日头渐高，回去路上木盆便要比来时沉得多。　　　　走至一棵榆树底下时，景深转头看了看夏意，出言问：“可觉得沉，不若我帮你——”　　　　目光落到她怀里一盆粉蓝时，他的话也尽于此，耳根倏地不自在地热了，于是话语转成别的：“不若我帮你装棒槌。”　　　　“不重的，我自己就好。”她还记得告诫过自己的话，不能教人惯坏来。　　　　景深闻言不在意地点点头，安闲抱着大木盆走在乡间路上。去吴百顺家还过棒槌回了院里，将衣裳晾好在梧桐树和井亭间。　　　　看着晾了一排的衣裳，景深满意地翘了翘嘴角，夏意见了后也不禁笑起来。　　　　“你笑什么？”景深睇她一眼，边问手上还学她掸了掸衣裳。　　　　“我也不省得，就是瞧见你笑我也想笑了。”　　　　景深笑得更开了，低眉问：“难道你见谁笑都会跟着笑？”　　　　夏意一手拽着晾晒的衣，垂眸细思会儿才认真答他：“好似是的。”　　　　说完又是一笑，景深对着她的笑摸了摸后脑勺，不知怎地，总觉得她笑起来有些眼熟。　　　　秋阳钻过梧桐疏叶，照在两排衣裳上，景深跟在夏意身后钻出来，再望一眼自己辛勤一早的成果，忽然问：“怎不见你替先生洗衣裳？”　　　　正蹲身扫木盆的人道：“爹爹说他是男人家，不能将衣裳丢给姑娘洗的。”说着笑兮兮仰头，指着梧桐树下，“爹爹每回都坐在这儿自己搓衣裳呢。”　　　　景深看去梧桐树下，似乎看见了先生风轻云淡洗衣裳的场景，觉得好笑，可笑着笑着笑意便僵住，他……他方才在河边洗衣裳时，也不知滑稽不滑稽。　　　　双手揉了把脸。手上还带着皂荚的清香，心下又盼一回早些回京的事。　　　　“快晌午了，我们该走了。”她收好木盆便催他出了院。　　　　路过吴百顺家门前时，夏意放慢了步子、颇有些不好意思地挠了挠耳垂，叫他声。　　　　“嗯？”　　　　“早间和你怄气是我不好……”　　　　她怎么又胡乱认错？景深垂着眼看她，笑：“哪处不好了？”　　　　夏意抿唇笑，不提哪儿不好，而是说：“其实我也不喜欢阿双娘的，可我喜欢阿双姐姐。”　　　　“我怎没见过她？”　　　　她叹叹气：“她前两年便去京城了。”　　　　“去京城作何？只她一个姑娘家？”　　　　“她说是和县里一位阿姊一道去的，去做丫鬟呢……”她说完甩甩脑袋，“不提这个。”　　　　“那提什么？”　　　　“提——”她拖长尾音思索会儿，“就提你为何不去学堂念书罢？你在家也没功课么？”　　　　景深挑眉，怎说来这事上头？只得斟酌下答她：“在家时自是有的，不过不爱学罢了。”　　　　“噢，我省得了，你爹爹生气撵你可也是为了这个？”　　　　阿宝三天两头地惹李叔生气，皆是因为他不爱念书。　　　　“不全是，我来这儿多半是因为狩猎时弄丢了我堂弟。”　　　　“啊，如今可找着了？”　　　　看她惊恐模样，他抓抓耳：“当日便找着了，不过仍免不了被罚的。”　　　　“那你爹爹几时才准你回去？”　　　　“唔……过段时候罢。”这事说来着实怪的，当初来若榴的马车上阿溟替了十六，原以为是父王派来来若榴看他的，不料将他送到这儿便走了，也没说句甚么时候再来接他的话。　　　　她忍不住提议：“不若你与我爹爹学罢，我爹爹学问很好的，等你和易寔一样聪明了，你爹爹也不会总和你生气了。”　　　　话音还未落，少年便接了过去，不悦问道：“你怎知我不及他聪明？”　　　　夏意一怔，嗫嚅道：“你比他小，又不爱念书，便以为……你考过县试了么？考了第几？”　　　　“小小年纪，却是迂腐，谁说我要考那些了？”　　　　“念书不就是为了考功名么？”她看的《志怪潭》里每个书生都是要去赶考的。　　　　“哼，若是这样，先生为何不考功名去？”　　　　“爹爹？爹爹要教书的呀。”　　　　“……”可真有道理，他接不住小姑娘单纯到显得蠢笨的话，阔步丢开她。　　　　她小跑着跟上他：“所以你为何不念书？为何不考试？”　　　　还能为何，不过我有王位继承，他们没有罢了。　　　　可这话不能说出来，他便信口扯了句来：“我不及易寔聪明，他考得定比我好，我又何苦学。”　　　　听到这与前言不搭的话，她思索片刻，决计安慰他，“你才不到十六，若努力些赶上他也是可能的。”　　　　景深信步走着，不骗人，他现在牙疼，真是一点也不想听她说话。　　　　***　　　　再从悬杪堂出来时，他才因先生的一顿饭菜消了气，还教他看见只肥猫儿，就躺在学堂外林径旁。　　　　“谁家的猫儿，比人还胖。”　　　　“富贵叔的猫儿，总爱乱跑。”　　　　景深听着便要去挠猫儿，她拦住他：“这只猫儿挠过好些人的，你才头回见它，当心些。”　　　　大橘猫懒洋洋掀了掀眼皮，看见两人后悠悠起身，慢吞吞走开。　　　　“你去看你的玩伴儿罢，我自己玩上会儿就回去。”　　　　因早间易小满的事，夏意要往里正家里去，她不放心地与他道：“那你今日不许与人起争执。”　　　　景深：“……”她今日总气他。　　　　又见夏意指指自己的眼角，轻轻柔柔与他道：“有了伤便不好看了。”　　　　轻巧一句落在景深耳里，他瞬时乖顺地点了点头：“你放心罢，我只玩会儿就回去。”　　　　她得了允诺这才走，站在原地的景深沉思片刻。好似……是他比她大上一岁罢？怎么沦落到要听一个小姑娘话的地步。　　　　好在他没忘了那只猫儿，惆怅了一小会儿便替上了玩心，掉头跟上猫儿的步伐，一步两步……走了许久猫儿回头看他眼，又调转身回去。　　　　他乐此不疲，猫儿只不时回头看它眼，几番后或是惹恼了它，总算改了懒洋洋的姿态拔腿跑起来，只是没跑几步又停下来。　　　　景深不紧不慢地跟上，总算将猫儿逼的倦了，就地倒在了一户人家墙外。　　　　“哼，长得丑脾气还怪。”说着朝它颈下挠，挠下几根猫毛……　　　　丑就算了，脾气怪也无碍，竟还掉毛。摸着也还行，只是脏了些，有几处毛都打了结，想着他拍拍大橘猫的脑袋：“傻猫，也不知自己打理打理么。”　　　　像皇奶奶宫里的穗儿，毛又顺又齐整干净，摸着也舒服。皇奶奶常说这许多孙儿里头，就他最孝顺，常陪她听戏……事实上他哪儿是想听戏，不过是想呼呼穗儿，如今想来实是不孝了，也不知他离了京还有人陪她老人家听戏么？　　　　肥猫脑袋端的被人给拍了，凶巴巴儿地“喵”上一声，景深乐了，又去戳它尖耳朵。　　　　“别碰它！”忽然有人这么叫了声。　　　　景深没教示威的猫儿吓着，却是教这声吓得缩回手，还险些得一个趔趄。　　　　转去见墙角处一人探出脑袋来，一个面容清癯约莫才三十来岁的男人。他脸色苍白地盯着墙边，又说一遍：“当心别碰它，它会挠人的。”　　　　景深想起方才夏意提醒他的话，猜测他也是被挠过的人，面上露出丝尴尬，一个大男人怎会怕猫怕到这地步？　　　　“小少年，过来。”　　　　“大叔，这猫儿乖得很，不挠人也不咬人。”他说着又摸摸橘猫脑袋顶。　　　　那男人还要说话时柴门“吱呀”一声，院门开了后就听一妇人尖酸刻薄的声音：“我说听见有人闹，原是你，可别待在我家外头——”　　　　阿全娘刚嚷完墙角处立着的男人，准备骂蹲在墙外的人时却发现是景深，脸色微变：“是你啊小少年，来屋里坐坐么？中午烙的大饼还有些……”　　　　头回她来院里道歉时景深便觉得怪了，今儿她还是这殷勤态度，他不多疑才是奇事儿，心下警惕地摇摇头。　　　　“小少年，外头那人啊——”她打住了话，指了指脑袋又摇摇头。　　　　景深大致看明白了这动作，她大致是说那人失了神志，是个疯的？　　　　等妇人掩了柴扉，他再看去墙角时人已经不在了，猫也趁这空档走出几步远了。　　　　他此时无心追猫，又琢磨起阿全娘对他变化莫测的态度，想来想去不外乎三种情况。　　　　一便是她当真觉得自己做得错了，不过这话他可不信。　　　　二则是她实则是存了坏心思的，待他不哪般防备时再解决了自己，不过这话他更不信了，一个乡村野妇哪儿有这拐弯抹角的手段，何况他不过是打了几下他儿子，那阿全皮分明是个皮实禁打的。　　　　最后便是她有所畏惧……可她头一日能将他骂成那样，又有什么能教她怕的呢？　　　　好罢，他还是想不透彻。　　　　“好啊好啊，到时候我再带上景深一起去。”　　　　嗯？　　　　景深顿住步子，退回半步朝大敞着院里看，夏意正和一个与她一般大的姑娘说这话，脸上笑意颇深。　　　　若榴可真小，随意走走也能见着她，还听见她说要带他去……去哪儿？　　　　他迟疑着要不要进去时，余光瞥见两个妇人抱着衣裳朝他来，他只好走过院门，等那两个妇人进了院子才又折回去听里头动静。　　　　“死丫头，教你洗衣裳你腿抽抽，玩起来倒精神了。”　　　　“娘，是真的疼！”　　　　“腿疼手总不疼，去把菜淘了，你二叔屋前的石桌子扑了那一层灰总能擦擦。”　　　　“欸，我再坐会儿就去，奶奶还在屋头睡，娘你声音小些。”　　　　夏意见小满这么顶了句嘴，又笑起来，景深听了，也低头笑了。　　　　“咳。”身后传来声低沉的咳嗽声。　　　　景深回头，一丈远外立着个青衫少年。这不是那个“比他聪明”的易寔么？　　　　“景兄弟怎不进去？”易寔带着清浅笑意问他。