“行！”母亲小心地为儿子清洗着全身的伤口，木盆里的水都被鲜血染红，曾孝长也在母亲的关怀和疼爱的目光中疲惫地睡着了。

母亲赶紧让秀兰抱来一床破棉被为儿子轻轻地盖上，将木盆里的血水倒掉后，又帮儿子脱下草鞋轻轻地擦洗同样是一道道伤痕的双脚，泪水不停地流淌。

当她拿起儿子的破衣服坐在火塘旁缝补时，衣服上被鲜血染的一块块黑迹又让她伤心地再一次落下了泪，然后让女儿和小儿子去睡，但秀兰和小孝勇守候在哥哥的身旁不愿离开，哥哥身上的伤疤使两人懂得了什么是勇敢，母子三人就这样一直守护着亲人到天明……

第二天早晨，曾孝长醒来时发现自己是光着身子睡在大排凳上，赶紧拿着衣服穿时看到都已用旧布补好，旁边的凳子上还放着一双新布鞋，知道是母亲一夜没睡弄好的。忙起身拉开门，小黑狗就摇头摆尾地围着小主人亲热。

他见秀兰独自坐在外面的山坡前，便奇怪地：“妹妹，外面这么冷，你坐在那里干什么，妈妈和弟弟呢？”

秀兰回头道：“哥，你起来了。妈妈和弟弟赶集去了，妈妈走时交待我在外面守着，要是看到有人来家里就赶紧叫醒你。哥，热水我已经烧好了，红薯热在锅里，我在外面看着。”

曾孝长便进屋赶紧洗脸，吃了两个红薯后出来从屋檐下背起一只竹篓、拿了把柴刀绑在身上说：“妹妹，我去山上采点药，一定不能让人去后院，知道吗？”

秀兰认真地：“我知道，妈妈讲了，以后谁也不许去后院，哥哥的东西谁也不能动，动了就会害死全家人。”

曾孝长笑着拥抱了一下懂事的妹妹，大步向对面的山岭走去，小黑狗也要跟着，他就蹲下拍拍它的头，叫它回去看家，它就听话地跑了回去。

到了山上，他将一些干枯和新鲜的草药采掘起来装进背篓，不知不觉中就翻过了一座山岭，药也采了一大半篓，便赶紧回家。

下山来到屋前山坡下时，秀兰和小孝勇跑下来，叽叽喳喳地：“哥哥，叔公回来了，本来笑呵呵地说是回家过年的，还带了鱼和肉回来，可听说哥哥在家时就生气了，拍着桌子在骂人。”

“哥，叔公还说，等你回来要打死你这个没用的东西。妈妈不知是咋回事，正在劝着呢。”

曾孝长笑了，叔公在资江里划了一辈子船，了解很多事情，也认识很多人，今后自己的事少不了请他帮忙。便飞快地跑进屋，冲着叔公欢喜地：“叔公，您回来了。”

没想叔公蹦起身，挥手就给了他一个大耳光，气凶凶地：“你这个没用的东西，胆小鬼，我们曾家的脸都让你丢尽了，家全都没回来，你却跑回来了，你还要不要脸。去，找根绳子去山上吊死算了。”

母亲赶忙地：“叔公，你先消消气，有话慢慢说。”

叔公指着侄孙的鼻子气恼地：“你、你，我们曾家出了个你这样的怕死鬼，我的脸都让你丢尽了。你、你、你就是这样回来了，红、红军……”