九月初，骄阳和雨水来回交替。

谈完公事的言宏走出营地内帐，却寻不见鞋靴。

吉琅樱及时走上前，恭敬道：“先前下了大雨，小人把您的鞋靴收到屋檐下了。”

现下言宏急于培养心腹，他见吉琅樱机敏懂事，便有意问道：“你是做什么的？”

“小人是营地的洗衣工。”吉琅樱依旧弯伏着腰背，回答的声音清脆爽朗。

言宏对着吉琅樱抬了抬手，“抬头让我看看。”

担心被认出吉琅樱不由地绷起身体，但必须放手一搏的她还是咬着牙关，慢慢抬起了头。

“长得不错。”言宏捋着胡子点了点头，“今后就跟在我身边吧，你有名字吗？”

“小人叫樱......”意识到女名不妥的吉琅樱及时应变，“鹰，雄鹰的鹰。”

日月交替，四季更迭。

跟随言宏回到崎屿的吉琅樱扎根与锦州，她换上了男儿装，额前也绑上了象征西川王部下的黑带。

她白天同官兵们练习骑术，晚上独自对着箭靶拉弓，八年无一日懈怠——

“嘭！”

羽箭正中移动箭靶的红心，马背上的吉琅樱将长弓收回臂弯后，抽着缰绳掉转方向，追击起下个目标。

“驾！”

马蹄踏碾着春日野花，蔚蓝天际下是同样辽阔的草原。

拔箭、拉弓，吉琅樱的动作干净利落，她想着当年柯宗骑马射杀贡女的模样，脱手的羽箭穿透箭靶红心，击中了奔跑的野兔。

众人看地目瞪口呆，他们知道吉琅樱的骑射技术精准老练，但怎么也想不到她的羽箭还有如此穿透力。

“哈哈。”倍感自豪的言宏对吉琅樱招了招手，“阿鹰，到我这来。”

吉琅樱侧身跳下马背，大步走进观景亭，作揖道：“您有何吩咐？”

“天气转暖了，崎屿王的身体却一天不如一天，本王估计他很快就会宣布禅让。”言宏惺惺作态地叹了口气，并将双手扣在后背，“海盐的交易量，下个月要翻一倍。”

“佣金翻两倍。”吉琅樱直挺起腰背，语气淡漠。

言宏还未作出回应，一旁的柯宗反而严厉斥责道：“你小子别太贪了！别忘了是谁把你养大的！”

“我的命是西川王的，但我手下那些孩子们是自由的。”吉琅樱始终微垂着眼眸，根本不把柯宗放在眼里，“他们提着脑袋为西川王运送海盐，有理由过更好的生活。”

“好。”言宏从怀兜里拿出荷包抛给吉琅樱，“这是上月佣金，你回去做准备吧。”

吉琅樱掂了掂荷包重量后，作揖离开。

“西川王，您未免也太看得起那小子了。”柯宗看着吉琅樱的背影心生不满，“自从他成立蓝鹰帮，近半年坐地起价多次！”

“崎屿的海盐在禹国堪比黄金，我以国价的三分之二出售，勉强能维持疏通朝中大臣的开支。可先如今招兵马买迫在眉睫，只有阿鹰能用相同的时间帮我赚到更多的银子。”言宏迎着微风捋起胡子，语气严肃，“对了，那无为的世子近期在做什么？”

崎屿东源，醉艳苑。

丝柔纱帘从高阁垂下，艺伎歌舞与沁烟缭绕。

伪装成督察吏官员的言翊带着一帮市井恶俗小厮围坐在厢房圆桌，酒肉丰盛。