张小亮赶忙跪着叩头道：“大爷，我给您叩头，求您饶了我。”

打手似乎也打得没劲了，骂道：“妈的，你俩的这趟不算，滚！”

张小亮赶紧同曾孝长抱起“塃包”跑到山坡前倒矿石，然后惊恐地从打手面前低头跑过，但打手还是不解恨地又给了他一鞭子。

跑下矿井后，张小亮这才搂抱着跟在后面的曾孝长哭了起来，并感激地：“孝长哥，谢谢你，不然我今天真的会被打死。”

曾孝长拍拍他的肩安慰道：“以后小心一点，今天是你命大，只有一个人打你，要是他们人多，我也就帮不上你了。”

老砂丁下来感叹地：“吓死我了，孝长，你要真撞上了那个打手，你俩的命就都完啦。”

曾孝长帮张小亮抹了下泪说：“别哭了，但你今天不能再背上面，那个打手肯定会时时找你的茬，同你的伙伴换一下吧。”

邹家全背着“塃包”走来，看到张小亮脸上的鞭痕和泪水，吃惊地：“小亮，你又挨打了？”

老砂丁拉着张小亮说：“走，快去找你同伴换一下。”

两人向矿井深处走去……

曾孝长把空“塃包”交给表弟，从他肩上接过沉重的“塃包”说：“家全，去安慰一下小亮，叫他别哭了。”

“嗯！”邹家全向矿井深处跑去，曾孝长转身往矿井外走去……

小巷深处，张小亮抽泣着脱光衣服，邹家全跑来抱着他说：“小亮，别哭了，再哭就没力气干活了，晚上我去采些药给你揉一下，就不会痛了。”

“谢谢你，家全。”张小亮哭着拿起“塃包”装矿石。

邹家全忙帮他装满矿石，瞧着他走后，自己才赶紧装矿石……

邹家全在矿道里来来回回不知背了多少趟，肚子早就饿着“咕噜”叫了，只好张着嘴接了几口从矿壁上滴下的水喝，继续吃力地背着“塃包”走着。

当瞧见表哥和背上一段的砂丁们手里拿着饭团跑下来时，知道有中饭吃了，赶紧在矿道边的水沟里洗了下手。

曾孝长笑着说：“家全，饿了吧，快吃。”

他把两个黑饭团交给表弟，兄弟俩坐在一起吃了起来。

张小亮和其他砂丁们也三三两两地坐在矿道旁开始吃饭，平常这是一天中最开心的时候，大人们边吃边讲着笑话或各种神化故事，小砂丁们就围拢去听，但由于今天矿井里又出了事，大人们的心情都很沉重，谁也没有说话，只是默默地吃着手中的饭团。

邹家全和张小亮这些小砂丁可没想这么多，叫喊道：“大叔，快讲故事吧，我们等着听呐。”

“对，大叔，今天给我们讲什么故事？”

老砂丁哀叹道：“唉，今天我们矿上又死了两个人，哪还有心情讲故事。”

“我们这些砂丁自从来到这矿山，过了今天就不知道明天，过了现在就不知道等会能不能活着出去，死了连家里人都不会知道，只能扔在山谷里喂狼，我们的命怎么这样苦啊？”

砂丁们都悲伤地低头流下了泪。

老砂丁含泪小声地唱起凄凉的民谣：“养崽莫上锡矿山，上山容易下山难，砂丁来了回不去，活人掉进死人坑。小小砂丁十二三，离开爹娘上矿山，天天被逼爬窝路，腰杆累成弓一般。菩萨保佑把家还，活人也是死人样，苦到头来一身病，恶鬼勾魂命也亡。”