岁旦刚过，正是农历正月初五，还算在年节里。正是人们走街串巷，走亲访友喜笑颜开的好时候。

东昌府的街上爆竹仍是震天响，孩童们嬉笑打闹的欢笑声白日不间断。街巷旁林立的店铺中也没有缺着人，小商贩们虽然也忙着与家人们过年节，却也不停生意买卖。

傅府中也是张灯结彩，喜气洋洋一片。然傅之婉的独院中却不见欢喜景象，院中俱是冷冷清清之意。一则是在有孝在身，二则是她也无心去与傅府他院中的人一同热闹什么。

傅之婉歪靠在矮板榻上，与木槿还有黄香三个人，玩着抽络子，打发时间。

“今儿个是初五了吧，今天晚上过了，明日就不必再去正房大院里用晚饭了。”傅之婉一面抽络子，一面说道。

一家人明明心都不是使在一处，还要在年节中像别人和睦之家一般，一齐凑在一处用饭。每个人皆是用得别扭不舒坦，当真是自讨苦吃了。

木槿也说道：“姑娘何尝说的不是呢。只不过在奴婢看来，还是有那么一点好处。”

黄香摇头说道：“木槿姐姐什么好处？每日回来咱们院中，你都是偷偷抱怨说，大姑娘身边的杜鹃与二姑娘身边的石榴两个人用眼珠子打架，使得你在旁边也很是紧张，怕伤及无辜。”

傅之婉听了黄香的话，不禁没能忍住笑意，笑出声来。“哈哈哈，黄香你怎么不早两天说与我听，拖到了今日来说了出来。”

木槿做了个颇为痛苦的神情，开口说道：“可不是吗，姑娘。奴婢担心她们两个人随时都有可能真就动起手来，虽然奴婢也知道她们不会。”

她直到现在，还是心有余悸，后怕着呢。

傅之婉笑着说道：“你以为只有你一人处于水深火热中吗，我在那桌上坐着又何尝不是。”

这边话音刚落，这次见着木槿与黄香两个人哈哈笑了起来，一时之间三个人笑成了一团。

三个人正笑着说话，听见屋外进来的小丫鬟传话说，正院那边来人说话。

傅之婉点点头，让人进来。只见是正院钱氏房中的小丫鬟锦儿。

“姑娘，夫人让奴婢来传话说，今儿晚上前厅来了客人，晚饭不一起用了，也不用姑娘走一趟了。”锦儿将钱氏的话一字不落地复道。

傅之婉略是一笑，说道：“嗯，你去回夫人，说我知道了。”

锦儿说是，然后福身离开，回正院去复话了。

待锦儿已经出了院门，木槿笑着说：“且正好了，姑娘。这今日就不必去了。”

“正合我心意了。”傅之婉莞尔笑道，“对了，方才我们发笑，还没有听你说完了话。你且继续说来我们听听。”

木槿这才想起来，自己方才的话还没有讲完，复回来坐下说道：“奴婢说的唯一一好处就是，姑娘吃完了晚饭，从正院里回来要走长长的一路石子路，正好饭后消食。往常在咱们自己屋里吃饭，吃过了饭，姑娘就窝在这榻上歪着看书，或是在户牖下的小榻上坐着看书做针黹。奴婢劝您您也不听，这积食可是不好。”

黄香这件事上也是与木槿站在一头上，也应和着木槿说正是。

傅之婉见她们两个人这般统一口径，不禁笑道：“原来是为这个。为了劝我，说了这么长长的通话，也亏得你们两个的一番苦心了。这年节过完了，也就要开春了，天气和暖了些后，吃过饭后咱们就出了门，在临近的花园这边走走，看看景儿，说说笑笑。”

木槿与黄香两个人见傅之婉这么说，心里甚是高兴。姑娘成日里只闷在房中，只知道沉着心看书做针黹，这么长久而来对身子总归是不大好。

“太好了，姑娘。”木槿开心地说道。

晚上用完了晚饭，木槿去厨房送碗碟回来，将听闻说与傅之婉来听。

“奴婢听厨房的婆子们，今儿晚上来府上的东昌王夫妇。”

傅之婉目光没有离开手中的书卷，笑言：“这倒是稀客了。怎么东昌王夫妇突然就到了咱们府上来了，按理来说，不都是老爷去东昌王府上拜访的吗？”

木槿也不知道究竟是为何。她也是头一次听说，东昌王夫妇到府上来拜访。

“不想了，都是他们的事情。”傅之婉说着又要去那铺着狐裘的矮脚竹榻上，烤着火盆看书。

却转过头来，瞧见木槿似是想言却又不知道如何言的犹豫神色，忽然想起来晚饭之前与她说的话。

“木槿，你该不会是想让我今日晚饭过后，就出去散步消食吧。我下午那话的意思是，过两日开春天气暖和了之后。”傅之婉好笑地说道。

木槿急忙摆手，说道：“姑娘，奴婢不是您说的那个意思。这天气还冷着呢，前几日用完晚饭回来，奴婢还担心你衣服穿得不够多，着了风寒呢。只是……只是，您可以在这屋子里来回踱步走走……”

木槿话越是说到后面，声音越是小。

傅之婉止住要去拿小案几上书卷的手，说道：“也好，那就在屋子里走走。”