林芙记得，从前偶尔早起，是为了嘴馋，吵闹着要二哥带她去早市吃好吃的。

二哥睡眼惺忪地被她拽出被窝，只得一路打着呵欠带她去吃街拐角处的小煎包——一面蒸得白香香的，一面煎得金黄。再配一碗酸辣汤，一勺下去，便彻底驱走了从嗓子眼儿到胃口的寒气，又热又辣，暖得人直打颤。

而此时，她们正觑步走在阁廊之上，远远望见有不少宫人正忙于劳作奔走。小小的黑影合在轮廓模糊的宫墙高檐下，稍走得远些便看不见了，似乎被皇城吞噬了一般。

而天色仍未亮，星子点点浮在半明半暗的空中，辉光寒凉。

虽是六月里，可近日天气转凉，林芙她们换上的宫装略显单薄，叫人有些冷。等走到那水云阁时，大家都已给冻得清醒了，半点瞌睡也再无。

据说这水云阁，原是为着先帝一位宠妃喜欢听戏而搭建的。后来那妃子失宠，这戏台也就荒废了。如今却用来给她们这些贵女做早课之用了，当真世事难料。

水云阁四面环水，唯有一浮水长廊通向湖中一处高台楼阁。有宫女儿点了宫灯在前引路，阁中早有教课姑姑等候着，向她们行礼道：“诸位贵女，奴婢绣春，掌宫中礼仪司，也是各位的教导姑姑。”

四人皆向她回礼。林芙打量这楼阁，只见四面皆开了数扇落地木窗，清风徐来，湖雾氤氲，将远处人声掩去七八分，果然清净。只是那屋宇梁顶上，却是雕花绘彩，画着许多故事，好不热闹。

唐书雁好奇道：“听说，先帝有位兰妃娘娘喜欢在此听戏，这上头画的，都是戏文里的故事，是不是？”

绣春姑姑恪礼微笑道：“唐姑娘说得不错。不过，这都是闲话了，咱们还是正事要紧。诸位还是先入座吧。”说罢，请指向阁中那四张桌椅处。四人皆挑了位置坐下了。

绣春姑姑站在前头，道：“姑娘们，既入了宫，奴婢便少不得要跟诸位说说这宫里的规矩。咱们宫里，正经主子只有三位，便是太后、皇上和皇后。皇上管辖前朝，太后和皇后统辖后宫，是连皇上也不能插手过问的。”

乔蓉道：“难怪，听说这宫里谁都想做皇后。不过现在后位虚悬，关昭妃一家独大，后宫现在都得听她的吧。”

绣春姑姑看了她一眼，道：“非也。后位虚悬，后宫便是太后做主，贵妃娘娘只有协理六宫之权。将来有了中宫，这权力是要跟着中宫娘娘走的。”

乔蓉失笑道：“关昭妃现在位同副后，迟早有一天会登上后位。协理不协理的，又有什么要紧。”

唐书雁叹气，道：“姐姐，后位之事，不是我们可以妄议的。”

乔蓉这才发觉自己又失言了，赶紧心虚地看了绣春姑姑一眼。不过，绣春姑姑并无责怪之意，而是和蔼道：“后位之事，自有皇上与太后商议，确非我们可以妄论。咱们只要把手头事做好了才是紧要。”

众人皆应道：“是。”

接下来，绣春姑姑便要她们拿起那《宫训》，细细读起来。

这《宫训》，便是对宫规的讲解，据说是由历代皇后所编，是每个宫人都要训读的。然内容冗长，实在无趣。

林芙呆呆看着那书本，在宫灯掩映下，书页的色泽越发令人走神。绣春姑姑的声音和着那风声水声鸟鸣声，在耳边萦萦绕绕，却一个字没往她心里去。

方才乔蓉一番话，将她心里搅得惴乱。现在细想想，关昭妃对后位也一定势在必得，她又曾那样得罪了关家，想必以后日子不会好过。

她甚至觉得，这一切会不会都是爹爹想多了，或许太后叫她们进宫来，真的只是因为膝下寂寞，想找人侍奉罢了。什么后位不后位的，又与她何干？皇帝虽是个需要皇后的皇帝，可他也是个大活人，他那样宠爱关昭妃，想来是对她有情，又为何会选了她一个素不相识的小丫头去做皇后？

林芙越想，越觉得脑袋乱哄哄的。手中书页被风吹过了几翻，她都不曾察觉。

绣春姑姑往她这儿瞧了好几眼，终于忍不住了，咳了好几声。林芙赶紧回过神来，才发觉天已大亮了。金醺醺的晨曦点映在湖面上，阁中四处都晃动着明亮的水波光。

绣春姑姑叹气道：“诸位许是疲累未过，才如此不用心。罢了，今儿第一天，奴婢就不为难你们了。等下用过早膳，便是早课，还请诸位在巳时准时回到这里来。”

众人大喜，一下精神过来，拜别过绣春姑姑，便赶回纹锦殿去用膳休憩了。

可惜，林芙兴冲冲回去用膳，却发现膳食并不十分如人意——这些粥菜虽精致，但太后讲求养生，味道都十分清淡，非她所喜。

她只好假装是在吃那小煎包与酸辣汤，可惜这口味实在大相径庭，不过几筷子，便没了胃口。苏筱云担心道：“姐姐，你再用些吧？”

林芙摇头道：“不了。”

乔蓉难得地与她意见一致了一回，将碗一推便不吃了。唐书雁倒是又慢悠悠用了些粥菜，似乎很合她胃口。苏筱云则将自己碗里的都进得干净，一点不浪费。林芙看见，甚觉惭愧，咬牙也逼着自己都吃尽了。