晚饭的时候，虽然付春棉仍旧在那里叽叽喳喳，付春柏仍旧觉得有些不对劲，但不对劲在哪里他又没看出来。自家妹妹跟他说要卖栗子挣钱，张小花仍旧腼腆地低头吃饭，付大壮仍旧笑眯眯，刘风也仍旧慢条斯理。可是，他就觉得气氛有些怪，难不成是自己多想了？是最近看书熬夜太晚，才造成的精神紧张？付春柏决定今天晚上早睡半个时辰，把精神养足。他是准备参加科举的人，没有一个好身体怎么坚持那难以应付的科举考试！　　　　吃完饭收拾好桌子后，张小花和刘风告辞，仍旧是付春柏去送张小花，付大壮还让张小花带些糖炒栗子拿回家，张小花推辞不要，付春柏则直接接过来就出了门，张小花无奈，只好连忙跑出去追付春柏去了。　　　　刘风偷偷看了付春棉一眼，又生了一肚子气。没心没肺的臭丫头，居然吃栗子吃的那么香，也不怕吃多了涨肚！自己都跟付老爹说话告辞了，她居然就摆了下手，又低头去剥栗子，都不多看自己一眼，太可恶了，太没良心了！　　　　付春棉可不知刘风的腹诽，在她看来，她跟刘风既然没了可能，她就不可能再费心思去关注他，免得自己情根深种，到时受苦的还是自己。　　　　第二天早早醒来，其实也算不上太早，至少自己老爹和二哥已经晨练完了大半，父子俩每人拿个棍子削成的枪，正在对练，两柄枪挥舞的虎虎生威，别看二哥一副斯文样，却不想枪法竟这般精湛，但若是细看，仍是不及老爹多矣。　　　　付春棉看了会儿，那些招式自己也都会，但不要说跟爹爹比，就是二哥比，自己都是个花架子。没办法，自己是个女孩，爹爹对女儿的要求总不如对儿子严厉，再加上原主也本就是个懒惰的性子，三天打鱼两天晒网是常事，她能把整套枪法练下来已经很不错了。　　　　看着那父子二人对打，付春棉着实有些眼热，但也知道自己的斤两，而且她懒了好些日子，身体素质大大不如之前，否则也不会救个小娃就崴了脚，上个山还累得不行。现在的当务之急，是把身体的协调性都再培养出来，身体好了，才能再谈其他。不过么，能穿到一个懂武的身体上，付春棉真的很满意，即便这个身体只是一瓶子不满半瓶子咣当，但也比那一阵风吹倒的小姐身子强多了。至少，遇到个流氓啥的，她不用担心被轻易侵犯啊。　　　　决定好了要跟家人一起晨练，自然要起早的！刚开始么，先跑跑步、练练拳啥的，那个枪法可以慢慢来。　　　　晨练完后，三人都出了一身热汗，付春棉奇怪道：“怎么小花还没来？”　　　　付大壮和付春柏也都察觉了，虽然只有几天，他们已经习惯了小花早早来付家操持做饭啥的，可是太阳都升高了，张小花竟还没有身影。　　　　付春柏刚要说话，只听腾腾腾地跑步声越来越近，张小花跑进院子来，看到付家父子三人都在看她，很是羞愧，喘着粗气道：“付大伯、付二哥、春春棉，我、我来晚了，我、我现在就、就去做饭！”说罢，就往厨房跑。　　　　付春柏向前一步拦住张小花，指着张小花的额头问道：“怎么回事？”　　　　张小花呼吸一窒，后退一步，吞吞吐吐地道：“不、不小心、不小心磕的。付二哥，我先去做饭了。”　　　　付春柏皱皱眉，没再多说什么，张小花绕过他低着头朝厨房走去。　　　　付春棉看张小花缩头搭肩，眉头紧锁、强忍疼痛的模样，似是想起了什么，她大步走过去，拉起张小花的手，“跟我去屋子！”　　　　张小花忙抽手，“春棉，我得赶紧做饭，付二哥还要去教书，否则就晚了。”　　　　“没你做饭，我们就会饿死不成！别废话了，快跟我来！”硬拉着张小花去自己的房间。　　　　付大壮则跟付春柏道：“咱爷俩去做饭吧。”　　　　付春棉拉着张小花进了屋，关上房门，直接就掀开张小花的衣袖，一看之下，一腔怒火心头起，咬牙切齿道：“谁打的？”　　　　那胳膊青青紫紫，几乎没有一块好皮。付春棉撩起张小花的刘海，那额头上一个大包，分明是被重物所砸，“让我看看其他地方，是不是别处还有？”　　　　张小花抽回手臂，撸下袖子，“春棉，我没事，真的。”　　　　“还没事，胳膊掉了才是有事吗？被打死了才是有事吗？”付春棉怒喊，她一双眼睛几乎冒出火来。　　　　张小花从未见付春棉发过这么大火，吓得倒退两步。　　　　“难道还要我来扒你的衣服不成，快给我看看，别忘了，我雇佣了你，你现在就得听我的！”付春棉上前就去扒张小花的衣服。　　　　张小花本来就生性软弱，忙道：“我自己来、自己来。”她哆哆嗦嗦地解开衣服，付春棉则性子急躁，看不得她那么慢慢腾腾，上前去就从后背扒下衣服，突然间，仿佛世间失去了声音般，又仿佛时间已然静止。　　　　直到一滴滴的水落到脖颈，张小花哆嗦了下，赶紧把衣服重新盖上后背，转过身去，只见付春棉大滴大滴地落着眼泪。　　　　看到付春棉哭，张小花慌了，“春棉，你别哭，我没事的，你别哭了！”　　　　付春棉嗓子也堵得厉害，那人怎么就狠心至此、残忍至此！“是不是你后娘打的，她为什么要打你，究竟怎么回事，你快跟我说！”　　　　张小花叹口气，“春棉，真的没什么的。不管怎么说，她也养大了我。“　　　　“养大你就能随便打吗？你怎么就这么笨，就不知道反抗吗，她这是要打死你啊！”付春棉气得不行。　　　　张小花咬咬唇，眼睛却如一潭死水，“这就是命啊，又能怎么样呢？她可以打我骂我，我却不能反过去动手，她毕竟是我爹的媳妇，是我的后娘。”　　　　孝大于天么？“好吧，你也得告诉我，她为什么打你。”付春棉勉强压下自己的怒气。　　　　“也没什么，就是你给我的衣服，被后娘发现了，她怪我没把衣服给妹妹。”张小花苦笑一声，“也是我太自私了，你给我的衣服那么好，我舍不得给出去。”　　　　付春棉简直要气笑了，“不要脸，真是不要脸！”她转身开门就往外跑，张小花大叫一声春棉，想要追出去，可是她衣衫不整，又赶紧退回房屋去系扣子。　　　　付春棉满腔怒火，在出远门的那一刻，却嘭地与一个人撞上，撞得她鼻子发酸，泪水也不由自主地流下来。　　　　“春棉，你没事吧？”刘风扶住付春棉，焦急地问道。　　　　付春棉缓了一下，抽了抽鼻子，“没事！”　　　　“这么急着跑出去做什么？”刘风问道，居然连路都不看，还好撞到的是他，若是其他男人——刘风咬了咬牙。　　　　“春棉，别再为我出头了，我求你了，别去了。”张小花收拾好衣服，就跑出来，抓住付春棉的胳膊。　　　　“什么给你出头！那是我的衣服，是我给你的，她凭什么来抢，有本事自己去赚啊，总欺负你做什么，你看你都被她打什么样了，你能忍，我忍不了！”付春棉这个人，其实是很护短的，之前张小花挨多少欺负她不管，毕竟她们那时候不熟。但是现在，在付春棉看来，她给钱让张小花来帮忙，张小花就是她罩着的人了，怎么能如此任人欺负。更何况，这些时日来，她已然把张小花视为朋友，朋友有难，她岂能袖手旁观！　　　　“春棉，我知道你是为我好，但是你给我出头一次两次，还能给我出头一辈子吗？可能是我上辈子造孽太多，才摊上那样的亲爹和后娘，春棉，这都是命啊，忍忍，也就过去了。”张小花泪眼模糊，她想，一定是春棉上辈子做了许多好事，才投生到付家，有那样好的爹娘和哥哥。　　　　付春棉怒不可炽，“什么命不命的，谁说命是注定的，出身不是我们能选择的，但我们完全可以选择过什么样的生活！小花，我命由我不由天，你就真的甘愿被他们奴役一辈子吗？”付春棉推开张小花，转身大步就要往外走。　　　　张小花早已泣不成声，她知道春棉是为她好，但是，她又怎么能忤逆父母，那会被全村人唾弃的。　　　　“春棉，你先冷静些！”刘风抓住付春棉的手腕，令她无法再前行。　　　　“刘大哥，你也阻挡我给小花讨公道吗？”付春棉横眉冷对，气呼呼地道。　　　　刘风轻轻一笑，似是被春风拂面，带着温和的魔力，“春棉，我并非阻止你给小花讨公道，只是想要问问，你打算如何去讨公道？”　　　　付春棉眼睛一横，“还用如何讨，就直接把罗桂花虐待小花的事实公之于众。”　　　　“然后呢？”　　　　付春棉顿了一下，“还用什么然后，自然是让村里人都知道那恶婆娘干的恶事，用村里人的舆论约束那个恶婆娘！”其实她更希望张老七能休掉那个恶婆娘，但是人家给张老七生了四个孩子，更不要说还有个最小的儿子，用脚丫子想一想，也知道根本不可能休掉的，就只能寄希望于舆论了，古代真是讨厌，连个反家庭暴力法都没有，父母打死儿女都没处申冤的。　　　　“你以为，罗桂花虐待小花的事，村里人不知道吗？”刘风淡淡开口。　　　　付春棉被噎了一下，像是被戳破的皮球，气一下子散了，什么都说不出来了。是啊，连她这个游离在村里人之外的都听说过，更不要说其他村里人了，他们怎么可能不知道！就是知道又如何呢，不也是没人管么，没人给张小花这个没娘的孩子出头，就是因为，张小花是张老七的女儿，别人都是外人，即便是可以仗义执言两句，但也不能管到人家的家事。　　　　要是在现代多好，完全可以去报警的。　　　　可是这个古代，都来个清官难断家务事，家务事，任何外人都管不着。　　　　付春棉，对张小花而言，就是外人。她上一次能管，是赶了个凑巧，雇佣张小花，又以被罗桂花伤到发难。而现在，又以什么名义去呢，再让罗桂花伤一回？想必没那么容易了。　　　　付春棉挠挠头，一脸苦恼，“刘大哥，那要怎么办啊，我总不能看着小花总被她后娘虐待吧，你不知道小花那一身伤，简直一块好皮都没有了，我恨不得去拿刀砍了那恶婆娘。”　　　　刘风牵住她的手，“别急，我们慢慢商量，总有好办法的。”　　　　这一幕被叫他们去吃饭的付春柏看到，他皱了皱眉，却没多说什么，而是像没察觉到异样似的，挤到了刘风和付春棉身边，“刘兄、春棉、小花，快去吃饭吧。”　　　　今天的早饭做的简单，主要是把昨天的饭菜又加热了下，只新煮了个粥，少了付春藤这个大胃王，晚饭现在都能剩下不少。　　　　付春棉没精打采，张小花给付春棉夹了好几筷子菜，“春棉，你多吃些，别给我操心了，我真的没事，都已经习惯了。”　　　　付春棉恨恨地瞪她一眼，没出息的丫头！她直接问付春柏，“二哥，小花总挨她后娘打，你有没有什么办法？”　　　　付春柏看向刘风，“刘兄有何高见？”　　　　哎呦，读书人，说话这个酸哦！　　　　刘风淡淡一笑，“什么高见不高见的，春棉，咱们不好介入小花的家事，但你可以把小花捞出来啊。”　　　　付春棉眼睛一挑，“我都叫小花来家里帮忙了！”　　　　付春柏用筷子抵了下付春棉的额头，“笨，刘大哥的意思是，让小花住咱家，别天天回她那个家了！”　　　　付春棉恍然大悟，对哦，这才是完全捞出来。不回那个家，看罗桂花怎么欺负张小花，那个恶婆娘难道还能跑到她家来欺负人么，若来，看她不大棒子打出去，敢来她家撒野，真是活腻歪了。但也只兴奋了一时，“那，那要怎么让小花住咱家来啊，小花又不是卖身咱们家的。”　　　　“这有何难，你就说需要小花彻夜照顾花房中的蔬菜，如果罗桂花不愿意，你再给她加个一两文钱，她还能不把小花给你送来？”付春柏不以为然的说道。　　　　张小花一惊，“这怎么行，付二哥，你们给我的工钱已经不少了，怎么可以还加钱！”　　　　付春棉小手一拍，“就这么定了！”她看向张小花，“别以为钱是白加的，以后你的活还得加倍呢。冬天来了，花房晚上也得有人看着适当加碳，肯定会比现在累得多，你能胜任么？”　　　　张小花抿了抿唇，“在家的时候，我冬天也不能睡整觉的，每夜要被冻醒，然后起来去烧炕的。”后娘舍不得多烧柴，冷的冻死人的夜晚，那炕过不了多久就凉的不行，也记不得从几岁起，她从炕上被后娘拉扯起来，让她去抱柴烧炕，外面那呼呼的北风，像刀子割她的肉，那厚厚的大雪，几乎将她整个掩埋。后来她学聪明了，每晚烧炕前都会准备好许多柴火，这样，等冻醒后，就不用再出门抱柴了。　　　　张小花的话，让在场之人都沉默了。　　　　付春棉握住张小花的手，“在咱们家，至少不会让你被冻醒。”　　　　张小花反握住付春棉的手，“春棉，谢谢你！”她十六岁前，日日都只有繁重的劳动，她甚至不知吃饱穿暖是何物，直到进了付家。她没有什么可以报答的，只有更加用心地干活才可回报一二。　　　　早饭后，付春棉并没有立即就前往张老七家，而是和张小花给花房中的蔬菜浇水施肥后忙活到中午后，留张小花在家做午饭，她装了一大袋子铜钱就去了张老七家。　　　　付春棉很客气地敲门，“张七叔在吗，桂花婶子在吗？”　　　　因为给自家闺女抢了付春棉送给张小花的衣服，罗桂花还有些心虚，但仍旧笑着迎出来，“哎呀，春棉啊，是什么风把你吹来了啊。”　　　　付春棉笑笑，“现在刮得是东北风，自然是东北风把我吹来的呗。”　　　　看付春棉心情很好的样子，看来这个丫头并不知道抢衣服的事，罗桂花放下心来，笑的更如同一朵菊花，“春棉有啥事啊，快进屋说吧，外面冷呢。”　　　　张老七也在屋里，对春棉笑的和蔼可亲，“春棉啊，快来坐，今天找七叔有啥事啊？”　　　　付春棉并没有落座，实在那炕沿太脏了，小花这才出去给她干活几天啊，这个家居然就脏乱成这个样子。“张七叔，这不是天冷了么，我种的那些菜晚上也得让人照看，我想要小花晚上给我照看着些，你看看能不能小花就住我家啊——”　　　　“这怎么——”罗桂花急着反对，现在家里的活几乎都压在了她身上，若是那死丫头住在付春棉家，那活不就更没人干了！　　　　还没开口反对说完，付春棉已经迅速把后面的话说完，“如果可以的话，我每天可以多给一文钱，而且可以提前一下子给足一个月的！”　　　　一听到钱，罗桂花立马阴云转晴，“真的，要给小花加工钱，还一下给足一个月的？”　　　　付春棉点头，“是呀，张七叔，你觉得成吗？要是成的话，咱们就立下契约。”　　　　张老七一双小眼也几乎眯成了元宝状，“都乡里乡亲的，加什么工钱的，你愿意让小花帮忙，那是小花的福气。”　　　　付春棉心中冷笑，面上却仍旧和善，“加了工作量，加些工钱也是应该的。张七叔，我带了契约，还带了钱来，你要觉得合适，就摁个手印，我先把一个月的工钱给您。”　　　　罗桂花激动不已，连忙催促张老七，张老七虽然故作镇定，但目光中的贪婪却是掩饰不住的。一个大红手印摁下，四只如探照灯一样的眼睛看向了付春棉——腰间的钱袋。　　　　付春棉并未立即拿出钱来，而是又道：“张七叔，契约既然已经立下，无故你们不能随便把张小花叫回家，否则我就按旷工算，下个月就会把这个月旷工的工钱扣掉。”　　　　罗桂花笑得谄媚，“春棉大侄女尽管放心，我们是不会叫她回家的。”　　　　张老七也道：“让小花好好在你那里干，告诉她，要是干得不好，我打断她的腿。”　　　　付春棉心中冷笑一声，有你这样的亲爹，小花真是倒了八辈子血霉。她仍旧笑靥如花，“张七叔，咱们先按一个月三十天算吧，一天四文钱，那就是一百二十文，您数数。”付春棉把提前准备好的大钱袋一百二十文倒在了炕上。她没想到这次罗桂花居然没加价，这么轻易地就接受了她提出的价钱，看来小钱袋的三十文省下了。　　　　付春棉可不知道上次给罗桂花的教训有多深，自然不敢再轻易跟付春棉作对了，更何况，罗桂花早被提前给足一个月工钱镇住了，要知道，没有哪一家敢这么给钱的，只听说过延后，还没有提前的呢，这丫头真是不把钱当回事啊！她生怕付春棉反悔，自然要一口答应下来。　　　　乍一看这么多铜钱，罗桂花几乎要幸福地昏厥过去。张老七毕竟比罗桂花多几分见识，在眼晕过后，数出了三十个四文钱。看付春棉在那里耐心地等着，张老七老脸有些羞，好在他脸黑看不出来，他搓着老手，“春棉啊，这个、这个钱数没错。”　　　　“这就好。那张七叔、桂花婶，我家里还有事，就先走了啊。”说完，立刻就出了张老七家门，她真是一刻都不想多呆，恶心！　　　　事情这样轻松解决，付春棉觉得整个人都松快了，小花再不用担心受磋磨了！她以后要好好改造下小花，让她多为她自己考虑考虑，毕竟她比自己还大一岁呢，对自己的未来怎么也得有个打算才是，自己能帮她一时，难道还能帮她一辈子？人啊，终究还是要自立的。　　　　从住进了付家，张小花脸上的笑容越来越多，人也越来越勤快，不仅把花房的菜照顾的茂盛鲜嫩，还把洗衣做饭的活都抢了过去，不让她干她还哭，付家人没办法，只能任由她。当然，最受益的就是付春棉，这下子她是真的十指不沾阳春水了。闲来无事，她只好去练练字、读读书，忽然觉得自己真跟个小家碧玉似的了。　　　　日子就这么平静地过去，天却越来越冷了，付大壮把花房的事情几乎都交给了张小花，他去山上烧炭，没办法，花房要养菜，光烧柴火可不够，还是得烧炭才行，这是多年花房养花的经验。　　　　转眼间，又是一个集市到来，付大壮带着付春棉、张小花去赶集卖菜、卖栗子。先去把青菜给已经预定的三个大户送去，这次蔬菜带了六十斤，三个大户每户二十斤，每斤三十文，总共收入一千八百文，还额外发了笔财，因之前余家少奶奶身怀有孕吃不下东西，一闻到肉味就吐的厉害，整个人很快消瘦下去，但上次付春棉的青菜让她有了胃口，身子也好转开来，所以这次送菜来，余家夫人还赏了他们五两银子，还叫他们下次有新菜就赶紧送来，有多少要多少。　　　　付春棉虽然对大户人家的人情世故一知半解，但耐不住她曾经遍览宫斗宅斗种田文啊，于是拿出一两给了前来赏赐的吴妈妈，又拿出一两给了第二次见面的采办管事，果然笑容更加真诚了，你好我好大家好。　　　　付大壮看着付春棉这一手，暗中点了点头，自家闺女真的长大了！　　　　虽然给出去了二两银子，但还剩下三两呢，仍旧是一笔不菲的横财，三两啊，比辛辛苦苦种菜得来的多了不止一针半点。发了财的三人都兴奋不已，果真是大户人家啊，随随便便一赏就五两，真是太有钱了！　　　　送完了菜，又在热闹街道支起铁锅买起了糖炒栗子，香香甜甜、热热乎乎的糖炒栗子果然大受欢迎，而且他们卖的又不贵，店铺里一斤栗子要七八文，他们只卖五文，就这样，你一斤，我两斤的，一百斤栗子很快就卖完了。付春棉收钱收的手软，张小花和付大壮则炒栗子炒的手软。　　　　挣了钱，付春棉自然不会小气，还去仁心堂叫上自家大哥付春松一起下馆子，四人美美吃了一顿，真是幸福生活啊。　　　　但是幸福生活的节奏，很快被付春藤叫人捎来的一封信给打断了。