一个寒门家族，若想要崛起，最重要的是和和睦睦，相互谅解。而像大伯父一家，为了一己私欲，总想着踩人一头，又好吃懒做，这个家只会落败下去。

快到午时的时候，河畔大道上来了一辆马车，哒哒的马蹄声掺杂着吱吱的车轱辘声，一下子吸引了放牛娃的目光。

“快看，是马车。”

“呀，那就是马呀，跟我家黑牛差不多。”

一群放牛娃欢呼着跑过去围观。樊凡可没这个兴趣，他想，这大概就跟七八十年代一辆汽车开进乡下村子的场景是一样的吧。

远远瞧着那马车，不甚豪华，甚至有些寒酸，马是老马，车帘不过是普通的蓝布，车头坐着个老婆子，看着像是做杂活的。车尾还拖着一辆小推车，上面堆了不少家什，看样子像是搬家的，所以车走得很慢。

即便是这样一辆马车，在牛头村也是上等人家才能有的，普通农家多是养牛，谁会养马。

樊凡猜想，这车里的主子应该是一名秀才吧。

原因有二，一则是商贾的马车，多少都会装饰得体面一些，毕竟做生意是要靠门面撑腰的，这辆马车明显不是；二则是普通人家是没有资格使唤老婆子的，要有了秀才的功名才有资格。

可是，怎么会有秀才回到这么一个偏僻的小山村呢？樊凡知道，明朝初期，即便是排在科举功名末端的秀才，数目也不算多，但凡能通过院试，混得都不会差，起码也能定居到县里。

若是回来省亲也能说得过去，可为什么要拖着家什？

看那马车走得方向，好像是去往族长家那边的，所以樊凡猜想，车里的秀才十有八九也是姓樊的。

樊凡决定回去要好好打听一番，毕竟自己以后也是要走科举这条道的，同族的老秀才多少对自己是有所助益的。

傍晚时候，樊凡和二哥归家时路过村口的茶摊，干了一天农活的农户也不急着回家，不少人聚在茶摊里歇脚闲聊。

这本就是村里人开的，若只是讨口茶水喝，是不收钱的，点了点心或是汤面，才会收钱，所以自然而然成了闲聊地。

果不其然，就有人谈论起了今天返乡的那个秀才。

“你们知不知道，樊秀才回来了，今天他的马车路过茶摊，我认出他家使唤的粗婆子。”

“那岂不是说，去岁秋闱还是没中？”

“中举哪有那么容易，那得是文曲星下凡。”

“唉……当年三试连捷的小三元，多风光，多体面，多少人看好他，想不到这乡试一考就是三十年……”一名老汉抽口旱烟叹息道。

“啧啧，到头来还不是要回来。”一名年轻人不屑道。

老汉啐了一口，不满意年轻人对老一辈人的态度，略气愤道：“樊世华他就是不中举，当个私塾先生，也比你一个泥腿子强，什么玩意。”

樊世华，樊凡默默记下了这个名字。

“世”字辈，跟家里的老爷子同辈，算下来，樊凡还得称呼樊秀才一声“叔公”。

小三元都未能中举，这也让樊凡把科举看得更明白，暗想，想要在科举这条路上走得顺，除了学问要扎实，运气要充沛，可能还要一些人脉关系。

一个小三元三十年没中举，恐怕其中有蹊跷。