等玄虚子从山下回来，已是第二天下午了。

在此期间，石头师弟人如其名，依然睡如沉石。所幸，清清尝试喂了些米汤，他都悉数下咽，看来确实是有所好转，之前那场交锋并非他回光返照。

查探了榻上人的脉搏，又翻看了眼皮，听着清清汇报种种，玄虚子饮尽杯中冷茶，得意地哼哼：“你师父我绝不会看走眼，这小子就是个命硬的。”

清清点头如捣蒜：“师父运筹帷幄，料事如神，说他三更死，就不会提前到二更。”

玄虚子当没听见后半句，放下杯子，开口说起了别的：“为师此趟下山，听闻镇上有一桩奇事。”说完瞥了眼傻站着的清清。

清清立刻把杯子满上，作出洗耳恭听之态。

玄虚子满意道：“这事，说来话长……”

泰安镇隶属青州，并不算多么富庶的镇子。好在四面多山，镇上产出，除了五谷桑麻之流，还多了一些菌子野味之类的山货。

尤其是青耳菌，算得上远近闻名独一份的产出。可惜山货多受时令限制，并不能成气候，菌菇之类的售卖，多是镇周边的小农在做。

事情，就发生在一个前些日子进镇卖菌子的农汉身上。

农汉姓田名朗，今年三十有七，家住距离泰安镇二十里的田家村。家中发妻早些年因意外过世，留下一个女儿。今年年初，田朗讨了个姓柳的女人作续弦，田朗这番进镇，逢人便说新夫人已有了身孕，家里很快就能添个大胖小子了。

人逢喜事精神爽，田朗将背来的菌子很快卖完，拿着银钱换了些油米，还去布庄多扯了几尺布，说是给儿子做小衣裳。当天进镇，当天就回了。

第二天，田朗又出现在了镇里，背着一背篓新鲜菌子，依旧是喜气洋洋的模样，到处说新夫人的好处。临了还去镇上的书斋，买了通笔墨纸砚，要给儿子开蒙用。

众人觉得诧异，先不说孩子还未出生，不知男女，这田朗可是出了名的悭吝木讷，平日里不善言辞，但为了一分一厘的差价，跟酒楼进货的伙计在大街上能吵得面红脖子粗。此次这番舍得，果真是老来得子，高兴昏了罢。

第三日，第四日，田朗依然来了，一改以往的木讷沉默，四处跟熟人寒暄招呼，三句不离家里即将添丁的喜事。更是慷慨解囊，为尚在肚皮里的儿子添置了种种玩意儿。第五日甚至去银楼，定了一副小儿的长命锁。

第五日过后，田朗不再来了。镇上人议论，夫人临盆，这是准备在家好好照顾了罢？

谁能想到，过了几天，田朗的女儿阿春来了镇上，四处打听阿爹的下落，众人才知，田朗竟一天也未归过家！

田家村距泰安镇不算远，但隔了几座小山，加上近日夏雨连绵，路只会更不好走。田朗日日在村和镇之间往返，的确很不符合常理。就算不吃喝休息，专程赶路，也很难连续几天下午离开，清早又进镇来。

好好的一个大活人，就这么失了踪迹。

镇里人议论纷纷，说什么的都有。

阿春在镇上寻了两日未果，事情愈传愈广，沸沸扬扬，惊动了官府，这会儿，也在派人帮着寻了。

说到这里，玄虚子拿过桌上的茶，细细地喝了起来。

清清则陷入了沉思。

小霜观神像没几座，香火钱也少得可怜，师徒二人的吃喝用度从哪里来？全凭玄虚子是方圆百里唯一的道士，更略通捉妖抓鬼的道法。

这一带，无论是家里出了怪事要设坛作法，亦或是需要释道人士主持白事，总会找上小霜观来，师徒二人因此吃喝不愁。

这次的田朗之事处处透着诡异，清清觉得，观里或许又要有进账了。

正沉吟着，玄虚子发问了：“此事，你看如何？”

清清再三思索，迟疑道：“这田朗，或许早在第一日便死了。”