叔公伯伯伯娘的，虞锦挨个喊了一圈，外人面前做足了个亲近样。

吉时一到，殿里的人便都不言语了，全盯着香案看。虞五爷的长生牌位并不摆在正中，是要算当日财神的八方九宫的，那香案斜斜摆着，看得人难受。

虞家大爷上前往炉里插了十三炷香，虞锦不知道这有什么说法，就站旁边跟着做。

下一瞬，她眼睁睁看着这大伯跪倒在蒲团上，声音洪亮道：“五弟哎，我们来看你啦，这寺里边不能带酒肉，便给你带了些水果点心。你在那边要好好地照顾自己，我们全家人都念着你呢。”

旁边的小沙弥窘得脸都红了，小声提点：“老爷，长生牌位是立给生人的，不能、不能这么说……同辈也不用跪的。”

“不用跪？”虞家大爷目光飞快地往虞锦这头飘了一眼，悻悻站起来，又问那小沙弥：“那该怎么说？”

殿里供着好几块长生牌位，该说什么词儿，小沙弥早已背得滚瓜烂熟：“该说祝虞五爷财源广进，生意兴隆望家里祖宗庇佑后人，叫五爷前途坦荡，魑魅魍魉不得近身再请佛光普照，为他消灾延寿，若有灾厄加诸于他，我愿以己之身为他承担。”

虞家大爷脸上笑一僵，干巴巴笑道：“叫我替他担灾啊……”

“是呀。”小沙弥眨眨眼。

虞家大爷和三个弟弟各自对视一眼，小声合计了两句，没人吭声了。

都是信鬼神的人，舍得花些银子给供着全家的财神爷消灾解厄就算不错了，哪里真肯拿自己为虞五爷担灾的？

虞锦嗤一声笑了出来：“难为几位伯伯了。”

这什么长生牌位她还是第一次见，此时殿里只有虞家人，虞锦也不再管什么规矩，跪下磕了个头，什么都没说，起身走了。

出了门，她喊住一个洒扫僧人，也不自表身份，只问人家：“听说虞府每月都来拜拜，他们就是这么拜的？”

那僧人瞧她有点凶，一紧张，不小心说了实话：“每月拜拜倒是真的……却不是几位老爷来，大多是派几个奴仆过来供上香火。这长生牌位供了九年，虞家头回来的时候，听说还带着活猪活羊，说是要以活物祭拜……佛门清净地，不能这样的，住持方丈费尽口舌才拦下。”

丢人丢到佛前来了，虞锦深深吐出一口浊气，真想回殿里去把那牌位抢过来。

偏偏拜她爹的长生牌位已经成了整个陈塘县的风俗，她这当闺女的又不能当着众人面给撤下，实在糟心。

扭头叮嘱弥坚几个：“这事回京以后谁也别跟老爷说！他要是知道我来给他牌位上香，非得骂死我！”

弥坚几人都笑着应下。

出了殿门，外边的地主富商跟瞧见了金子似的一拥而上，都抢着跟她说话，争取混个脸熟。

“锦爷锦爷！您别走那么快！我想说啥事来着……噢噢噢，犬子今年中了举，您说该年前进京还是明年再去？该叫他一人去，还是我们全家跟着一起去？听说考前都得寻名师啊，我家无门无路，到时候锦爷可否照拂一二？”

虞锦摆手：“万万不可，学子不得与富贾私交过甚，将来兴许是要做天子臣的，沾了市侩气，写出来的文章上头瞧不上。”

“锦爷锦爷！虞五爷在京城怎么发的家？那阿胶生意你们这会儿还做不做？我手里头有一批上好的阿胶，来来来您掰一块尝尝！”

虞锦推拒：“不可不可，我脾虚血热，吃了阿胶要流鼻血的。阿胶生意我家早不做了。”

“锦爷锦爷！俺是西青镇的，想在镇上修个五爷庙，县老爷拿不了主意，说让我来问问您。”

虞锦干笑：“这事儿我更拿不了主意，等我跟我爹商量商量啊，回见嘞您！”

……

短短几十步路，虞锦用了足足一刻钟才从人堆里挤出来，挤得胸闷气短。弥高仍心有余悸：“县老爷昨儿吩咐我们带上几个护卫，说是乡民热情。这哪里是热情哟，差点把爷你给吞了！”

虞锦脸上飕飕冒冷气：“刚才还老有人偷偷摸我手！好像摸我两下就能蹭点财气似的！”

几人都笑得不行。

绕过三大殿，入目便是一排紧凑的屋舍，有三个青衣僧人各提着个食盒进了其中一间屋。虞锦抬头一瞧，招牌上赫然是“素斋”二字，来了兴致。

“走走走，爷请你们吃素斋去。”

半个时辰后，几人吃饱喝足，虞锦指着面前一盘子菜，开始数落了：“可真是贵啊，这一小碟子野蒜，漫山遍野随处见，盘里油星子都没两粒，纯粹是无本买卖，一盘便要卖三十文。要是在城里，一碟炒野菜至多要七八个铜板，三十文怕是要被人骂死的。”