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第十九章

“南方领主莱斯罗普。”查理的手指在精细的手绘地图上虚虚一划:“二十年前这里的主人可不是他。”

此刻马车里只有他和公爵,德维特抬眼瞥了他一下,毫不客气地问:“你究竟几岁了?”

张口闭口二十年前,还是已经成名的魔女艾莲娜的学院同学,德维特认为自己很有理由怀疑眼前的兔头其实已经五十岁了。

“艾莲娜也不过二十多岁而已。”查理一摊手:“你以为我几岁?”

“谁知道呢。”德维特狐疑地说:“反正兔子老了毛也不会变白。”

店长觉得自己受到了冒犯。

“我今年二十六岁。”店长严肃地说:“即使以多伦大陆一百岁的平均年龄来看,我也正值青春年少。”这个数据是被多伦不稳定的局势拉低的,要是以潘尼格拉最宜居的地方来计算,能活到一百五十岁的人也不少,当然,和精灵仙女那一类生物不能比,但卓有成就的大魔法师活个两百年也不是没有可能的。

“二十六岁。”今年夏天才满十八岁的德维特公爵嗤笑了一声,难得宽宏大量地不打算就‘青春年少’这个议题跟对方辩论下去。他曲起手指敲了敲马车窗边立起的桌板:“莱斯罗普。”

“虽然我在多伦上学的时候他还没有上位,但这位领主大人从来就不是个无名小卒,如果我的记忆没有出差错的话,他应该是某位国王的兄弟——”

“莫克文王国的王子之一。”德维特沉着脸说:“这是他求娶普莉西亚时的身份。”

查理笑了笑,没有深究德维特的说法。

“现任国王提法并不是当时的首位继承人,老国王有十一个儿子,最中意的是第五子拉尔莫,但在他去世前的几次意外带走了拉尔莫在内的八个儿子,最终只剩下了现任国王提法、巴洛耳公爵和莱斯罗普伯爵。有意思的是,莱斯罗普的封号不如巴洛耳,但他的领地与自治权却超过巴洛耳。”查理想了想:“除非大型战争或灾难,不然短短两年内连死八个王子的意外是十分说不通的,但西西能提供的情报也到此为止了。”

“王室的秘密不会轻易对外贩售。”德维特优雅地把玩手里的酒杯:“不过这就足够了。”

十一个人一口气死了八个,剩下的三个哪怕把“无辜”这个词刺到脸上,也不会有人相信他们。不过这并没有关系,生在王室,本来就是要不择手段地争取权柄,如果普莉西亚嫁的是个天真无邪的贵族德维特恐怕还要更操心呢——十一分之三总比十一分之八来得好,不然哪天莫名其妙就成了寡妇岂不是更麻烦?

“你的权势确实足够庞大,但那是建立在潘尼格拉帝国力量的前提下的——但这份力量无法覆盖到多伦大陆。你有没有想过找到你姐姐之后,如果她确实生活不如意你要怎么办?”查理问道。

“带她回潘尼格拉。”德维特毫不迟疑地说。

“她是莱斯罗普的合法妻子,哪怕你没有付诸行动,光凭这句话,他就有理由光明正大地把你杀了。”店长说:“你别忘了,自己脚下所站的土地叫什么名字。”

“我有脑子。”德维特不耐烦地说:“如果我像个乡野屠夫只会硬碰硬,那你以为我为什么只带了希弗士和你来到罗伦?”

查理:“……请注意,我和你的雇佣关系已经结束了,确切地说,你还欠我一次报酬。这一次旅程你能携带的只包括——”

他比了比外面正在驾驶马车的希弗士和跟在马车后面,和小锡兵一起驾驶货车的尤金。

“他们两个。我和哥伦布不包括在内。”

“我能雇佣你一次,就能雇佣第二次。”公爵理所当然地说:“我注意到艾莲娜的势力范围也在南方,从地理上说,我们的目的地是重合的。”

“我要尽快确认普莉西亚的情况,如果她一切都好,那么我会尽力帮你达成目的。”他用公事公办的语气说:“你离开多伦大陆这么久,对艾莲娜现在的势力很难有精准的判断,哪怕你再狂妄,也不会以为单靠自己一个人就能赢得了南方魔女吧?”

“哥伦布也和我一起。”查理纠正他。

“他只是个锡兵,你预备怎么使用他?在艾莲娜操纵火焰要烧死你的时候把他当做个铅球扔出去砸晕她?”

……真刻薄。

查理说:“好吧,假设我需要人手,你也不能保证一定能够帮我,我记得占星的结果。”为了照顾公爵的情绪,店长一直没有就那个不详的占星结果发表意见,但在诚实的内心深处,他觉得普莉西亚‘一切都好’的概率比他们长出翅膀直接飞到目的地的概率差不多。

德维特发现兔头很少有脑子不清醒的时候,要占他的便宜真是不容易。

“至少我们可以达成一个互助的协议。”公爵说:“如果普莉西亚需要帮助,那么我能动用的人手一定越多越好,你也一样。”

“艾莲娜的城堡和莱斯罗普领地很接近。”店长说:“在可行的情况下,我会帮助你。但哥伦布的时间不多了,如果普莉西亚小姐的麻烦不能很快解决……”

“你就以他为优先。”德维特毫不犹豫地说:“我还能分出人手协助你。”

查理闻言看了他一眼。

所谓人手,眼下公爵手上也只有希弗士和尤金而已。

除非他在多伦大陆上另有安排,如果是这样,那么小公爵倒是比他想象的还要聪明一些。而对方愿意向他透露这个讯息,也算是首先表露出了合作的诚意。

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