“嘉月，母亲知道你伤心，但莫要再哭了，离开京城还不到七日，你这小脸都瘦一圈了。”

官道上，一辆华丽的马车踏着雨后的泥泞，匀速向北行，前后簇拥着上百名护卫，车旁边步行跟随着数名婢女。

说话的正是车内一位年轻贵妇，温嘉月的继母乔凝霜。

“让母亲担心了，嘉月无事。”

尽管哭过的嗓子有点干哑，但嘉月的声音还是柔软悦耳，像是春日拂过的风，暖暖的酥心。

轻轻擦拭过眼角的泪，小姑娘通红着一双大眼睛，微微低垂着头，瓷白的小手捏着帕子，雨后的阳光洒落在她脸颊，那小脸越发的白嫩，又泛着玉一般莹润的光泽，细腻得不见半分瑕疵。

她年初刚及笈，如今又是去参加丧事，头上只佩一支雕着白兰花的玉簪，乌黑的发柔软如瀑，覆盖了她纤细单薄的腰背，窗外清风拂过，吹起丝许碎发。

温嘉月压着哽咽，抬手将它别在耳后。

再寻常不过的动作，由她做起来却自成一番景致，旁人模仿不来。

坐在嘉月对面的温嘉清盯着她看了一阵，秀气的，尚是稚嫩的杏眸中有一丝嫉妒。

垂首把玩着手心的帕子，温嘉清柔柔地道：“姐姐，你这哭了一路，到老家的时候还哭得出来吗？”

妹妹的语调如常，但这话嘉月听着总觉得不舒服。

她抬起头，哽咽了一声，微哑着嗓子问：“嘉清，你不难过吗？祖父生前那么疼我们。”

嘟了嘟粉嫩的小嘴，温嘉清瞪着对面的姐姐，这回连声音都怪了起来，“姐姐，祖父疼的只有你和大哥二哥。”

“他每次见了我和嘉澜都板着脸。”

捏着帕子的指尖微微紧绷，温嘉月无措地看着姿态倨傲又骄横的妹妹，骤然失了言语的力气。

“好了嘉清，怎么和姐姐说话的？”

“嘉月从小孝顺又懂事，你祖父和祖母能不喜欢吗？你和嘉澜要是有姐姐一半听话，他们都不会对你们那么严厉。”

揽着小儿子的乔凝霜出口制止女儿，继而又温柔地看向垂眸不语的嘉月，“你妹妹这一路心焦，口不择言的，嘉月你不要放在心上。”

摇了摇头，女孩垂着眼帘，绞着帕子的小手过了许久才缓缓松下来。

嘉月的生母产下她后便血崩而去，她从小养在祖母身边，在她和祖父的呵护下长大。

虽然他们的确不喜欢乔氏，可也不曾苛待嘉清和嘉澜。

祖父去年十月辞官回乡，今年三月突然病倒，父亲和两位兄长先行告假回去侍疾，但他们快马赶路，怕嘉月受不了路途颠簸，便没有将她带上。

不到三个月却传来祖父身故的噩耗。

如今听着温嘉清这样冷漠的言语，好不容易缓过来一些的嘉月心口又是一阵疼痛，纤长的眼睫无力地耷拉着，又有几颗豆大的泪珠自眼眶坠落，砸在手背。

对面的温嘉清看着她这副动辄就哭，梨花带落雨的娇弱模样，别过脸，小小地翻了个白眼。

这小动作被乔凝霜收入眼底，但她只是微有嗔怪地摇了摇头，没有任何斥责。

温嘉月的生母崔知韵是安国公的嫡长女，上头有一位状元郎大哥，如今是大理寺少卿，二哥虽不入仕，但走南闯北，生意做得极好。

而她的父亲温禾承是当朝太傅，深得秦绥帝的信任，在京中地位显赫。

他们每一个都将温嘉月当眼睛珠似的护着，乔凝霜作为继母，出生不高，没有娘家依仗，在府中想要有一席之地必须谨小慎微。

这个原配嫡女她不敢得罪，甚至要百般呵护讨好。

至于孩子之间的小打小闹，不过分她也没必要拦着。

毕竟嘉清和嘉澜同样是嫡出，是温家的血脉，又岂能和她一样憋屈。

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圣祖帝一统中原，这几百年来又有所扩张，如今的秦国幅员辽阔，但越往西地势便越陡峭难行，山路变多，周围的村庄和城镇也不再密集，他们开始露宿野外。

不知不觉便在路上行了半月有余，还有不到五日就能到北丹城。

因为下午的大雨，他们一行人没能在天黑前赶到下一个镇，便在路边安营扎寨，升起篝火。

干粮粗糙，温嘉月也没有胃口，喝了碗米粥便在婢女的服侍下简单梳洗过，进小帐子休息。

子时将至，除了守夜巡视的府兵，其他人都已经安睡。

周遭一片静谧，风吹动树叶，“沙沙”作响，伴着水滴落下的声音，让这夜多了几分突兀和阴森。

“头，我这眼皮子总是跳来跳去，你不觉得今晚冷得有点吓人？”

一个年轻府兵侧头看了看黑洞洞的，仿佛蛰伏着许多危险巨兽的树林，忍不住凑到首领身边耳语一句。

像是在应他的话，又刮来阵阵凉风，这份寂静有了丝许不安的跳动。

“就你废话多，天天疑神疑鬼，困了就去睡，换小李来。”

手上使力，年纪稍长些的首领重重拍了他一下，冷声呵斥。

陛下勤政爱民，秦国如今是太平盛世，岐安县郊外那一片据说有山匪作乱的山林也已经过去快一百里，无事发生。