宁无缺一时惊喜交集，连连点头，却忘了回答。
他万万也想不到这面目狰狞的怪人，竟是和天外三圣、宇内一君、南北双奇齐名的穆容伊措，听说这位西漠怪杰天生神力，武功惊人，他远从西漠来中原做什么？打听“黑心居士‘和”千毒叟’苏杰，又有何目的？
这些疑问，充斥脑中，使他深感迷惑，喃喃自语道：“但愿他别是洗心殿的朋友才好……”
他颤巍巍从地上爬起来，舒展手脚，胸口痛楚尽失，只有一丝轻微的痒麻感觉，再检视伤口，居然在顷刻之间，便已生肌结疤，痊愈了大半。
这时，东方天际，微露出一线曙光，林间树梢，轻雾蒙蒙。
宁无缺怔惘地望着穆容伊措倒挂过那株枯树，回忆起这位宇内奇人的古怪行径，心头有如压了一串铅块般沉重。
好半响，他才霍然想起诸葛珂儿和杜绝都不见踪影，不觉暗吃一惊，失声道：“他们怎么全不见了？”
宁无缺连忙拔步欲追，但，在他眼前，却是一个令人无所适从的“三岔路口”
……
……
“唉！又是讨厌的三岔路口！”苗显飞身下马，俯首向地上审视片刻，紧皱着眉头道：“两条路上都有蹄印，不知那小贼究竟向哪一条路去了！”
吕洞彬恨声自责道：“他们两人只有一匹马，再快也有限度，咱们三人三骑，紧追了一夜，竟然连影子也追不见了，唉！真是该死……”
铁柱急道：“别管它，咱们兵分两路，苗大哥和吕哥哥追左边一条路，我独自追右边一条路。”
苗显摇头道：“不妥，咱们三人联手，尚且胜不了那姓杜的，再要分开，追上也无济于事。”
铁柱道：“只要能够追上，管它济事不济事，舍了性命，也要救姐姐出险，快追吧！”说着，他一抖丝缰，催马便向右边的大路驰去。
苗显慌忙闪身拦住，铁臂一探，紧挽着辔头，硬生生将马儿拉得定下来，沉声说道：“这不是舍命不舍命的问题，一招错步步错，这样反而断绝了令姐的接应，岂不是更对不起她？小弟弟，可浮躁不得！”
吕洞彬叹道：“事已如此，干着急也是无益，咱们务必要冷静些，想一个万全之策才好……”
铁柱焦急道：“你们有什么万全之策，快些商量决定，不能再延误时间了！”
吕洞彬飘身落马，凝神细心地将两条大路上所遗留的蹄印都仔细看了一遍，剑眉一皱，静静沉思起来。
他生性沉着机智，此时陡然从心底升起一个疑团，向铁柱招招手道：“铁柱弟弟，快下马来。”
铁柱正感不耐，见他不但无意追救姐姐，反要自己也下马去耽误时间，心里大大有些不悦，懒洋洋地下了马，问道：“吕哥哥想到什么万全妙计吗？”
吕洞彬却不回答，径自接过铁柱马缰，牢牢地系在自己马鞍后面，然后压低声音，悄悄对两人说道：“咱们不必追了，依我看，那贼就在附近，并未跑远……”
苗显和铁柱都大吃一惊，不约而同地问道：“此话怎讲？”
吕洞彬道：“你们想想，那贼只有一匹马，而两条路上，却都留下清晰蹄印，除非他会分身邪法，决不能同时走两条路……”
铁柱道：“也许…其中一条路上，也许是另外有人经过！”
吕洞彬冷静地摇摇头：“不，不可能！我仔细看过，左边路上蹄印完整着力，四蹄相距较近，那是有人骑马缓驰经过，留下来的痕迹，右边一条路上，蹄印距离既远，轻而不全，踢土甚多，分明是空马疾奔而过，马上根本没有乘骑的人。这，就显而易见有人使诈了。”
苗显轻呼道：“说得对！夜静荒郊，空马奔驰，的确值得怀疑。”
吕洞彬伸手递了个眼色，示意他轻声一些，继续又道：“假如我猜得不错，那贼必是见咱们紧追不舍，而他掳着珂儿妹妹，两人一骑，无法太快，经过这儿的时候，见另一条路上已有蹄印留下来。临时想出‘金蝉脱壳’诡计，弃马步行，却在马上做了手脚，使它发劲飞奔，如果我们不察，随便拣哪一条路追下去，都难免上了他的恶当。”
这番话，听得铁柱和苗显连连点头不止，铁柱急道：“那么，咱们快些搜吧！别被他逃了！”
吕洞彬道：“那贼武功不弱，更有毒针暗器，不用智计，断难胜他……”于是，他附在两人耳边，低声说了几句，如此如此，这般这般。
二人点头答应，各自翻身上马。
吕洞彬向他们挤眼示意，故意大声说道：“别忘了，不论追上追不上，明日定要在如来镇顺丰客栈碰头！”
铁柱和苗显一起应了一声，立刻分道扬镳——苗显独自向左边大路驰去，铁柱带着一匹空马，八只马蹄翻动，急若骤雨，奔向右边的大路。
马蹄声渐去渐远，终于再听不见了，三岔路口，又恢复先前死一般的宁静。
吕洞彬的目光迅疾一扫，见路北面仅有三四尺高草地，不便隐匿，南面一带却草高五尺，距离大路三十丈以外，更有七八个大石堆零乱罗列，正是藏身匿迹最理想的地方。
但是，他却不选择南方，身形疾闪，掠到北面短矮的草丛中，全身俯伏地面，像一只机警的野兔似的，双目炯炯，眨也不眨地注视着对面那几堆隐约的大石堆。
这时，天色尚未全明，二十丈外景物只能朦胧分辨，夜风吹拂着草丛，发出沙沙声响。
这声音对吕洞彬来说，简直不能忍耐，因为此时目光无法及远，一半要靠耳朵倾听动静，如果在疏忽中错过了目标，将会使他遗恨终生，永远难以弥补。
不多一会儿，他仿佛望见一堆大石旁边，似乎正有人影一闪即逝。
吕洞彬心神一振，凝目聚精会神等候，又过了片刻，“唰”地一声轻响，果见一条黑影冲天拔起，飘落在草尖之上。
那人就在草上迈步，宛如御风而行，霎眼工夫，便已越过三十丈草地，到了三岔路口……