三味药材全部处理完毕。

算算时间，已经过了中午。

关宁也没有继续磨洋工的打算，便拿起三只处理好的灵药找到吴管事交差。

吴管事接过东西，‘嗯’了一声，也不说话，放在桌上当场验收起来。

这些都是应有之义，关宁并不介意，同时对自己的手艺十分有信心，就在旁边静静等候。

吴管事率先打开木盒，翻开黄纸检查了一遍罗汉枝，脸色一松发出赞叹道：“手艺精细，没有丝毫差错，枝皮至少留下了八成，再过上几个月，你恐怕就能升上高级辨药了。”

说着还拍了拍他的肩膀，以示欣赏。

关宁淡淡一笑，对这种夸赞并不在意。

反正马上他就要走人不干了。

“罗汉枝都处理的如此完美，按理说其他两味药材不必验看了。可是规矩如此，老夫便随意瞧上一眼吧，免得让人说闲话。”

吴管事嘴上说着，一边随手拿起曲颈玉瓶，先看了一眼碧芝果，又是连连点头。再看另一瓶中装的绛珠草，充满笑意的脸色陡然一变。

关宁在旁见状，心下微微升起一丝不好的预感，忙问道：“可是有什么地方不对？”

吴管事抬起头，脸上再无笑意，一副冷冰冰的样子将玉瓶递给他，说道：“你自己看看吧。”

见他脸色前后变化如此之快，关宁早就等不及，接过玉瓶凑近一看。

其中泡在寒霜灵液当中的枝叶都没有问题，但唯独最重要的那株绛珠花，此刻竟然已经枯萎了。

事先检查过，并且坚信自己手艺没问题的关宁不禁惊叫一声，道：“这不可能，我明明特意留心，不曾伤到此花。”

吴管事闻声重重冷‘哼’一下，目光如刀死死盯在关宁脸上，高声质问道：“你说没有伤到，那这花为何会平白枯萎了？你我交接之时，当面验看，众人都可作证，莫非是我诬陷你不成？”

工房内，许多原本未曾注意到这边的工人，都被吴掌柜这句话吸引。相互问清楚原委之后，各种声音窃窃私语起来。

一连串的喝问之下，关宁脸色变了又变，最后垂下眼皮咬牙说道：“在下并无指责掌柜诬陷之意。此花既然出自我手，当下辩无可辩，依照明春堂规矩，造成损失由我赔付便是。”

见他低头认罪，吴管事脸色稍缓，摸了摸胡须说道：“既然你已认下，损坏一株绛珠草，便赔偿出二百一十八枚灵石。”

听闻如此巨额数字，原本打算认栽的关宁猛然抬头，怒声道：“吴管事，绛珠草虽然珍贵，市面上也不过售价七八枚灵石，是何道理要我赔偿二百多灵石。”

吴管事一脸正气，像是丝毫没有徇私，俯身盯着他，一只一句说道：“绛珠草的确只值七八块灵石。但早先我已告知过你，客人是要以此物炼制一盒灵胭散，在生辰之日赠予心仪之人。为了不错失此良机佳缘，特意保价二百枚灵石，只要求五日之后将灵胭散制成。如今绛珠草枯萎，这二百枚灵石莫非不需你来赔偿？”

言毕，又环顾一圈，当中众人面放声说道：“当然，念在你是我明春堂老员工，本管事也并非不通情理。客人要求五日，你若能在三日之内另外找来一株绛珠草，使我明春堂不受此损失，便不需要你赔付这二百枚灵石。如若不然，则三日之后，加上我们给客人的致歉之意，二百一十八枚灵石，一分都不能少。”

无管事这番话，既是有理有据，又显得宽宏大量留有余地。在场许多工人虽然与关宁关系不错，但也无法向着他说什么。

到了此时，关宁哪里还反应不过来，这就是一场专门针对他设下的陷阱。

不需要别的证据，单单是拿捏的恰到好处的‘二百枚灵石’就足以说明一切。

但是，此番猜测只能是他自己心里估量，说出来难以服众。

表面上就是他失手损坏灵药，明春堂依律要求他赔偿一切损失。

知道自己已然落入瓮中，辩解毫无意义。关宁收敛怒气，眼含冷意深深看了吴管事一眼，表情淡漠道：“管事大人真是好手段，此番我认了。三日之后，绛珠草双手奉上。”

说完之后，不做多言转身便走。

等到关宁走后，有想要讨好之人站出来，做出一副义愤填膺的姿态说道：“管事大人如此宽宏大量，容许他三天，此人竟还不识好歹，出言不逊。往日真是我张林看错他了。”

听他这么说，当场不少人也表情松动。在他们看来，似乎的确是吴管事仁至义尽，关宁自己做错了事，怪不得谁。

此时仍旧留在工房当中的吴管事，也叹息附手，做一脸无奈装，摇头道：“罢了罢了，实在是客人留下的保单罚金太重，令他一时失态，老夫也不责怪。只期望三天之后，他能够找来绛珠草，免得我明春堂百年信誉受到损失。”

说完，满是叹息的负手离去。

留下众多工人再度连连称赞‘管事大人仁义’。

工房内阁。

吴管事推门进来，立刻便有一人鼓手赞道：“管事大人果真善通人心，轻而易举便让那小子上套，顺带还尽收人心，果真是滴水不漏。”

吴管事掩上房门，慢慢转过身，同样回敬道：“还是杜公子手法精湛，那绛珠草连我都没瞧出异样。此番计成，老夫不过微末之功罢了。”

杜房龄扬起折扇，翘起嘴角，佯装谦虚说道：“管事大人谬赞了，小小手段不值一提。待事成之后，你我依照约定五五分账。”

吴管事老成精算，不急着这么早庆功，笑过之后反倒颇有忧虑地问道：“绛珠草虽然稀少，但城中有数十家药铺。万一那小子在三天之内真的找来一株，如何是好？”

杜房龄闻言哈哈一笑，表情浑不在意，道：“我还道是什么，管事大人有所不知。那绛珠草生长其实并不稀少，只是因为采摘下来只能保存半个月，所以市面上才遍地难寻。”

“而离此最近的产地只有七百里外的聚仙城，且皆被我杜家掌控。只要本公子放出话去，莫说望仙城，就是扩张到寒风城、斜月城。我让他找不到，他就是掘地三尺也别想见到绛珠草的一片叶子。”

信心满满的讲完这些，杜房龄顺带也提上一句。

“我这边是绝对没问题，管事大人还需要找人盯紧了。万一那小子卷款逃跑，你我这番忙碌可就成了竹篮打水。”

吴管事点点头，说道：“这点杜公子不必担心，四处城门我皆安插了人手。况且这野外鬼风寒煞无处不在，就是炼气圆满的修士也不敢孤身穿越。那小子不必为了点灵石，连性命也不要。”

……

两个小时后，关宁手里拿着枯萎的绛珠草，脸色阴沉的从一家药铺走出。

这已经是他寻找的第三十二家药铺，也是望仙城最后一家他还没问过的药铺。

每家店都说最近没有绛珠草。

问过三十二家药铺，都是这个答案，关宁脸色已经沉到几乎滴出水来。

同时还有一个令他咬牙切齿的名字出现在脑海中。

杜房龄！

原本杜房龄在他印象中只是个假王借势的废物纨绔，明春堂那一连串精细的局谋，并未让他想到此人。

但是一家家铺子问下来，除了没有外，还得到了一个重要信息。

望仙城绛珠草的进货渠道只有聚仙城杜家。