约翰回过神，快步走到窗户前张望，街巷里空荡荡的，没有詹森的身影。

“啪。”

窗户关上了，隐约还能听到侦探的叹气声。

——就像在轮船启航前忽然接到一大笔订单，很想把生意做成，又担心风险的船主。

詹森站在房屋的阴影里，借着屋檐遮挡隐藏自己。

其实他可以直接从原地消失，不过现在的詹森，不想动用任何力量。

詹森仔细倾听着房屋里的动静，他的听力远超人类。

听到了椅子被拉动，离开窗边的脚步声，还有约翰哗啦啦翻阅报纸、找出笔记本抄写有用信息的沙沙响动。

詹森离开了这处死角阴影，沿着狭窄的街巷来到另外一条人流比较多的路上。

提着篮子的妇人轻声笑谈，她们可能是商行职员的妻子，也有可能是中产家庭雇佣的女仆，现在是她们一天之中最愉快的时光，借着去市场购买食物的机会，她们交流着生活里的趣事儿，听着小道消息。

没有人看到詹森，看到一个穿着打扮跟这里格格不入的绅士从她们身边经过。

忽然，街边的一扇门打开，洗衣工推着一个笨重的木轮小车走出来，里面是洗好熨干的衣物。

“这袋衣物送到24号的莫塔先生家，这五袋在隔壁街的公寓……”

穿着褪色布裙的洗衣工们围在那里等着今天的跑腿任务。

一个瘦弱的女孩有好几次想要挤进去，都被身高体壮的妇人们推到了旁边。

她看起来只有十来岁，头发与脸色都发黄，手指上生满了冻疮。

“哎？”

女孩惊讶地转过头，看着那个穿了一身厚绒大衣，手持蓝宝石手杖的男人。

詹森察觉到了她的目光，转过头时神情有了细微的变化。

女孩的衣服上都是补丁，但是针脚均匀且巧妙，看起来像是裙子上的花样。

她干瘦发黄的脸上带着惊讶、畏惧的表情，显然对出现在这条小巷里的詹森感到好奇，她的身体微微颤抖，不知道是冷还是接触到詹森那毫无温度的目光。

詹森看到一只灰白色的蝴蝶落在女孩额头，一道道暗紫色的线交织在女孩的身体里。

人类看不到这些东西，女孩自己也不知道。

这是污染。

来自某个神秘的力量触须。

女孩已经遭受污染，身体出现了异变。

詹森：“……”

“爱琳，你在做什么？”

女孩的同伴发现她呆呆地看着街道，连忙催促。

“你没看到那边……”

“那边怎么了？”

名叫爱琳的女孩终于发现周围的人看不到詹森，她惊惶得像一只兔子，飞快地蹿到了街道角落里不敢冒头。

“爱琳你不舒服吗？我早就说过，不要跟那群怪人混在一起，相信什么能够保护自己的异教，那很危险。那些家伙只是想骗钱，或者拐骗你这样的年轻女孩，卖到一些肮脏的地方……”

“我看见他们在墙上画蝴蝶。”

“据说得到神灵眷顾，就会蜕变……听听吧，全都是疯话。上帝保佑，应该烧死这些异教徒。”

詹森认真地听完这些议论。

他没有去找那个躲藏的爱琳，也没有试图通过力量触须追踪这个神秘的本体，直接走出了这条街。

***

灰色蝴蝶栖息在女孩的肩膀上。

它的翅膀洒下半透明的鳞粉，全部没入女孩的身体内。

***

这就是隐藏在伦敦这座城市浓雾里的神秘？

詹森边走边想。

从力量上看，对方似乎也是一位新神。

还没有蜕变出完整的神智，不懂得如何掩饰，也不会探查同类的气息。

但它有信徒，还有人在认真地发展信仰。

邪神根本不需要信仰，无论是新生的神秘，还是古神。

所以真正的答案是，有人发现了灰蝶的存在，并且通过仪式或者某些神秘符文，借取了灰蝶的神秘力量。

对信徒来说，神迹是真实存在的。

代价是受到邪神的污染。

不过……

这个污染有点离奇。

詹森用右手拇指摩挲着手杖顶端的蓝宝石，有些好奇。

“不行，我不能接近别的同类。”詹森自言自语。

旧日主宰的力量难以想象，詹森也不清楚古神的能力范围，他只能跑，尽一切力量隐藏自己。

有好几次，詹森感觉盖密尔就在自己不远处。