再过数日，大雪沸沸扬扬地飘落下来，一夜之间，将亭台楼阁妆点得一片银白。　　便在这冰天雪地里，隆福寺的腊梅冒着严寒绽出满树娇嫩的黄花，傲首挺立在枝头。　　夏怀宁寻只陶土罐子，一大早跑到隆福寺，跟小沙弥左缠右磨，终于讨得数枝半开的腊梅，踏着满地积雪去了杨家。　　杨家也种了两株梅，不过是红梅，要到正月里才能开花。　　　　这种天气，能看到含苞初放的鲜花，再赏心悦目不过。　　杨桐大喜过望，仔细打量番遒劲的梅枝，俯身嗅了嗅，笑道：“这两枝开得好的给父亲插瓶里，这两枝还没开的送到母亲屋里。”　　说着找出一对定窑的细颈广口梅瓶，灌少许水将梅枝分别插上了。　　杨修文不在家，两人将梅瓶交给松枝后，径自去内院。　　刚走到正房院门口，正见杨芷姐妹手牵着手，有说有笑地走出来。　　　　杨萱穿件镶了兔毛的嫩粉色夹袄，外面披着连帽大红羽缎斗篷，帽沿上也镶着兔毛。辛氏怕她冷，将帽子系得紧，那张莹润如玉的小脸被雪白的兔毛笼着，如雪后晴空般明净清澈。　　而眸底笑意未散，娇俏动人。　　夏怀宁看得双眼发直。　　这才是杨萱该有的样子，穿着鲜亮的衣裳，过着悠闲的生活，被家人娇着宠着，而不是前世那样，一年四季都穿得灰突突的，像是老气横秋的妇人。　　以后他也会小心地呵护她，让她每天都笑意盈盈。　　想到那个美好的将来，夏怀宁满腹都是柔情，急急地招呼声，“师妹。”　　　　杨萱没吭声。　　杨芷笑着福一福，“大哥，师兄……这腊梅真漂亮，从哪里得来的？”　　杨桐笑道：“怀宁从隆福寺求的，送给母亲插瓶。”　　杨萱听闻，目光不由落在夏怀宁手里捧着的腊梅上。　　不得不说，他折的梅枝还真不错，梅花繁而不密，错落有致地缀在枝桠上。大多数含苞待放，而枝桠顶端却有三朵是全然绽开了的。　　阳光斜斜地照下来，嫩黄的梅花瓣像是上好的蜜蜡，晶莹透亮。尤其是，花心里许是藏着雪，这会儿已经融化成水，颤巍巍地挂在花瓣上，更显柔嫩。　　　　没想到，年少时的夏怀宁还有这份雅兴。　　跟她印象里粗鲁无知的他大相径庭。　　短短几年功夫，他为什么会变化那么大？　　杨萱诧异不已，审视般看向夏怀宁，不期然正对上他直视过来的视线。眸光中充满了热切与期待，还有隐隐的欢喜。　　杨萱吓了一跳，连忙收回目光，一言不发地往外走。　　　　杨芷急急地跟上来，笑着道：“我记得贤良寺也有腊梅，不知道开没开，等让李显过去看看，也求几枝回来插瓶。腊梅香味足，就不用熏香了。”　　隆福寺离杨家稍有些远，贤良寺却是近。　　“那就让他跑一趟，反正也不远，”杨萱浑不在意地说，忽然又想起贤良寺的素斋，她已经好几年没吃过了，便补充道：“顺便让他带只素鹅或者素鸡回来，晚上蒸着吃。”　　杨芷启唇浅笑，亲昵地替她理理帽沿上的兔毛，“你这个馋嘴丫头，春天时候，自己吃了大半只撑得肚子涨，我以为你再也不吃素鸡了呢？”　　　　“哪儿的事？”杨萱睁大双眸，“我怎么不记得？”　　杨芷撇下嘴，指着春桃道：“你说，有没有这回事？”　　春桃“吃吃”低笑，“贤良寺的素鸡确实好吃，比真鸡还香嫩。”　　言外之意，那就是确有此事。　　可杨萱脑子里毫无印象，甚至不知道自己竟然还有这么贪吃的时候。在她记忆里，自从嫁到夏家，就没有特别喜欢吃的东西，哪怕是刚从地里割的韭菜，刚从河里捞上来的鱼，她都没有敞开过胃口吃。　　　　当天下午，李显果真跑了趟贤良寺。　　贤良寺的腊梅虽然坐下了花骨朵，可远不到盛开的时候，至少还得四五天的工夫。　　但素鸡是真的美味，周身烤的焦黄，筷子扎下去，滋滋泛着油花，看着很腻，咬起来却软嫩香滑，咸鲜可口。　　杨萱鼓着腮帮子说好吃。　　　　饭后，杨芷先陪杨萱回到玉兰院，又溜达着去了西跨院。　　王姨娘正吃晚饭，见到杨芷，连忙招呼道：“姑娘吃饱没有，正好给你留了只鸡腿，快趁热吃了。”　　炕桌上摆着四道菜，两荤两素，跟正房院的并无差别，只份量上少了些。　　正中的碟子上便盛着半只素鸡。　　杨芷侧身在炕边坐下，笑道：“姨娘快吃吧，我刚也吃了，母亲给我和萱萱每人一只鸡腿。”　　王姨娘知道辛氏绝不会在吃穿上亏待杨芷，遂不多劝，极快地吃完饭，打发丫鬟欢喜撤去碗筷，沏来热茶，笑问：“太太怎么想起贤良寺来，是打算去上香？”　　　　杨芷道：“不是，今儿夏公子带了几枝腊梅，我想起贤良寺也种着腊梅，正好萱萱想吃素鸡，就让李显跑了一趟。”　　王姨娘恍然，“我看夏公子时常往家里来，他学问到底怎么样，家里是做什么的？”　　“学问应该是极好的，听父亲说，比大哥要胜一筹。”杨芷微低着头，脸上呈现出浅浅羞色，“家里倒是普通，祖籍是山东文登，圣上登基那年进的京，将户籍落在京里。父亲早已亡故，母亲还健在，另有一兄一姐。”　　王姨娘唇角露出几分讥诮，“确实算不得好，腿上的泥点子还没弄干净呢，这样的人家结交不得。”　　杨萱诧异地问：“为什么？”　　　　王姨娘细细道：“你想，夏家是渔民出身，才进京十余年，肯定满嘴的鲁地话，你能听得懂？就算是口音改了，可夏家阖家没读过书，你想谈阳春白雪，她们说下雪不如化雪冷，这能说到一块去？更要不得的是夏家还出了夏公子这样的人才，全家还不得当眼珠子般看待，他要是急了恼了，估计全家人要一齐动手把你撕了。”　　杨芷细细品味番，没作声。　　王姨娘续道：“老话说得好，门当户对，传了上千年，这可不是白传的，自有十分的道理。我看顶好就是寻个读书人家，闲来无事还可以下下棋弹弹琴，能说到一块去……这事儿还是听太太的吧，好在你比二姑娘长两岁。”　　　　杨芷明白。　　辛氏为着杨萱着想，定然会费心替她挑个好人家。　　否则的话，如果她嫁个浪荡子，杨萱岂不也跟着落面子？　　何况，辛氏还不是那种看不得庶女出息的嫡母，总归不会在亲事上亏了她。凡事就由辛氏做主就是。　　杨芷默默喝完杯中茶，起身告辞。　　回到玉兰院，看看妆台上摆着的那只憨态可掬的木牛，吩咐素纹寻匣子收了起来。　　　　等再下过一场雪，就到了腊八节。　　过了腊八就是年，过年的气氛骤然热烈起来。　　辛氏经过两个多月的苦日子，终于止了孕吐，精神旺盛了不少。她仍是把拟定礼单子的差事交给杨芷姐妹，她则吩咐着丫鬟仆妇或是采买过年用的灯火香烛等物品，或者拆洗桌布椅袱擦拭衣柜台面，每天忙得不可开交。　　杨芷跟杨萱也不敢大意，不但比对了往年送出的节礼，又额外打听这几家可有添丁或者短了人口的，又或者家里出过什么大事犯忌讳的。　　总之，两人力求做得尽善尽美，以减轻辛氏的负担。　　　　这日，杨修文早早上了衙，辛氏打发文竹将杨萱唤了去，悄声道：“你三舅舅进京了，你随我去瞧瞧吧。”　　杨萱既惊且喜，忙问道：“现在去吗，他住在哪儿？”　　辛氏点点头，“不远，就在西江米巷后面的水井胡同。你另换件衣裳，不用太花俏，咱们早些去早些回。”　　西江米巷在刑部和锦衣卫卫所附近，的确不太远，可那边出入的人龙蛇纷杂，并非太平之地。　　杨萱想一想，将大红羽缎斗篷换成了石青色棉布挂着灰鼠皮里子的斗篷，将头上珠簪换成了寻常的银簪。　　临出门前，把匣子里积攒的银钱用手帕包裹起来，再拿青布包袱卷着，提在手里。　　　　辛氏瞧见杨萱的打扮，微微颔首，让文竹扶着上了马车。　　因着天冷，前几天落的雪未曾化尽，车轮辗在上面略略有些打滑。　　车夫不敢赶太快，只慢慢走着。　　不过两刻钟，便走到西江米巷，从巷口拐往北面，有条极窄的胡同，就是水井胡同。　　车夫小心地将车赶进去，缓缓停下来。　　杨萱打眼一瞧，面前约莫七八间院落，都是黑漆大门，粉白色墙面，青瓦屋顶，看着模样都差不多。　　很显然这是成片的典房。　　　　万晋朝百姓住房除了买房和租房之外，另有一种典房，跟长租差不多。通常租期是十年或者二十年，租金也高，但是租赁期满，房主会把租金还给租户，就相当于房主将房子典当给租户，到了期限再赎还回来。　　　　辛氏走到左边第三个大门处，上前用力拍了拍门，少顷里面传来拖沓的脚步声，紧接着门“吱呀”被打开，露出一张清俊的面容。　　岂不正是辛家老三辛渔？　　“三舅舅!”杨萱开口招呼，一面情不自禁地张开双臂。　　辛渔一把抱起杨萱，很快又放下，乐呵呵地说：“小萱萱长大了，三舅舅抱不动了。”　　辛氏笑嗔：“没大没小的，都多大了，还让人抱。”　　　　这时，门里传出个温和的女声，“外头冷，都站在门口干什么，快请阿姐和萱娘进来。”　　是三舅母陆氏。　　杨萱曲膝行礼，“见过三舅母。”　　陆氏牵起她的手，仔细端详她一番，笑道：“萱娘长成大姑娘，出落得更漂亮了。快，进屋喝盏热茶暖暖身子。”又对三舅舅道，“阿姐身子不方便，三爷稍微搀扶着些，地上雪水未干，别滑倒了。”　　　　院子不大，方方正正的，正北面是三间正房，左右各有三间厢房，西墙根下放着口大瓷缸，除此之外什么都没有。　　既无花草也无树木，空空荡荡的。　　屋里陈设也简单，一张四仙桌，四把官帽椅，桌子上摆得都是粗制瓷器，有一只杯口掉了块瓷，露出个小豁口。　　陆氏忙着沏了茶，给四人各自斟了满盅。　　　　杨萱趁机看清了她的打扮。　　丁香色的素面棉袄外面套着天水碧的夹棉比甲，底下是姜黄色的夹棉裙子。平整的圆髻上插了支银簪，再无其它饰物。　　看起来非常寡淡。　　杨萱只见过陆氏一次，就是回扬州奔丧那次。　　虽然是在孝中，可陆氏穿着时兴的水田衣，梳着精致的堕马髻，发髻上戴一对青金石发簪，也是素净，却显雅致。　　不像现在——就连家里的秦嬷嬷穿着都比陆氏体面。　　好在陆氏气色极好，眉间眸底都带着欢喜，并无丝毫怨尤。　　　　辛氏浅浅啜口茶，问道：“你们几时进京的，这房子花了多少银子？”　　陆氏笑着回答：“先前我们就打算往京里来，东西都收拾好，正好又收到阿姐的信，三爷便催促着赶紧来……房子并不贵，花了二百两银子，赁了十年。十年后，这二百两原封不动仍还给我们。”　　十年，二百两，合着一年二十两，一个月不到二两，倒是并不贵。　　杨萱正默默核算着，就见辛氏从荷包里取出几张银票，铺在桌面上，“这是六百两，你姐夫让给的，做个小生意或者赁间铺面。”　　　　“我不要，”辛渔腾地站起来，将银票塞回辛氏手中，“我有手有脚的，又识文断字，到巷口给人写信写讼书也能过得了活。”　　“是呀，”陆氏接话，“我可以缝缝补补，总共就两个人，怎么也能挣口吃的。”　　辛氏道：“你看这屋里，什么都没有，总得添置些器具摆设，京都不比扬州，三九天能冻死人，要准备好柴炭，做几床厚被子。过几天街上店铺要关张了，直到正月十八才开门，不得备上这一个月的柴米肉蛋？你要当我是你姐，就拿着。”　　　　辛渔犹豫片刻，仍是摇头，“姐，我不要。我不是窝囊废，我靠自己也能立起来，能过得好。真的，不信你就看看。如果你实在给我，那就是看不起我，认定我是个废物了。”　　话到这份上，辛氏不好再坚持，无可奈何地收了银票，起身道：“我到里间瞧瞧，屋里什么样儿。”　　陆氏忙过去扶住她，“阿姐当心，这里有处门槛。”　　　　待两人进了里间，杨萱走到辛渔面前，悄声道：“三舅舅，我能看得起您，”将手里包袱卷交给辛渔，“这是我攒的银子，不是给您的，是想让您在院子里种棵桂花树，养两盆茉莉花，再支个秋千架。下次我来的时候就有东西玩了。”　　辛渔胸口一滞，抬手揽住她肩头，低声道：“萱萱的心意舅舅明白。舅舅手里有银子，真的，舅舅这么聪明能干，哪能缺得了钱花？但是，现在不能露出去，得过几年才成。”说罢，思量片刻，拔下头上竹簪，轻轻一拧，簪头跟簪身分成两截，簪身竟然是空心的。　　辛渔笑一笑，“你瞧，舅舅的钱都藏在这里。”