付春棉怎么也没想到，会在这里遇到张灵宝。好几个月未见，这个少年秀才又长高了些，身子貌似也更瘦弱了些，白净的脸上带着几分疲惫，但更多地却是惊喜，那份惊喜表现在眼睛里，是那般地浓烈，甚至让付春棉这个一向自诩厚脸皮的都难以招架他的目光。　　　　“是你啊，你也出来看花灯了。”付春棉干巴巴地道，她实在是不知该说些什么，两人曾经是亲密的恋人，即便那是原主的感情，对于现在的她而言，也是感同身受过的，如果不是张灵宝那个娘作祟，如果不是原主作死真的把自己吊死，如果不是现在的她理智更胜于感情，也许两人真的已经走到了一起。　　　　但是，这世上毕竟没有如果，他们终究是错过了，现在的她，再也不会像原主那般喜欢眼前这个少年。　　　　张灵宝的目光贪婪地逡巡在付春棉脸上，他曾是那般的恨她，她宁愿去当县令大人的妾，也不愿做他张灵宝的妻！这样一个嫌贫爱富攀高枝的女人，他最是痛恨，所以他发誓一定要好好读书，拿下举人、考上进士，等他衣锦还乡之时，他倒要看看她会不会后悔！可是感情之事最难把握，他恨得有多痛苦，爱得就有多浓烈，一次次午夜梦回，他在想到她咬牙切齿的同时，却又想她想得几乎发疯。　　　　今天，他硬是被母亲赶出来散心，却不想，居然在回头之时，突然看到那张朝思梦想的面容。她穿得仍旧是普通的棉布衣裙，仍旧是姑娘时的打扮，他的心砰砰直跳起来，一个他肯定却又不敢相信的想法瞬间俘获了他。他结结巴巴地问道：“春、春棉，你，你没有去给、去给县令大人当、当妾？”　　　　少年这般地紧张，付春棉反而平静下来，她耸耸肩，刚要说话，话到舌尖，竟鬼使神差地成了，“那是当然，我都不愿意给你当妾，又怎么会去给个陌生的县令大人当妾。”刚说完，付春棉就恨不得给自己两个耳刮子，这话说得，怎么就这般的暧昧，万一叫张灵宝误会怎么办？　　　　张灵宝闻言，几乎整个人都飘飘欲仙起来，他忽然觉得自己是个傻瓜，折磨了自己这么久，居然就只是个误会，是他太笨太傻，怎么就不相信春棉，不去打听清楚，就那么把自己陷在痛苦的泥泞中挣扎。如今付春棉的一句话，他像是喝了琼浆玉液，像是洗去了所有污垢，他整个身心都畅快淋漓、轻松不已。自己之前回首的那一刻，火树银花，伊人敛目，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，他们果真是有缘的！这一刻，张灵宝的眼中竟然蕴出了泪水。　　　　少年泪水盈盈，付春棉蓦地心软，正要说出的让他别误会的话，再也说不出口，她有几分恼怒，扭转过头去，故作嫌弃道：“都这么大了，还哭鼻子，丢不丢人！”　　　　张灵宝赶紧用袖子擦擦眼泪，泪中带笑，“春、春棉，我是，我是太高兴了。”　　　　付春棉看他把眼睛揉的通红，拿出帕子刚想去给他擦泪，忽然看到了张灵宝身后的刘风，那张清俊的脸此时有些发黑，她突然有些心虚，缩回了手。　　　　张灵宝满心沉浸在喜悦之中，并没有注意到付春棉的动作，今日得知一切皆出于误会，他再也按捺不住，跟付春棉道：“春棉，我就让我母亲上门提亲，你放心，我一定明媒正娶地八抬大轿娶你进门，你等我。”说罢，他已然兴奋地一溜烟跑了。　　　　付春棉傻了，等反应过来后，那个少年早已经没了踪影。即便是脸皮再厚，当着自己曾喜欢表白过的男人，被另一个男人求婚，付春棉也觉得讪讪的，好吧，其实心中还有几分小窃喜的。　　　　刘风气不打一处来，却又不能发泄出来，只冷冷地说了一句，“你大哥、二哥让我来看看你。”说完，他更气自己了，知道这个姑娘好看招男人，想不到这么招男人，那个张灵宝都是多久之前的人了，还这么放不下她，还一心要娶她！但长得好看又不是她的错，他心中别扭也不能怪上她，谁让他当初作死拒绝了她呢！刘风又放柔了声音，“你和小花饿不饿？”　　　　“哦哦。”付春棉眨眨眼睛，这个刘风怎么阴晴不定的，不过他给了好脸，她总不能不赏光，转头看看旁边把自己隐身的张小花，“小花，你许完愿了么，咱们去吃点儿东西？”　　　　小花点点头，面色有些发红，还带些羞意，付春棉摸了把张小花的脸，“嘿，看着桃花带羞的，是不是许愿要个如意郎君啊！”　　　　张小花跺跺脚，“春棉，你胡说什么，这么大姑娘说这个，羞不羞啊？”　　　　付春棉耸耸肩，“男大当婚、女大当嫁，有什么好羞的。你看这些放河灯的男男女女，大部分都是在求姻缘，你信不信？”　　　　张小花不理付春棉。　　　　付春棉掩嘴轻笑，旁边的刘风却开了口，“春棉也是在求姻缘么？”　　　　咦？付春棉眨了下眼睛，”是啊，我就在求一个如意郎君。“　　　　“就是那个张灵宝么？”刘风淡淡问道。　　　　笑容在脸上些微地凝滞，付春棉有些紧张，“刘大哥你瞎说什么啊，我和张灵宝已经没关系了，哪里知道他今天会出现呢，还说那些莫名其妙的话。”　　　　“那个小秀才，好像很喜欢春棉呢。”刘风只觉得自己的话都带了股酸气，把自己的牙都快酸倒了。　　　　付春棉抿抿唇，她自然知道张灵宝是喜欢她的，但那又如何呢？“就凭他那个娘，我也不敢再喜欢他啊，万一嫁过去，有那么个刻薄的婆婆，不是找罪受么我。说起来，其实还是刘大哥这样没父没母的最好了！”付春棉嬉皮笑脸地说道，你这个二十多岁的人，拿我一个十几岁的小姑娘打趣，咱们倒看看谁脸皮比较厚。　　　　果然，刘风自叹弗如，被说了张大红脸，一甩袖子，往前走去，走了几步又停住回头，“还不赶紧跟上来，一个小姑娘，这么不知羞。”　　　　付春棉耸耸肩，这个刘风也太禁不起玩笑了，她不过说了一句，居然就恼了，心眼子真小，以后谁嫁你谁倒霉！她牵起张小花的手，跟上刘风去。　　　　没过多久，刘风又忍不住跟付春棉说话，“你真的许愿要求如意郎君？”　　　　付春棉噗嗤一笑，“刘大哥，我说什么你就信什么啊，你也太好骗了！要真是求如意郎君，我还能这么大咧咧地说出来？不管怎么说我也是个女孩好不好，也知道羞的好不好？”　　　　刘风垂头看他，目光带笑，付春棉抬眼便落入那柔和的目光中，心扑通一下，她赶紧垂下了头，那双眼睛，比星河还要灿烂美丽，让人忍不住想要沉溺其中。　　　　付春棉真想给自己一巴掌，居然被刘风的美色*诱惑，这个人，真是太讨厌了，没事笑得那么好看干什么，她都已经让自己不喜欢他了，他竟然来撩拨自己，简直是太坏了！　　　　张小花仍旧把自己当做隐身人，只觉得春棉真的是天下第一幸福人，有那样好的爹爹，那样好的哥哥，还有这样那样好的男人心仪她，不管是刚才的张灵宝，还是现在的刘风，一个少年秀才，一个卓尔不凡。她微微叹了口气，目光扫光前面的阁楼，她恐怕，一辈子就只能这样遥望吧？　　　　刘风很满意付春棉那被惊艳到的神情，他心情愉悦，就连声音中都带了出来，“那春棉究竟许了什么愿？“　　　　付春棉心情瞬间低落，“还能许什么愿，自然是希望付春藤那个混蛋平平安安，早日回来了！那个笨蛋，距离上次的信都过去两个多月了，也不知道他在干些什么，咱们这离边城也没多远啊，怎么就不知道多写点儿信，不知道家人会担心吗？”她抱怨着，她和付春藤从未分离过这么久，以前虽然整天打打闹闹的，可是感情却比任何人都要好，这么一下子分开好几个月，而且还不知何时才能再见面，她如何不担心。　　　　刘风并未多说什么，只是安慰性地摸了摸付春棉的头，“放心，春藤一定会没事的。”他又怎能说出，今年冬天北方大雪，鞑靼等游牧民族牛羊死伤无数，损失惨重，今年的边城劫掠之事几乎天天上演，甚至于，有演变为大战的趋势。这种事，即便是告诉付春棉也改变不了什么，只会徒增她的担忧而已，还不如瞒着的好，他跟付春柏心照不宣。　　　　虽然经常被老爹啊、大哥二哥的摸头抚摸顺毛，但是被一个“外男”刘风这么摸头，付春棉着实有些吃不消，好在，刘风及时收回了手。　　　　这个刘风，今天怪怪的，他明明已经那么明确的拒绝了她，怎么今日又对她这般温柔，甚至于还动手动脚？难不成看到今日许多男女相会，他觉得孤单寂寞了，才来拿自己找乐子排遣寂寞？哼，当她付春棉是什么，真以为她付春棉召之即来挥之即去么？我呸！看看究竟是谁拿谁当乐子耍，反正被这么一个英俊清雅的大帅哥陪着，她付春棉也不吃亏，甚至于，被其他女子看到，还大大满足了她的虚荣心。　　　　有刘风陪着，付春棉和张小花吃了许多小吃，吃得心满意足。刘风余光看着付春棉那个如猫般的餍足模样，心头痒痒的，好想伸手再去摸摸她的头，甚至于摸摸她的唇，想她那粉红色的小舌头，舔在他的手指上，该是什么样的诱人感觉。刘风打个哆嗦，赶紧转过身去，只觉得口干舌燥，一股火在心头、胸口、全身乱窜。　　　　怎么就这么没出息！刘风气自己的不争气，越来越觉得，自己真的要栽在这个小村姑身上了。　　　　付春棉哪里知道刘风的心思，自己吃饱喝足，才懒得管这个人发哪门子疯。堂堂一个大男人，脾气不定，心眼还小，真不知自己之前是看上他哪了！对了，其实就是看上他好看，这个人应该庆幸他有张漂亮的脸，否则自己才不屑一顾呢。　　　　元宵节赏灯，付春棉过得很是开心，把坪山镇的整个花灯街从这头走到那头，才意犹未尽地去跟付春松、付春柏汇合，然后一起回了客栈，美美地睡上一觉，第二日就返回家去了。　　　　她全然不知，有一个人，大晚上的，又为她闹得家宅不宁。　　　　张灵宝从跟付春棉见到面，又对她许下承诺之后，顾不得身后小厮的追赶，一路狂奔回到家，张夫人看到，还以为他出了什么事，心疼地把他揽入怀中，“我的儿啊，你这是怎么了，碰到了坏人是不是？谁这么大胆子，居然敢对你下手，小胜子呢，看我不打断他的腿，居然连少爷都保护不好！”　　　　刚要跑进门的小胜子一脚踩在门槛上，摔了个狗啃屎，好不狼狈。　　　　张灵宝气喘吁吁，却掩饰不住眉眼间的喜悦，他拉住张夫人的手臂，“娘、娘、娘啊，春、春、春棉她、她、她并没有，并没有给县令大人做妾！”　　　　张夫人一听，脸色霍然变了，她自然知道付春棉没同意给县令大人做妾的事，还知道那丫头近来一直安分守己卖菜挣钱，想不到，她一个不注意，让自家儿子去逛个花灯，那个小妖精居然又来勾引自家优秀的儿子！　　　　张夫人几乎咬牙切齿，真是个狐狸精啊，阴魂不散，这些日子，儿子为了那个妖精茶饭不思、痛苦不堪的模样，她心疼地要死，好不容易把自家儿子哄好，就这么一会儿的功夫，自家儿子的魂又被勾跑了，看这眉眼笑的，几乎都合不拢嘴了，张夫人又妒又恨，手帕几乎在手中揉碎，妖精、妖精，真是个妖精啊！　　　　不过，张夫人心中再恨，也没在脸上表现出来，她装作不知情故作吃惊状，“真的吗？不是说县令大人聘那姑娘为良妾，怎么会没成呢？难不成是那姑娘有什么做的不好，惹县令大人生气了？”　　　　张灵宝一听立刻不依了，“娘你说什么哪，春棉是个多好的姑娘啊，怎么会有不好的的地方。”他低头笑起来，“她一定是心中有我，才拒绝了县令大人的亲事。娘，春棉对我情深义重，我不能辜负她。娘，你去给儿子提亲吧，儿子一定要娶她的。”　　　　晴天霹雳！　　　　张夫人眼睛发晕，“我的儿啊，你又不是不知道，咱不是没去提过亲，你忘了上次娘请了媒婆去提亲，人家拒绝的事了吗。儿啊，你也给娘想一想，人家都已经拒绝了这亲事，咱再去上门求，让娘的面子往哪搁啊。”　　　　张灵宝心头愧疚，可还是坚定道：“娘，我求你了，你再给我求一次亲吧，这真的是最后一次了，春棉一定会答应的。再说那次，春棉肯定也不是故意拒绝的，一定是被那县令大人威胁所致。你想啊，春棉若是拒绝了县令大人，反而是答应了我，万一县令大人记恨上我怎么办？她一定是迫不得已，为了我前程考虑才拒绝的。现在那事都已经过去了，咱们再去求亲应该也没问题了。”　　　　张夫人是真的觉得自家儿子的魂被勾走了，明明是自家求亲在前，县令大人求妾在后，这个傻孩子怎么就想不通呢，反而事事都为那个妖精考虑。　　　　不过，她也知道，现在说这些都无济于事，自家儿子就是个犟种痴情种，越是不顺他的意他越是叛逆，只能另辟蹊径，张夫人眼珠子一转，心中已有了主意。　　　　她声音平和，“儿啊，娘并非是不愿意你娶付家姑娘，实在是那付家姑娘太过漂亮了。娘知道，你并非以貌取人之人，不是只喜欢那付家姑娘的颜色，但你从小读书识字，也应该知道红颜祸水四字！你先别急，听娘慢慢说完，那红颜也许自身并非祸水，但是耐不住天底下好色之人众多，那等人从家中坐祸从天上来的事向来不少，你想啊，依那付家姑娘的颜色，今日能被那县令大人一眼相中，明日说不定又会被府台大人给看上。咱们只是个小小乡绅家庭，怎么跟那些有权有势的大人们对抗？“　　　　张灵宝扁扁嘴，眼中含泪，“娘，儿子真的不能没有春棉……”　　　　张夫人轻轻抚摸着张灵宝的后背，“娘知道。儿啊，你要真的想娶付家姑娘，想要长长久久地跟她在一起，光凭个秀才身份是不够的，只有你有了足够的地位与权势，才能真的护住你想护住的人，懂吗？”