张彪最先反应过来，迅速抽出随身携带的九环刀，只一刀便将许元忠斩杀当场。

他犹不解恨地将刀向旁边的柱子上一墩，骂道：“混账，这皇帝老儿尽敢耍我们！”

邬铁沉声问道：“大哥，这个顾大人该怎么办？”

“拖出去，扔下山崖！”

“大哥莫急。”军师出声劝阻，接着他目光一扫，看见了角落里眉头紧蹙的云朵，招呼道，“朵儿过来看看顾大人的伤势。”

在场众人之中只有云朵通晓医术，她还处在方才的变故中未回过神来，恍惚中听到军师点了她的名，“啊”了一声，迎着众人投来的目光，缓缓走到堂中，也不知军师有何打算，只得上前查看。

她落脚时小心避开地面上横流的血水，按说见惯了死人她心中早该麻木，却还是不易察觉地对许元忠的尸体微微垂首，以示哀悼。

她蹲下身仔细检视顾怀衍的情况，他尚有呼吸，刀虽未伤及要害，却导致失血过多，能不能捡回命来暂不好说。

她向众人如实说明情况。

军师捋了捋髭须，说道：“那你就尽力救他一救。”

张彪一拍桌子，怒道：“救他作甚？”

云朵一开始同样困惑，仔细一想明白了军师的意图，顾怀衍的命不值钱，可他的堂兄若真做了都指挥使，顾怀衍的死活可就关系重大了。

许元忠一死，朝廷出兵剿匪那是迟早的事，顾怀衍死了，那就是一场硬仗，虽说擎苍寨兵力不弱，可真打起仗来也不见得是朝廷的对手，说不定落个两败俱伤，顾怀衍若是活着，便能以他叛变朝廷做要挟，和他堂兄谈谈条件，想要实现共赢也不是不可能。

果不其然，军师打的就是这个主意，待他向张彪阐明利弊后，张彪总算消了点火气，对云朵说道：“就按军师说的办，朵儿，这人就交给你了。”

云朵有些为难，她不过想来瞧瞧热闹，没想到会摊上这么一个差事，她虽不忍顾怀衍就这么死了，可也不愿接这烫手山芋，救得活倒也罢了，救不活反倒成了她的罪过，推说道：“朵儿没把握治好他。”

军师看出云朵的顾虑，宽慰道：“朵儿只管去救，是死是活是他的造化，就算死了大伙儿也不会怪你。”众人纷纷称是。

张彪摆了摆手，这事就算定下来了。

云朵叹了口气，为顾怀衍粗略止了血，命人将他抬回自己的小院。

云朵为自己的小院取名“云上”，占地不大，是从一个破旧农家院改建而成的，当初改建的时候颇费了些心思，这些年又陆陆续续扩了范围添了装饰。

小院拢共分为前后两个院子，白墙青瓦，墙是云朵自己刷的，院门口挂着一块木牌，上书“云上”二字。

院门进来栽着几丛小琴丝竹，充当屏风的作用，院里铺满了灰白色的碎石子，栽着几株桂树，西北角摆了石桌石凳并一张躺椅，前院有六间房，北西东三面各两间房，主卧坐北朝南，门前有宽阔的木制回廊，可供廊下小憩。后院较为仄逼，设有伙房、马厩以及小喽啰的房间。

云朵令小喽啰把她隔壁房间拾掇出来，将顾怀衍安置了进去。

她为他缝合好伤口，裹上纱布，眼见着洁白的纱布被渗出的鲜血逐渐染红，她摇了摇头，目光落在顾怀衍那张毫无生气的脸上，几不可闻地轻叹道：“能不能活就看你的造化了。”

顾怀衍这一躺便躺了大半月，云朵对他照顾得颇为妥帖，每日亲自换药、行针，不假他人之手。

她虽瞧不上叛徒，但顾怀衍在无形之中救了她一命，若真去了鹿鸣谷，她怕早已化作刀下亡魂，不出手则罢，既出手了就要尽全力，哪怕他到了鬼门关前她也要奋力拉上一把。

……

这日，山寨劫了票大单，依照惯例是要大摆筵席庆祝一番的。

酒宴尚未过半，云朵便找了个由头提前开溜了，由于推辞不过喝了点酒，现下有些晕乎乎的，她本打算回房睡觉，在看到隔壁门前站着的守卫时，才想起今日还未行针，便摇摇晃晃地推门走了进去。

顾怀衍伤势恢复得差不多了，前几日已经有了意识，嘟嘟囔囔说了些胡话，云朵听了半天，大概拼凑出这么两句——

“许大人，赶尽杀绝未免过于残忍……”

“上万条性命……我没有选择，对不住了。”

云朵心神微动，寻思这顾怀衍背叛朝廷、出卖许元忠未必像他说的那般，是为了帮他堂兄上位，或许是他动了恻隐之心，不认同鹿鸣谷诛杀山贼的计划也未可知。

若真是如此，她倒要对他改观了。

顾怀衍说了两日胡话又陷入了昏迷，如今非但不见醒转的迹象还持续高热不退，也不知是何缘故。

云朵从针灸袋里抽出一根银针，醉酒后头晕眼花看不太真切，拿针的手在空中徘徊了半天，自认对准了穴位，用劲扎了下去——

“唔——”顾怀衍吃疼，轻哼一声。

糟糕，手抖了……云朵酒醒大半，继而惊喜地发现顾怀衍竟有醒转之势。