在老人拿出书卷后，喘息着将书卷打开，借着石几上的烛光去看，不觉间，看着那书卷上的内容，老人嘴角露出了一丝笑意，直到最后，他面上透着满足，把书卷合上了。

院内静谧无声，屋中应乾屏息凝神，看着老人抱着书卷微笑呆坐的模样，有些摸不着头脑，暗道这老人手里的书卷上莫不是记载了什么绝世武功，若是如此，自己当留心观察，以待他日能将其夺入手中一探究竟。

正思忖着，突然间，老人所在的庭院外传来脚步声，有人打开院门走进院内。

“先生，这大半夜的，您怎么又来这里了？”

恭敬温和的话音传入耳内，随着脚步声的靠近，视野里又出现了一位穿着青衫的中年男子，这男子容色消瘦，长得很普通，他手里提着一个灯笼，将院子照的更亮了。

老人抬头看着走近的中年男子，浅笑着，声音沙哑无力，轻声的道：“没什么，晚上睡不着，便想来这里看看。”

中年男子面色关切，正要开口说些什么，突然间，他看到老人手里捧着的书卷，面色愣了下，旋即轻叹了口气，道：“先生，这书卷…您又在想明觉了。”

老人容色一滞，将手里的书卷攥紧，垂首道：“没有，从桌上随便拿了一卷，恰巧是那小子的策论罢了。”

“先生的桌案，总是放着明觉的策论的。”

男子轻声说着，话音无比平和：“依弟子的判断，明觉也该回京了，或许先生要不了多久便能见到他了。”

“不，他是不会来这里看我的…”老人笃定的低眉自语，猛然间惊觉过来，抬眸看向中年男子，诧然道：“玄色，你…”

中年男子却是低着头不说话了，最终，老人叹了口气，道：“玄色，你缩身在此当个画匠，可这天下事都在你算计之中，论权术心机…怕是明觉也比不上你。”

“先生，明觉名扬四海，威震宇内，另有王爵尊位加身，岂是弟子一介乡野画匠可比。”中年男子语气不急不缓，面上仍是那副恭敬的神色。

“在我面前就别说这些话了，三个弟子里，为数你最让我看不透。”老人抿着嘴，眉间透着一丝愁苦：“只是玄色啊，我这身子越来越差，眼看着也就要入土了，你就不能跟为师交个底吗？这些年你情愿活在恐惧的阴影中也不愿入仕，究竟是为了什么，又或者说，你在等什么？”

“先生，您万莫多想，弟子是胸无大志之人，对高官名爵从未有过奢望，能在家乡衣食无忧便已知足，又哪有什么深远长谋？况且先生您的身体并无大碍，待来年开春弟子到京城请得名医来为您调理诊断，一切都会好转的。”中年男子恭声说着，眉宇间颇见诚挚。

“罢了…”

老人长叹一声，将手里的书卷塞回怀内，躬身以手支地，勉力的站起身子，那中年男子见了，慌忙上前将老人扶起，道：“先生慢些。”说着话，躬身将石几上的蜡烛吹灭塞入兜里，手提灯笼缓缓扶着老人朝院外去了。

直至院中光亮不再，两人的脚步声渐行渐远，偏房里的应乾才回过神来，只觉得这番窥探索然无味，没什么让他心喜的发现。

一夜无话，第二日一早，应乾醒来后出了屋子，却见方磬不知何时起身，正在院内行拳。

应乾心中一动，暗道这方磬武功盖世，练得拳术多半也不同凡响，如能窥得一招半式，也不枉被他拘在此处，这般思来，应乾不由得偷目细看，却发觉方磬所舞之拳绵软无力，实在看不出什么值得称道的地方。

“屋中为你备了早饭。”

猛听方磬的漠然话语，应乾偏头看向前屋敞开的木门，径直行到屋内，却见屋中陈设简陋，与自己所在的偏房相比，除了木塌和案几外，不过多了三张木凳还有一张圆桌而已。