对了一次，到底没有装错。　　　　陈道然道了声万幸，便将前十名的卷子铺了开来，指挥着众考官评看。　　“既不必再变，这前十便都在这里了。诸位同仁好生看看。”　　　　拆卷看的是字迹。　　这答卷答得多好，早在誊卷上看过了。这名次上，大家心里头也有了数了。　　拆卷后，看着字迹上佳的，略加上几分；字迹欠佳的，略减去几分。　　至于字迹不工整的……幸好今科没有，不然直接判了这答卷不合格不说，还得再寻一份答卷出来，递补上来。　　　　几位考官看了，心中也有了评判。　　副考官户部郎中指着摆在最前头一份道：“下官以为，这份堪为案首。”　　吏部侍中也点头道：“的确。这份答卷原就是最出彩的，如今拆卷再看，字迹飘逸却又苍健有力，已是初显风骨了。当得起头名。”　　　　余下几人都是去岁县试的考官，今科连任的。　　一一阅看后，皆说同意。　　　　幸好今年头十名瞧着都是男子。若再如去年一般，那可有的头疼了。　　毕竟去岁的事儿瞒得不好，圣上略听了一耳朵。　　开考前便已有了旨意，拆卷排名后要送入宫中。　　由圣上亲自审阅后，再将所中之人的姓名籍贯誊录下来。　　　　发案前一日，陈道然领着三位副考，身后跟着几个捧着匣子的考院办事，一同入宫。　　　　司徒昭也就打开装着前十名的匣子看了看，便满意的点了点头。　　“很是公正。陈道然你来，将这姓名籍贯上的封条拆了。吏部侍中，这科考取士和你们吏部多少也有些关系，便由你来誊录吧。”　　　　这誊录的事儿，原也就是考院小吏的做的。　　但既然圣上发了话，两人也只得亲自来做。　　　　夏守忠命人搬了桌子座椅来，两人告了罪，坐下仔细誊录。　　司徒昭颇有兴致的站在一旁，看两人拆卷。　　　　这头一份拆的，便是案首的答卷。　　封条刚一拆下，陈道然脸就绿了。　　　　一旁的吏部侍中看不见答卷上的字，见陈道然愣了许久还不说话，忙悄悄儿用脚去踢了一下。　　陈道然回过神来，抬头见到圣上一脸看戏的样子，摇了摇头，念道：“头名，林氏黛玉，京县人士。”　　　　众人还没反应过来，司徒昭已是大笑了两声：“好啊！真不枉安国公常在朕跟前自夸家学渊源了。齐桓侯探花出身，他闺女头次下场就得了案首，当真是有其父必有其女啊！”　　　　有其父必有其女……　　吏部侍中原还准备着誊录的，听了陈道然的话，笔已蘸饱了墨拿了起来。　　等司徒昭说完，却是愣在了那儿，任由墨汁一滴接一滴的从笔尖滑落，毁了一张御用的好纸。　　　　当即有户部郎中进言：“圣人，这县试取女子为案首，是不是……这别的考生，只怕心中不服啊！”　　司徒昭摆手道：“自己才学不如人家，连字儿都没一个小姑娘写的好看，还有脸不服？”　　“反正朕瞧着极是公平的。若有不服，找安国公说道去！”　　　　第二日放榜，果真榜首的位置上写着的是黛玉的名字。　　　　这也是林如海和林沁商量过，一力争来的。　　林如海亲自写了份字帖，叫黛玉日日照着临几张。　　林沁带着黛玉在演武场上练手腕子上的力气，免得下笔偏软露了底。　　　　让钟沅澜亲自巡考，是为了保证女子考院的答卷不会被人做上标记。　　以刚直的陈道然为主考，便是为了防止别的考官暗中有所动作。　　　　至于司徒昭，原也不过是为了以防万一罢了。　　谁知他闲不住，叫人把答卷搬来亲自看了，倒是更多了一重保障。　　　　然而如今林沁没有心思庆贺了。　　边关传来消息，原先被林沁打退了的西茜国再次来犯。　　　　林沁也顾不得多做交代，将儿子往林如海手里一送，便与贺景风和林渊一同往西北去了。