立秋七月，阴雨在南。

江河万里，伏尸千程。

每年七月，天气转凉，临江城总会下好一阵子的雨，然而今年却不曾，想必该是别处的百姓遭了难。

日前，国主给临江城上下下诏曰“南州一带水患言重，流民北上避难，望百姓接纳流民，为君分忧……”

“国主圣明！大开城门接纳四方流民，端的是体恤百姓，心怀天下，却抠搜得连一两银子都不愿出，真的是……”

木浅歆坐在窗边无语地翻了个白眼，脸上满是不屑。

“谁说不是呢！放眼整个临江城，除却国主外，于银钱之上博得三分美名的，唯我颜家尔。他老人家一句为君分忧好不轻松，可怜我那惜财如命的爷俩，差点气断了气。”

提起那守财的国主，颜无忧亦是一脸的无奈，他自己是不甚在乎那些银钱的，奈何家中爷父惜之如命。

当今国主年逾不惑，愈发贪财好色，全无少年之时的意气英明，实乃国之所恨。

不过令人欣慰的是，新上任的尚书郎，似乎是一位恤民之士。这几日他召集四方工匠，自给银两，于城内修建施粥棚，难民所，俨然是在为接纳流民做准备。

不过这位尚书大人在上任之前曾在司户司供职，据说风评不佳。

司户司主掌天下银钱赋税，每年经手大量的银钱流水，自然是有很多油水可以捞的。

常言道，三年清正官，十年土财主。对此，颜无忧却不以为然。

贪官也是分等级的，所谓“取之于民，用之于民”，便算是贪官的最高境界。

“思玉声名不佳，但他胸中有黎明百姓。为官者，自一开始，皆为百姓，为这天下。”

颜无忧如是说。

湛空点头。

湛空说，水行涧也要施粥济民。

辰时，木浅歆同湛空一起外出采买米粮。一路走来，沿路已见衣衫褴褛的乞者。

木浅歆看着他们枯瘦的面容，心中不忍。

“掌柜，他们何时会死？”

“随时。”

湛空陪她驻足，面上一片平静。人族之生死，本就难测，天灾人祸，无可避逃。

两人走到一名乞讨的男童面前。

男童约莫十岁左右，身形却异常瘦弱，看起来只有六七岁的模样。他的小脸上满是泥土污物，只一双黑眸尚且清明。

“小子，自何地而来？亲人几何？”

“……回贵人，贱民自南州而来，亲人……皆亡。”

沙哑的声音残破不堪，他身上单薄的衣衫似是这世界上最脆弱的外壳，将他与温暖的阳光完全隔绝。

木浅歆脸上的表情异常平静，她伸手从腰间拿出一锭银子，便要放进男童身前的破碗里。

“歆儿，不可。”

见此，湛空竟是出手按住她递银子的手，面色莫名有些凝重。

木浅歆半蹲着身子，而湛空站着俯身去阻止她。阳光逆射在他的脸上，模糊了他的神色。

“掌柜，他会死的……”

木浅歆是笑着说出这句话的，漆黑的眸中一片望不见底的黑暗，如同引人堕落的万丈深渊。

她在恐惧。

湛空能感受到手下那只素手在轻微地颤抖。

那是一种对死亡的恐惧。

深深凝视着眼前的这双眸子，湛空心中忽然升起一种不管不顾的冲动。

他想不顾一切告诉她：君影，你莫怕，有我在。

千程黄泉路，我陪你走，百世轮回门，我亦陪你入……这世上，还有我陪着你，你莫怕……

可是他不能。

“当……”

这是铜钱入碗的声音。

突兀的声音打破了两人的僵持，原是有人为男童扔了四个铜板。