人间四月，芳菲盛开，正是宜嫁宜娶的好时节。　　　　燕子胡同的谢府披红结彩，鞭炮唢呐声声震天。今日正是谢家大姑娘谢清婉的出嫁之日，墙里墙外欢喜声一片。　　　　说起燕子胡同的谢家，在这远近都是极有名气的。无他，谢家三朵娇花，朵朵芳香袭人，美名远扬。　　　　大姑娘谢清婉今年十六岁，眉目如画，恰似那出水芙蓉，姿色天然。大姑娘针织女工，无一不精通，现许配给谢太太王氏的嫡亲兄长的长子为妻。姑舅做亲，亲上加亲，王谢两家皆大欢喜。二姑娘谢丹婉今年十二岁，明眸皓齿，生得娇妍明媚，诗词歌赋信手捏来，前些日子与谢老爷谢韫的上峰幼子定下百年之约，只待三四年，程家少爷便来谢家迎娶谢二姑娘。到如今，还没有定亲的，也就剩谢家的三姑娘谢杏婉。谢三姑娘今年九岁，模样一顶一的好，见过她的，没有一个不夸她模样生得好的。就是那性子太活泼了些，叫谢太太头疼不已。　　　　如今谢家，和三姑娘一般大的孩子，就是谢三姑娘一母同胞的亲弟弟谢三少爷谢明泽。二人是双生子，谢三姑娘早一盏茶出生，是姐姐。谢三少爷谢明泽上头有两个哥哥，一个是夭折的长兄，乃谢太太所出。一个是谢二少爷谢明礼，从莲姨娘的肚子里出来的。谢明礼今年十三岁，每日规规矩矩在书院里读书，晨昏定省，从无错处。即便谢明礼不是从谢太太肚子里出来的，因着这些年他们母子二人在谢太太面前规规矩矩的，谢太太也愿意容着他们。　　　　最叫谢太太操心的还是她那一双九岁的儿女。若能回炉重造，谢太太头一个要抓的必定是谢三姑娘谢杏婉。　　　　也不知他们姐弟二人是否在肚子里相处的时间久了，连性别都弄混了。谢杏婉活脱脱一个仗势欺人的霸王，谢明泽却似饱受欺压的娇娇。　　花轿还未出门走太远，目送长女出嫁，犹在感伤中的谢太太脸上的泪水还未擦拭干净，丫鬟娇蕊打起帘子快步走进来，神色匆匆。　　　　“太太，表少爷昏倒了，三少爷正在一旁守着。”　　　　前来观礼的宾客一听谢家的表少爷昏倒了，知晓谢太太必要走开一会儿。毕竟谁也不能保证自家不会遇到一两件急事，何况事情关乎孩子，都要引起重视。虽说这喜庆日子表少爷昏倒不是什么好事，那也得速速处理了。　　　　谢太太道一声失陪，由娇蕊搀着出了嘉禾堂。别人不知内情，王氏心中有数。娇蕊只说三少爷在场，她便知定是那个孽障又惹出事来了。　　　　好不容易到了夜里，等满堂宾客散去，王氏理清了所有事情，这才命人带着药膏前往定坤斋看白日里挨了一顿好打的姐弟二人。　　　　才走到院门处，远远就听到院子里有断断续续地哭声传来，王氏的脚步一顿，仿佛脚下坠了千斤重的秤砣，走也走不动。　　　　她怎么就生了这么一对冤家哟！　　　　“太太，三少爷和三姑娘还在屋里等着呢。”说话的是个慈眉善目的中年妇人，乃是王氏的心腹裘妈妈。裘妈妈是王氏的陪房，内院的管事妈妈。遇着王氏气急上火的时候，身边伺候的人里，也就裘妈妈开口她能听几句。　　　　“走吧，我到要看看，他们在屋里闹个什么劲。”王氏心中是憋着火的。长女出嫁，两个小的不好好在她身边待着，送长姐出门，反到在后面闹腾，这叫她如何不心烦。白日里因着满堂宾客等着，他们姐弟二人闹事她问都没问，各打了二十板，关到屋里闭门思过，只想着等所有的宾客都走了，再来处理这对姐弟闹出来的事。这会儿听到屋里的哭声，依着她的脾气，真要再打他几板子才好。　　　　“怎么着，我还打错你们不成了？”王氏突然推门而入，把眼角垂泪的谢明泽吓得一缩，抓住谢杏婉的胳膊，往她背后一躲。谢杏婉虽不敢有所动作，却由着谢明泽躲在了她的背后。　　　　王氏一见这情形，气就不打一处来。躲起来的要是谢杏婉，她咬一咬牙，也就算了。偏偏那个哭着躲起来的人是谢明泽，挡在前头的人是谢杏婉，王氏怒极反笑。　　　　“长本事了，还躲到你三姐背后去了。”王氏冷笑一声，斜睨姐弟二人一眼，从姐弟二人面前走过，转身坐下。再看她已是气定神闲。不过顷刻间，怒气收得干干净净，从头发丝到脚完全看不出她刚才是怒气冲冲走进门的。　　　　谢杏婉最服王氏的就是这身将怒火收放自如的本事。哪怕前一刻对着她时，还气得牙痒痒的，恨不得狠抽她一顿才泻火，才一转身的功夫，对着旁人便能笑容满面，如春风拂面，无可挑剔。　　　　“三弟从没挨过打，今日受我连累，一起挨了二十板子，手心都肿了半寸，碰一下都得疼半晌。娘也知道我是个莽撞的，下手没个轻重。我见翠环给他上药时磨磨蹭蹭的，怕耽搁了伤情，便抢着要给他上药，一时不慎，手下的力道重了几分，弄疼了三弟。事出有因，娘就别怪三弟了，他因为惹娘生气，十分内疚，正伤心着呢。”　　　　王氏不喜欢谢明泽哭，都说男儿有泪不轻弹，她这个一母同胞的亲弟弟，眼泪却跟不要钱似的，从出生开始到如今，不知掉落了几箩筐。养的花死了，要偷偷感伤一番，读书读到伤心处，也忍不住掉几粒金豆子。不说她娘不喜欢，有时候她看着谢明泽这个模样，都想抽他几巴掌。不过今日的确是她连累了谢明泽。俗话说，一人做事一人当，她今天绝不能让谢明泽因为手疼得哭，再被她娘罚一场。　　　　说话间，谢杏婉拉了拉下意识躲到她后面寻求庇护的谢明泽的衣袖，示意他不要畏畏缩缩的藏起来，因为王氏不喜欢他这个样子。　　　　谢明泽刚才是受了惊吓后的本·能反应，这会儿也反应过来了，他整了整衣裳，瞥了谢杏婉一眼，随即正色道：“今天是大姐姐的大喜日子，儿子本该随侍母亲身边，送大姐姐出嫁，却因一时糊涂，险些犯下大错，让母亲为我操心，儿子不孝，还请母亲责罚。”　　　　谢明泽的规矩学得极好，哪怕年纪最小，晨昏定省，从未迟到过。姐弟兄妹几个里，谢明泽于孝道上是做得最好的那一个。他这一跪，王氏的心就软了半寸。自长子夭折后，谢明泽就成了她唯一的儿子，是她的心头肉，她如何不疼他爱他。只是爱之深责之重，谢明泽若是女儿身，他这温吞腼腆的性子自是无碍的，奈何他比谢杏婉多了个把儿，就注定了将来支撑谢家的门庭不是谢杏婉，而是他。他这般软弱可欺的模样，将来他们夫妻百年之后，怎么放心将谢家交到他手中？至于谢明礼，自是不在王氏的考虑范围内，她不会苛刻庶子，吃穿用度她不会少了谢明礼的，要她将庶子看作亲子，却是不能的。谢明礼能谨守分寸，将来分家时，她不会扣下他应得那一份，其他的东西，谢明礼也不得妄想。谢明泽才是谢家的嫡子，谢家唯一的继承人。　　　　“还疼吗？泽哥儿。”王氏不发火时，是个慈母无疑。她软语温言相询，叫手掌心火辣辣疼着的谢明泽忍不住红了眼眶。王氏一见，差点就坐不住了。　　　　“别跪着了，夜里凉，仔细寒气入体，伤了身子。手伸过来，娘看看。”　　　　谢明泽依言而行，走到王氏面前，临了又将手往后缩了缩，摇头道：“娘，我不疼的。三姐姐刚才给我上了药。”　　　　王氏一听，顿时记起谢杏婉方才说的话，狠狠瞪了她一眼。谢杏婉埋头不语，心里把谢明泽骂了个狗血淋头。　　　　娘要看他的手，给娘看就是了，提她做什么。上药这种事，不过是她刚才怕谢明泽二度挨训，才扯谎瞎编的。谢明泽心里没一点数，她半点儿都不信。她就知道，谢明泽嘴上不说，心里一直惦记着被她连累挨打的事。黑心肝的，早知道她刚才做什么着急站出来挡在谢明泽前头？下回她要还这么蠢，她就把名字倒过来写。　　　　“让你三姐姐给你上药，你也敢？她那双手就没学会拿捏轻重。”王氏将谢明泽的手握住了，大约是握着的地方不对，引来谢明泽一阵轻颤。　　　　“裘妈妈，快把药拿过来。”王氏一声令下，裘妈妈立刻将一个表面绘有山水画的巴掌大的圆形盒子呈上来。揭开药盒，淡淡的药香从盒子里飘过来。谢杏婉轻轻嗅了一把，以她多年挨打上药的经验判断，裘妈妈手上拿着的这盒药膏一准是上等货。就不知有没有她的份儿。　　　　往日里挨了打，谢杏婉都是自己找伤药自己上，王氏再火，也不会动她其他地方，最多是罚跪，打手掌心。膝盖伤了，她就用两只手上药。双手挨了板子，那就左手给右手上药，右手给左手上药。也不是她嫌弃翠环，实在是翠环上药的速度慢了些，倒不如她三两下涂了来得快。　　　　若是每一回挨了打，上药时都像她娘给谢明泽这样，一小块一小块地慢慢涂抹，抹一下还要看一眼谢明泽是不是疼得厉害了，下手的力度好再轻一些，她一准受不了。有时候，她真觉得谢明泽会长成现在这模样，不能全怪谢明泽，大半是她娘惯出来的。就拿喝水这么件小事来说。谢明泽入口的水必须是温水，凉一丝不可，烫一分不行，更别说其他的了。这想法，谢杏婉也就敢在心里琢磨着，万不敢在她娘面前露白。　　　　等王氏给谢明泽上完了药，又好言安抚了谢明泽几句，谢明泽乖乖地退回原位置，站到了谢杏婉身旁，轻轻碰了碰谢杏婉的衣袖。　　　　谢杏婉余光瞥了谢明泽一眼，只见他站得笔直。那张与她一模一样的脸转过来时，写满了担忧。好像他有多担心她似的。　　　　谢杏婉冷哼一声，忽听得王氏轻咳一声，惊得她浑身一颤。　　　　来了！