忠羽一个趔趄，一屁股坐在地上。
可窦褚就像没听见，也没睁眼。
忠羽打摆子似的站起身，跑到柳恩煦平时坐的杌子那里。
取了书，又返回湢室。
可他抖得厉害，连翻页都费劲。
可越是慌就越容易出错。
“撕拉”一声。
忠羽的胆被吓破了。
因为，其中一页被他扯了下来。
窦褚睁眼刚想喊他退出去。
嘴还没张开，就听见“噗通”。
忠羽站的位置，只有一页缓缓下落的纸页。
人和书齐齐栽倒了地上…
窦褚眉头跳了两下，又靠回桶壁。
窗牖外的茉莉香被暖风灌入，缓缓覆盖了湢室里原本的铁腥味。
窦褚的身体被热水泡得近乎沸腾。
不知怎得，突然想到了那股清凉的薄荷香。
——
蓟王大婚的事，一连几日在京城内传的沸沸扬扬。
仍然高挂的红绸和彩旗让喜庆的气氛丝毫没有减弱半分。
可即便如此，茶铺里坐着的两个衙役一脸愁容。
匆匆灌了两杯凉茶。
“…那小媳妇可是吓坏了，一早起来，躺旁边的人死了不说，皮都给剥了。”
衙役的表情并不好，这已经是半年来京城发生的第三起剥.皮案了。
虽然死的人多是罪有应得，但也都不是至死的重罪。
更不知道什么人能下这么狠的手。
“最近不太平，出门还是小心些。”另一个衙役对正在给人打酒的掌柜嘱咐了一句。
看样子是旧相识了。
吴天农一脸担忧地点点头，心不在焉地收了打酒那人的银子。
也不知道怎么，这眼皮子就一直跳不停。
按理说自己也没做什么亏心事。
除了迫于生计，卖过几年的假酒。
可听自己曾经的同僚聊起这一桩桩血淋淋的命案时，后脊梁就一阵阵冒冷汗。
衙役走后，他不到晌午就关了店铺，打算带着妾室到郊区的庄子休养一段时间。
他认为这是自己过渡疲劳导致的焦虑。
日头正足。
马车在茂密的枫林间播土扬尘，引地蝉鸣更盛。
吴天农舔了口外宅如蜜的红唇，情浓意切地扯下挡不住沟壑的那点上好的暗花纱。
手里的柔软，让他脑子里猛地想起一个人——
十四五岁的小姑娘，水灵地能掐出蜜汁来。
那一声声惧怕的尖叫，却在看不到曙光的黑暗中，变成了激发兽性的撩拨。
…
吴天农思绪飘远了。
随后他身子猛地一震，撞在了车壁上。
同时还传来马儿受惊的嘶鸣。
吴天农喊了两声车夫的名字。
无人回应。
他推开趴在身上的女人，胆战心惊地撩开车帘。
可他不知道，那是他还保持完整的最后一个动作。
——
窦褚一身游侠的装扮，缓缓下马走进了京郊的一处茶棚。
他头戴一顶大蓑笠，遮着半张脸。
阴冷的气质和身上浓郁的杀气，让掌柜觉得他是个训练有素的杀手。
于是，不敢多言。
匆匆上了凉茶，退到一边。
就在掌柜正紧张此时除了他和杀手，没有一个活人的时候。
眼前突然一亮。
一个穿着藕粉色窄袖襦裙的小姑娘走了进来。
随即，身后又跟进来几个家仆打扮的人。
掌柜这才松了口气，忙着笑脸相迎。
“秀月，我们在这歇一会？”
柳恩煦刚从灵佛寺出来没多久，身上还染了一股浓浓的檀香味。
不似柳恩煦出门不多，没什么防备心理。
秀月看了眼茶铺里仅有的一位客人，多少有些和掌柜差不多的感觉。
她有些担心地劝了柳恩煦一句：“前面应该还有歇脚的地方，不如再往前走走？”
没等柳恩煦回应，掌柜就跑上前招呼。
说破了嘴皮子也得把这几个人留下。
他可不想单独和那个一身戾气的游侠待在一起。
“我们这的凉茶很出名，过了这村就没这店了。姑娘不尝尝要后悔的。”
掌柜是个四十来岁的男子，长得没什么特色，说话一股子油腔滑调。
柳恩煦随着秀月的目光望向游侠。
她只觉得这个人风尘仆仆的，说不定是个劫富济贫的英雄。
柳恩煦琢磨着，低头看了看自己的穿着。
又看了看另外几人的装束。
嗯，倒都朴实。
转头对掌柜哭穷：“老板，你这铺子，也没什么人。这茶可别黑了我们。”
老板笑容一收。
这姑娘看着可不像会讨价还价的人…
他本想说，不议价。
但一想到几个人嫌贵离开后的情景。
才又攀上笑，说道：“那便宜两钱给你们？”
柳恩煦余光扫见游侠的手顿了顿，随口埋怨：“才两钱？”
掌柜这才一副哭笑不得的表情，数了数面前的人数。
总共八个人，一人不到一钱的茶钱，还嫌贵？？？
于是，叹了口气。
伸出手，艰难地又掰出一根手指头，比划了个三。
柳恩煦余光见游侠的脑袋往另一个方向看了看，似是没再关注她们几个人。
才笑着点点头：“行，三钱。”
老板还得陪着笑把几个人迎进去。
但心里十分不满。
柳恩煦找了离游侠相对较远的地方坐下，文静地理了理裙子。
直到掌柜动静过大地把茶摆在他们面前，发出茶碗磕碰的声音。
倒像是表达不满。
柳恩煦没在意，捏着帕子擦汗。
可秀月多少不满，不客气地从掌柜手里抢来茶壶，起身给柳恩煦倒了一杯，关心道：“还是别喝太多，这茶凉性太大。”
柳恩煦点点头，小小抿了一口，在嘴里含着。
正此时，游侠起身，在桌子上放了茶钱，走出了茶铺。
柳恩煦这才对身边的秀月说：“一会多给掌柜留些钱。”
秀月想笑自家小姐是个机灵鬼，可碍于旁边还坐了王府的家仆，掩了笑，点点头。
几人闲坐了会，正打算离开。
茶铺又迎来了一拨客人。
可这一次，柳恩煦才真的开始心慌。
进来的五六个人，每人手里都提着大刀。
乍一看像是走镖的。