青岩第一次见闻宗鸣的时候，是七岁那年。
那年谢父升迁，外放到晁州一年，留下谢家一大家子，谢氏一门在京中虽不显赫，也大小算个有些底子的官宦人家，于城西有座不大不小的三进宅子，过着安逸生活，就连青岩和姐姐谢菡这样上不了台面的私生子，也在京郊靠着姐弟俩和娘亲做些女红和手艺，赚点贴补，悠然度日。
谁知一朝传来噩耗，谢父在任上贪墨，被御史检发，皇帝雷霆震怒，牵连了谢家满门，谢府的三个少爷尽数被流放南疆，女眷发落为奴，衙役押送时偏偏漏了青岩母子三人，那时青岩的娘日日拜佛，千恩万谢，以为逃过一劫，谁知半月后，该来的却还是来了。
娘和妹妹哭喊着被架走，自己被送入掖庭净身为奴——
这是青岩记忆里，虽然清贫却无忧无虑的童年戛然而止的开始。
年幼的青岩在掖庭暗无天日的内室里奄奄一息的忍受着下|体的剧痛，含着嘴里宫人塞给他吊命的山参，捡回了一条命来。
那种疼痛刻入骨髓，让还是个孩子的青岩头一次体会到了什么是绝望。
……他不想死。
他想问母亲和姐姐去了哪里，他想问为什么分明犯错的不是他，也不是母亲，更不是姐姐，这些年来谢家除了来警告娘亲，不许他们攀扯谢府，从不曾问过他们半句死活，可如今那男人自己贪墨，触犯律例，为什么却要牵连他们？
皇宫是年幼的青岩从未见过的锦绣堂皇地方，这里琉璃瓦黛朱色墙，高阁重叠掩映，殿宇金碧辉煌，可四四方方的天空却在青岩心里蒙上了一层死灰似的阴霾——
掖庭的老太监们告诉他：走不了啦，来了这里的人，生是这里的人，死是这里的鬼。
净过身的奴才，若是私逃被发现，就是死路一条，各地州府道台衙门若有发现，连上报也不必，当堂便可杖毙。
青岩浑身血污，哭的喘不过气来，那时的他很希望有人能摸一摸他的头，告诉他不要紧，告诉他母亲和姐姐去了哪里，告诉他应该怎么做。
然而掖庭里，都是些罚了终生苦役的老太监，他们似乎早见惯了这些年轻孩子们的哭闹，只是或远或近、眼神淡漠而麻木，却又有些好奇的看着他，仿佛在不解有什么事，能让他们哭的这样伤心。
青岩看着他们，却觉得害怕。
他不想也变成那种人不人鬼不鬼的模样，他不要一辈子留在掖庭这个鬼地方，出不了宫也好，去别的哪宫都好，只要不留在掖庭——
青岩擦干眼泪，渐渐接受了这片灰蒙蒙四四方方的天，悄悄打听到了掖庭西边的宫道上，常有贵人经过，趁人不备，偷偷溜了出去，侯在了离宫的路上。
然后他见到了闻宗鸣。
儿时的记忆已经模糊，可直到青岩长大成人后，那日的初遇每每忆起，都仍然清晰无比。
那年，先帝尚在，今上也远在林州，只是个犯了错被贬的皇子，尚且未被立储，而闻宗鸣是皇帝最小的弟弟，由皇后长嫂抚养长大，他生的肖似那胡女母亲，眉目轮廓深邃，天生一双灰瞳，面容俊美而沉静。
他有一张异族人的脸，却因多年饱读诗书、研习孔孟之道留下了天生天养般温雅如玉的气度，他站在那里，便像是一副颜色极淡的水墨画、或又像块通体莹润、泛然生光的羊脂玉。
闻宗鸣在宫道上看到了匍匐在地，瑟瑟发抖的青岩，他低头看着青岩，目光温润如水，逆着光的眉眼，在冬日傍晚昏暗的天光里，显得柔和而朦胧。
他笑着问：“这孩子是怎么了？”
青岩几乎看的呆住了。
他从未见过这样好看的的人。
青岩的目光似被灼烧了一般，慌乱的挪开，他甚至不敢再多看一眼，可紧接着低头便瞧见了自己灰扑扑的袍子和开了缝的鞋靴里脏污的、生了冻疮的脚趾。
即便从前，面对着谢府那三个穿锦着银的嫡兄时，青岩也从没体会过这样自惭形秽的感觉。
孩童的自尊心是最敏感的。
他觉得眼前的人是那样的清风霁月，而自己，却像一片污水里肮脏的烂泥。
他忽然就说不出先前准备好的那些阿谀谄媚的话了。
随行的内侍认出这小孩是掖庭罪奴，连连和闻宗鸣赔不是，又怪掖庭没看好人，扰了王爷清净，上来便要掌青岩的嘴，却被拦住了。
青岩被送回掖庭，本以为自己会挨一顿毒打，可毒打却并未如预料中那般到来，第二日掖庭来了人，说应王爷看中了一个孩子，想要回府去。
青岩记得，皇上的那位幼弟成年出宫建府，封号便是应王。
掖庭的管事内官诚惶诚恐，转头打量了跪在角落里瑟瑟发抖的青岩一眼，显然也在心中犯嘀咕——
这小兔崽子到底是哪里招了王爷青眼？
他们将青岩洗干净，给他换了一身干净衣裳，送他离开了掖庭，离开了禁中大内，进了城西的应王府。
经过谢家旧邸时，青岩的目光流连了片刻，可却还是飞快的转开了。
昔日刷漆的大门已经落了色，紧禁闭着，上面贴着封条，一片残败景象。
青岩忽然好奇那三位流放的嫡兄去了哪里，如今是否还活着？可再一想自己尚且自身难保，又哪里管的了别人的死活呢？
他不知道王爷为什么点了名要自己过去，不过想来大约是因为昨天那一面，叫王爷起了怜惜之心吧。
毕竟那时他一个小童，又是掖庭罪奴，虽然净过了身，勉强也算是个内侍，可掖庭的人从来只做苦役，不近身服侍贵人，他从未学过一日规矩，也不曾学过如何伺候人，要了他去，又有什么用呢？
青岩觉得自己应该感激那位王爷，可心底却又似乎是麻木的，有一个怨愤的声音在说：