不知何时天阴了上来，北风推着一团团灰白的云从天边铺过来，空中零星飘着雪花，眼见一场大雪要来了。

寒风裹着散雪吹进八角亭，姜蝉裹紧身上的斗篷，等刘婉娘开口。

刘婉娘搓了搓冻僵的脸，“冒昧问一下，蓝印花布是姜小姐的生意吧？”

姜蝉的心猛地一缩，第一个念头就是有人暗中跟踪自己，不由提高警惕，眉头微挑，含笑道：“身上穿着什么，就一定做什么生意？”

“那倒不是。”刘婉娘思索片刻，干脆挑明了说，“短短几日，城隍庙的蓝印花布就在市井之中名声大噪，巧得很，卫掌柜的也是真定人，我着人打听了下，他原本是你家的马奴。”

姜蝉也晓得，他们做生意的事瞒不了多久，只是没想到这样快就有人注意到了。

“看姜夫人，还有赵霜霜的反应，她们应该还不知道。”刘婉娘把手放在嘴边哈了口气，打了个冷噤，“你为什么瞒着你母亲，这批货有问题？”

姜蝉语气淡淡的：“家事不足为外人道。”

“你别误会，我是想……”刘婉娘苦笑，脸上显出难为情的样子，“想跟你合伙做买卖。”

姜蝉非常意外，“可是朝廷有条例规定，官宦家眷不准经商，你不怕影响你父亲的考核？”

“那条文早就名存实亡了！光靠朝廷的俸禄根本不够用，我父亲四品官，月俸二十一石，听上去很多，但一经折色，米、银、钞三样混着发，宝钞如同废纸，禄米以市面一半的价格折现，真正到手的根本没几两银子！”

刘婉娘发出一声深深的叹息，“朝廷这个样子，又有谁肯遵守条令？用亲戚的名头也好，仆人的名义也好，现在经商的官员多得数也数不清。”

好个赵家！姜蝉紧抿嘴角，藏在斗篷下的手死死攥着，浑身烫得像在火上烤。

良久，她才控制好自己的情绪，冷静下来一想，不管此举是不是出自刘知府的授意，和刘婉娘这个四品官之女搭上关系，于她来讲，绝对没有坏处！

“刘小姐如此坦诚，我也打开天窗说亮话，蓝印花布是我的生意，想合伙，我欢迎！但不知你打算投多少银子？”

刘婉娘犹犹豫豫伸出两根手指。

“两千两？”

“……二百两。”

姜蝉被噎了一下，言辞诚恳：“姜家的盘子比较大，你这点钱扔进来，没什么意思。”

刘婉娘咬咬牙，又伸出一根手指。

姜蝉看着她不说话。

刘婉娘一闭眼，张开手掌往前一伸，“五百，不能再多了！”

“话说在前头，我不保证你只赚不赔，你回去再想想。”姜蝉将手炉递给她，“想好了，打发人找真定会馆卫尧臣即可。”

刘婉娘接过来，道了声谢。

此时天色愈发晦暗，雪粒子撒盐似的一阵阵落下，两人相视一笑，一前一后离开了八角亭。

雪越下越大，等宴席散了的时候，已是成团成块地乱飞飘落。

姜如玉把伺候的人都轰到别的马车上去，车厢里只留姜蝉一人，脸色严肃，眼中隐隐含着怒气。

姜蝉知道自己那句“与赵家没有干系”惹恼母亲了，干脆不给母亲质问的机会，抢先开口道：“娘，好多官员家眷都做生意，也不见他们卖铺子，为什么赵家偏要你卖？”

姜如玉呆了呆，替赵华分辩，“不单是朝廷条令，赵家家规也不许经商，我既为赵家妇，理应遵守赵家家规。”

“不见得吧，二房宁夫人手里就有铺子！”姜蝉冷笑道，“赵家为什么不逼她卖？”

姜如玉脸色变得苍白，“你怎么知道的？”

上辈子知道的。

姜蝉低声道：“这种事一打听就知道，母亲不要满眼全是赵大人，稍微看一看周围的光景吧。”

车厢内一片死寂，姜蝉因母亲难看的脸色不忍看她，撩起车帘装作看雪景，冷不丁看到街边有个身影十分眼熟。

步子很大，走起路来看着散漫，却很稳，不是卫尧臣又是谁！

姜蝉正想看仔细些，不妨母亲伸手拉下车帘，“哪个大家闺秀伸个脑袋东张西望？让别人笑话。”

姜蝉一阵气闷，忍不住反驳道：“他们笑，不是因为我言行大胆，是因为我无权无势，可以随意欺辱！”

“这孩子，那你为何说和赵家毫无干系？”姜如玉猛地想起要说的话，“如果你是官家小姐，她们敢笑你吗？别人求也求不来的好事，你倒好，一个劲往外推。”

几次三番的明示暗示，母亲一个字也听不进去，反倒说自己的不是，姜蝉又是委屈，又是着急。

“娘，你睁大眼睛仔细看看，看看赵霜霜今天的架势，看看赵华母子的嘴脸，他们把咱们当成赵家人了吗？从头到尾只有你一厢情愿，对着赵家百般讨好，他们都笑话死你啦！”

“闭嘴！”姜如玉举起手。

姜蝉愣住了。

姜如玉也怔住了。

母女十几年来第一次发生争执，这巴掌虽没落下，也和打脸上差不多了。

“我出去透透气。”姜蝉重重敲了两下车壁，没等马车停稳就跳了下去。

姜如玉盯着晃荡不已的车帘，忽然失声哭道：“我到底是为了谁啊……”

地上的积雪已没过脚面，姜蝉走得艰难，风卷着雪打在脸上，疼得她想哭。