武周武泰七年十二月初四，白龙江畔，阳光明媚。

江边河堤大道，六辆马车排成一队向着西北方徐徐行驶，在车队的最前方，两个穿着锦丝白袍的男子骑在马上，不急不缓的驾马前行，正在小声交谈。

“师兄，这次下山收了二十一名弟子，比起去年少了足足六人，回山后师尊不会怪罪?”

“人数少点无所谓，银子足就行，只是这批成色确实差了些，我看呀，没一个能进内门，还好我那沈融兄给我送了个好苗子过来，不然来年开春，内门一个新弟子都没有，确实不好交代。”

这说话的两人乃是严麟和费鸣虎，两人奉掌教之命去陇南招收甘蜀境内的新弟子，半个多月的时间，总共招收了二十一人，前两日严麟在城内租了车队马匹，如今正要拉着这群新弟子返回昆仑，筹备新年事宜。

“这叫沈甜儿的小女娃资质确实不错，又乖巧可爱，待她走了过场进了内门，五位长老定会抢着要她。”

费鸣虎粗犷的声音传来，严麟默不作声，不知在想着什么。

“师兄，你不会又在想三年前那事了吧…”

“没有！”

严麟瞪了费鸣虎一眼，轻夹马腹，越过一个马身，行在了前面。

费鸣虎跟在后头，冲着严麟的背影摇了摇头。

这般顺着河堤大道行了半刻，却见远处江边道旁落着户茅舍，茅舍外铺着草席，席上晾着大片的咸鱼干，一个消瘦的黑脸中年汉子穿着棉衣坐在草席旁晒着太阳，在这汉子身前两丈开外，茅舍前的空地正有位十三四岁、面色泛黑的少年拿着把生锈的铁剑在练剑。

车马的前行声惊动了茅舍外的汉子与少年，两人循声望来，待见了为首的严麟与费鸣虎，坐在草席旁的汉子笑吟吟的站起身来，而那面色泛黑的少年收剑入鞘，欢喜的向着车队迎了过来。

“严叔叔，费叔叔。”

人还未至，激动的呼喊声已然传了过来。

严麟和费鸣虎坐在马上，看着那跑近的少年，不约而同的露出了微笑。

这少年名叫吴旺收，那消瘦的黑脸中年汉子是他父亲，名叫吴诚，父子俩相依为命，是这江边的渔户。

对于吴姓父子，昆仑派的不少门人都是认得的，因为下了昆仑山朝东去，必经白龙江边的这条路，所以往日昆仑派门人下山办事，时常经过此处，这来来往往的时日一长，口渴讨杯茶喝，亦或是遇上坏天气避避雨，更或是天色晚了寻个住处将息，这吴姓父子的茅舍便成了昆仑派门人东去西归的落脚点。

因此，往日经常下山替山门办事的严麟对这吴姓父子十分熟悉。

还记得早些年，吴旺收还小时，吴诚曾求过严麟，看能不能把吴旺收带上昆仑，哪怕是混个外门子弟也行。

但严麟测了吴旺收的资质，言明此子资质不佳，连入外门的资格都不够，若强行把他带上昆仑怕会遭受其它孩子的欺辱，吴诚听了严麟的话，怕儿子被人欺负，便放弃了让吴旺收进入昆仑的想法。

可后来吴旺收长大，约莫五六岁懂事时，知晓了此事，却是不服，他要强，他想要证明自己，证明自己不比别人差。

于是从那以后，偶尔遇上来家中落脚的昆仑门人，吴旺收总会央求着他们，让他们教自己一招半式，而因为平时往来的叨扰，下山的昆仑门人自觉欠了吴诚的人情，于是他们商议着，秘而不宣的私授了吴旺收一些剑招武艺。虽然他们传与吴旺收的剑法都是最粗浅的昆仑剑招，但吴旺收却将之奉为至宝，日夜苦练，这般从五六岁苦练到十三四岁，吴旺收在基础剑式上竟然比昆仑派的内门同龄子弟还要扎实，剑招也有模有样。

这样的进步，让吴旺收对剑道起了信心，但作为吴旺收的师傅们，那些教他剑术的昆仑门人，却不以为然的屡次直言相告。

他们告诉吴旺收，虽然剑道前期的剑式基础可以靠着勤奋练的扎实，但到了剑道的中后期，繁杂的剑术招式并非靠着后天努力就能研习，因为根骨对于习剑者而言是最基础的东西。

倘若一个人的根骨上佳，他剑道的上限未必能有多高，因为这还要取决于他天赋悟性的高低。但一个人的根骨若是很差，那不管他天赋悟性如何，他的剑道上限定然很低。

这是因为根骨差的人，身体柔韧度不够，根本不可能施展中高段的复杂剑艺。

也正因为此，根骨差的人无法踏入剑道，而根骨好的人不过是有了踏入剑道的资格而已。

正所谓剑道乃是天才之武学，个中原因就在此处。

昆仑门人的话很残忍，但很现实，这意味着吴旺收不可能在剑道上再有大的长进，但这些话并没有降低吴旺收偷学剑法的热情，近些年，只要寻着昆仑门人在他家落脚的机会，他便会苦苦哀告，以求能偷学那么一招两式。

而被他哀求的昆仑门人也总会心软，每次在茅舍落脚，都会教吴旺收一两式的粗浅剑艺。

如今，吴旺收已经偷学了数百招的粗浅剑法，而因他的不懈努力，这些粗浅剑法中的绝大部分都被他练得炉火纯青，虽然吴旺收没练过内功没有内力，无法发挥剑招的最大威力，但仅凭着剑法本身的强度，已足够让他对付乡野间的地痞，至于那些同龄没练过武的孩子，在吴旺收面前更是不堪一击。

虽然吴旺收有时也会想，这辈子的上限可能到此为止，但他对剑道仍保有着一颗痴心。

此刻，吴旺收见了严麟和费鸣虎领着的车队，疾步跑上前来，冲着严麟喊：“严叔叔，你可回来了，上月你去陇南时教我的那两招剑法已被我练熟了，此番你回去前，再教我两招剑式吧。”

严麟骑在马上，笑了笑，爽声道：“可以，等会去你爹那儿讨杯茶，再教你两招厉害的。”

吴旺收大喜道：“太好啦，谢谢严叔叔，家里还有新腌晾的鱼干，等会临走时，严叔叔不妨带些回去，腊月里吃。”

“呔！”话刚说完，费鸣虎在严麟身后一声大喝，道：“你这小娃，怎地就知讨好我师兄，我呢？”

吴旺收忙道：“费叔叔自是好的，只是您面生，第一次下山与我爹还不熟，又没教我剑术，我怎好向爹讨东西给你，倘若你能像严叔叔这般，也教我两式剑术，那我便是磕破了脑袋，也会求我爹把最好的鱼干送你。”

费鸣虎呵了一声，道：“你这小娃说了半天，拐着弯想从我这儿偷学剑术，你不知道吗，昆仑剑法禁止外传，我师兄教你剑术那是有违…”说着话，猛见严麟回首看来，不由咽了口吐沫：“额…教一些粗浅的也是无妨，罢了，看你这般急求的模样，等会我便教你两式！”

“此言当真？”吴旺收双目大亮。

“那还有假？你费爷我一言既出驷马难追，说教你就教你，还肯定比我师兄教你的那两招厉害！”

“那真是太谢谢费叔了，哦！对了，我家里还有些腌制的腊肉，可香啦，爹一直没舍得吃，我等会偷拿些与你。”

“嘿，你这小娃…”

“嘘，莫让我爹听见了。”

说着话，车队已是行到了茅舍前不远处的大道上，严麟回首对着车队的马夫吆喝：“停下，歇一会，想方便的，男孩子去河边，女孩子让你们的乔师姐领着去林子里，一个个来，方便后赶紧回车上，莫要吵嚷，更不要乱跑走丢了，各位车夫都看着点。”

说完后，严麟和费鸣虎翻身下马，最前面的那辆马车里跳下两个孩子，乃是卫凡笙和乔沐馨。

乔沐馨回身去车队后方，询问各车可有要方便的女娃，卫凡笙跑到严麟身后，看向吴旺收，笑道：“吴小哥好呀，一月未见，你还是这般黑。”

吴旺收指着脸，道：“我这是天生的黑，真汉子的颜色，你想要还没得咧。”

“噫！”卫凡笙俊秀的羽眉蹙起，一脸嫌弃：“我才不稀罕呢。”

两个孩子说着话，随着严麟和费鸣虎来到茅舍前，侯在门边的吴诚笑着对严麟和费鸣虎躬身，憨实的道：“严大侠好，费大侠好，快来屋子里坐，家里还有三坛酒，我这就来取。”

费鸣虎急道：“三坛怎么够？我一人便能喝三坛。”严麟虚咳了一声，瞪了眼费鸣虎，对吴诚道：“不用麻烦，取些茶来喝便好，歇息会我们就走。”费鸣虎不依道：“那怎么CD说有酒了还喝个毛的茶？”吴诚接口道：“费大侠说得对，不妨事的。”严麟只得颔首：“那便麻烦了，等会我们照例给您留些酒水钱。”

这般说着话，三人进了茅舍，严麟和费鸣虎在屋中木桌旁坐了下来，吴诚去取酒，卫凡笙与吴旺收两个孩子站在茅舍外谈着天，说得都是些不紧要的寻常话。

待吴诚取来酒后，严麟和费鸣虎拿过海碗倒了两杯豪饮，正喝着，却不想茅舍外的远处突然传来女孩子的娇斥声，似是出了什么事，严麟和费鸣虎相视一眼，忙放下酒碗，行出茅屋循声去看。

却见不远处，江边道旁的枯林里冲出来位青衣男孩，那孩子长发蓬乱，面上脏兮兮的，手里还拿着把古朴剑鞘，冲出枯林后直往江边跑，而在他身后，乔沐馨领着沈甜儿紧随着他冲出枯林，沈甜儿是捂着嘴，眨着大眼睛，一副出了事的模样，而乔沐馨秀美的娇颜上通红一片，一副羞恼至极的神色，持着长剑直追着男孩而去。

那男孩不过八九岁的年纪，跑得却飞快，不过乔沐馨年纪比他大些，且练过昆仑派的身法，速度比他更快，不过两三息的时间已然追上了他，挺起手中长剑直刺而去。

见了这一幕，严麟大吃一惊，刚想唤乔沐馨住手，不想那青衣男孩听了身后长剑刺来的剑啸，仰面转身，挥着手中剑鞘，铛的一声，竟是挡下了乔沐馨的一剑，且紧随其后，铛铛之声不绝于耳，那男孩竟是用剑鞘与乔沐馨斗在一处，不落下风。