只是事情并非她想的那样简单，崔家向来不屑于去私下行贿，也不愿讨好县官，在县太爷眼中是不折不扣的硬骨头一块。

以前崔家家大业大他们无从下手，所以他们便从根源遏制了崔家。

譬如河运码头限制崔家人上船，以至于崔平等人运输货物要多跑上几趟之类等等。

可经此一事，他们竟更加变本加厉，甚至放出了不允崔家人渡船的言论。

没了原料来源，他们又损了那么多成品，这店铺甚至无法开张，一时间陷入了进退两难境地。

“或许我们可以使用其他原料代替。”众人一筹莫展之际，奚蕊忽地提议。

她视线掠过窗户看向窗外藤架上郁郁葱葱的绿植花蕊，道：“凌霄花开了。”

凌霄花颜色鲜红，是很好的入色花种，她又想到那日采买的对面家胭脂铺子的成色，更加觉得凌霄花可以试上一试。

“可我们从未用过鲜花制胭脂。”二舅母蹙眉。

以往崔家都是采购成品干花，鲜花晾晒这一步周期长不说，他们心中也没底。

“怎么没有过？”一道庄肃的声音自外传来，众人脸色一变。

“外祖母您怎么来了？”离得最近的奚蕊首先反应过来，忙上去搀扶。

上次郎中说过崔老太太受不得刺激，因此大家便将此事一直瞒着，可今日......

崔老太太似是早有察觉，扫视众人轻哼：“我们崔家早先都是以鲜花为料，现在做大了，倒是忘了本？”

众人不言，她们皆是外嫁进来的女子，崔家本家也都是些男儿，她们委实不知道这些。

奚蕊唯恐外祖母又动了气连声安慰：“不过是步骤繁多了些，但也不碍事。”

崔老太太看着奚蕊那与崔绒酷似的脸，眉目间慈祥了不少：“你是如何知晓能用鲜花入色的？”

奚蕊不自在地咳了一声：“......因为京都胭脂太贵了，我就......经常在府中自个儿仿制。”

倒是没想到崔家以前也是这种做法。

一语既出，众人皆忍俊不禁，凝重的氛围也轻松了不少。

凌霄花入料果然色泽透亮，且鲜红如斯，甚至要比专门采购的原料干花好上许多。

且又因着成本极低，标价也不高，以至于这胭脂摆出的第一日便碾压了对门的胭脂铺子，奚蕊见着颇有些回到了小时候来崔家时见着的模样。

“小姐，小姐，我听说.......”

满手沾了红粉的奚蕊头也没抬：“慢点说。”

阿绫上气不接下气：“上次那个砸我们家铺子的管爷，他自寻短见，死了！”

她指尖骤顿，死了？

“据说被人发现的时候还吊在那房梁上，尸体都生了虫子，邻里都能闻到臭味儿！”

奚蕊听着一阵恶寒，不由得起了层鸡皮疙瘩。

可又想到崔家被他频频压榨，竟还觉得有几分解气。

“让你寻得地方寻到了吗？”

阿绫点头，可唇角却撇了下来：“寻是寻到了，只是那凌霄花生的地方，似乎是城郊林家的地界。”

这些时日凌霄花制的胭脂极受欢迎，但小院中的凌霄花总是有限的，是以，她便派了人出去寻其他生有凌霄花的地方。

奚蕊默了默，想到那天她去送披风时林公子冷若冰霜又不近人情的模样。

虽然没什么好感，但还是畏惧更多。

少顷，她问：“是他们府中的？”

“......倒也不是。”

“那不就结了？”奚蕊松了一口气，接过文茵抵来的手帕擦拭两下，抬眸眼梢弯起，“明日我们去探查探查。”