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转眼到了除夕。

扫屋子，擦窗户，贴春联，请门神，摆香案，上供品。

一通忙乎，就到晌午了。

孙梅英正在包饺子，小兰跑过来传话。

“三婶儿，奶奶说，让您和小苗妹妹晚上过来，吃年夜饭。”

孙梅英不想去，可婆婆发话了，只好硬着头皮说：“小兰，回去跟你奶奶说，三婶儿蒸两个菜端过去。”

田小苗瞅瞅那碗山菇腊肉，八成保不住了。

正午时分，燃了一挂鞭炮。

孙梅英点上了香，给菩萨磕了头。又冲着灶王爷的画像，拜了拜，嘴里还念叨着：“灶王爷啊，过年了，来吃香火啊！”

田小苗也合着小手，拜了拜。这是习俗，求个心安。

要说，家里很有过年气氛。

炕烧得热乎乎的，窗棂子上贴着窗花儿，红红的，很喜庆。可就是人少，要是爹在就好了，一家三口围着热炕，开开心心地过个好年。

到了半下午，孙梅英牵着小苗去了西院。

年夜饭摆上了，大人娃娃加在一起有二十多口子，炕都挤不下。

孙梅英吃了几口，就放下了筷子。袁氏想起了大旺，就想说几句。可看到孙梅英那乱蓬蓬的短发，就没了兴致。

从西院回来，孙梅英和小苗上了炕。

一觉醒来，已是大年初一。

鞭炮“噼里啪啦”的响起来，整个村子都弥漫着硝烟味儿。

“小苗，起来，给你爷爷奶奶拜年去！”

孙梅英一连声地喊着。田小苗从被窝里钻出来，换上了花棉袄，戴上了花帽子，穿上了新鞋子。

穿新衣，拜大年，领压岁钱。

田小苗得了几枚铜板，揣在兜里。

田大旺不在家，去祠堂祭拜，没她们家的事儿。

孙梅英转了一圈，就回屋睡觉。

分家后自个儿过年，虽然冷清了一点，可蛮痛快的，比跟公爹婆婆住在一起强多了。

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年过得很快。

到了初五，田秋山跟田老汉透了气儿。

“二叔，这是县里安排的，咱可不能拖后腿啊！”

田老汉很惊讶，可又无可奈何。连县里都惊动了，谁也拦不住啊。

田老汉回去一说，袁氏差点跳起来。

“啊，不吭不哈就把事情定下来了？”

袁氏想骂人，可大过年的骂人不吉利，就咽了回去。

她在屋里转了两圈，就蹬蹬蹬地去找孙梅英。

一进门，就看到两只箩筐，塞得满满的，晓得人家早有准备。

袁氏揣着手，板着脸，瞪着孙梅英。

孙梅英有点心慌，可也很坦然。袁氏瞪了一会儿，才哑着嗓子说：“小苗她娘，把大旺的新褂子拿出来，让俺瞧一瞧。”

孙梅英从包袱里取出两件新褂子，都是白粗布做的，贴身穿的。

袁氏把褂子摊在炕上，拿手量着，比了比。看得出来，她挂念着大旺，虽然瞧不上孙梅英，可对大旺是一百个满意。

收起了褂子，袁氏开了口。

“小苗她娘，这些年委屈你了。”

“娘……”孙梅英眼神一顿。