满庭死寂。

一刹那，满院子讶异和怀疑的视线汇成冰河，自宋培然清癯肩头上淌过去，淹没了他错愕的俊脸。

他难以置信地凝视着尚书跪伏发抖的模样，声音因着急切而微颤起来：

“尚书大人，下官虽愚钝、但素日里没有一刻敢忘您的教诲，下官视您如父如师，您…您为何如此构陷下官？”

说完，因着沉痛，一时便忍不住连连急咳。他在朝中素有贤名，又谦和为人，眼下虽被东厂矛头直指，却也还有同僚担忧地上来劝。

宋培然手背抵着唇，不知是因着咳嗽难忍、还是因着人心寒凉，眼眶一片发红：

“若是厂公不信，大可查验户部所有上奏文书，我虽经手，最后签押盖印的却都是尚书大人。我素来谨小慎微，怎会越过大人私自做主！”

姬倾看他在风中轻咳、但笑不语，甩开碎光粼粼的衣摆、自马上翻身而下。

他信手自番子手中接过鹤羽大氅，大步踱至到司扶风身边，手中大氅划开无数道金璀的光线，司扶风肩头便落下了厚重又温柔的晴云。

“京城深秋肃寒，宋大人一个男子尚且抵挡不住，郡主倒好，扛着一身伤、在大风口里敞着。”

一阵清冽的香细雨似的洒下来，融进那暖意里、拥住她周身，她微微一怔，下意识拉住了大氅的金扣。

姬倾摇头轻叹、目光全笼在她肩头脸上，转身时惊鸿一瞥，司扶风却觑见那眸子里缠绵着烟水、烟水里盈满她的眉眼，摇曳成丝丝缕缕。

她心上突如其来地吹皱一弧弧颤，风牵着她的发丝扬起，粘在姬倾衣裳经纬间的辉煌金线上。他走远，琵琶袖上缠着的发丝依依松开牵绊，而她竟从那千丝万缕地缠绕里、看出些荒唐连绵的不舍。

司扶风深深吸了口凉气，面上强作镇定、心里头恍惚着：

京城这风有问题，吹得人神志不清！

户部官员们躬着身子愣在当场，一个两个面面相觑，屏着呼吸、只敢用那惶恐的眼神交流：

定是前世积了大德，能眼见着杀人的屠刀、化作指间温柔！

而姬倾却不在意，在众人目瞪口呆地注视里、他抬手朝番子们挥了挥，看向宋培然的时候、便敛了笑影。

空气里才温起来的一丝丝暖便被那肃杀搅散，众人心里一惊、一个个骤然静默着埋下脸，庭院里复又寒气渗骨。

那寒玉冰烟的脸沉在光影里，声气淡淡、没人探得出喜怒：

“咱家听闻侍郎清苦，可惜朝廷里没批下银丝碳，咱家哪有胆子私自放库？今个儿、便特特给您备了一筐黑炭，大人可别嫌弃。”

冷意丝丝的话音才落，便有番子抬了装满黑炭的箩筐，稳稳当当放在宋培然面前。

宋培然沉沉的目光自炭框上扫过，微微蹙起眉。他躬身，朝姬倾抱拳，声气里的感动和刚直都装点得恰到好处：

“下官谢过厂公，但无功不受禄，您的恩情太大，下官怕日后、直不起脊梁。”

姬倾却也不恼，慢条斯理的理了理腰间的绦子，上面的水精坠子迎着光晃悠，落在那黑炭上，一阵明一阵暗。

他似乎早有答案，眼皮儿也懒得抬，只不急不慢地说起另一件事来：

“昨个儿夜里，咱家右佥都御史刘平大人府上，撞上了一拨死士。其中一个，便是这张六儿。底下档头说看他眼熟，竟是粤州的逃兵。可逃兵最是贪生畏死，东厂来擒、怎么可能自尽拒降？”

宋培然笑得大方妥帖，朝他轻轻躬身，温言道：“许是督主威名远扬，叫此等宵小闻风丧胆。”

姬倾淡淡一笑，只负手逆着天光，朝司扶风悠悠望过去，眉梢挑着些锋利：“郡主瞧着这事儿、究竟哪里古怪？”

司扶风早有疑惑，于是昂然起腰身，朗声叩问庭中众人：

“各位大人，自二十年前东南总兵重挫倭寇之后，近些年东南海域可以说是大胤最富庶、最安逸的地方，许多富户子弟甚至花了银钱买去东南服役，不但没半分危险、还能时常花天酒地尽享繁华。那样好的地界儿，还冒着杀头的风险当逃兵？”

姬倾赞许地点点头，目光扫过众人的脸，声音渐淡渐冷：

“若是这张六儿，根本就不是张六儿呢？”

宋培然清俊的眉头不可察觉地皱了皱，沉静不语。

姬倾转过身，胸前的坐蟒脚踩云烟、迎着万丈天光，冷然俯瞰着宋培然，玉璧冷清的声音便冰雨似的洒下来：

“宋大人，您说、会不会是有人买通了户部，先由粤州清吏司从死人里头、寻了个没销户的张六儿，给别人安上姓名。然后联手兵部，将此人送去粤州军营，等他熟悉了大胤风土和军中招数，再逃亡进京。而户部便又给他换上流民的户籍，让他在京中落脚谋事。”